Искушение в кофейне, или Торжество Процессуального Кодекса

В сомнительном блеске городского кафе, где аромат зерен едва скрывает запах дешевых амбиций, замерло мгновение. Молодой человек, чей галстук был завязан с той безупречностью, которая обычно выдает полное отсутствие иллюзий, позволил своему взгляду коснуться соседнего столика. Там сидела девица — из тех, чья красота кажется неоспоримой лишь до тех пор, пока они хранят молчание. — О, дитя мое, — произнес он, приближаясь, — не позволите ли вы мне разделить с вами этот столик и, возможно, тяжесть этого невыносимого полудня?
Вместо ответа девица издала крик, достойный провинциальной актрисы в третьем акте дурной драмы: — Я никогда не лягу с вами в постель!
Мир замер. Официанты выронили подносы, а приличные вдовы за соседними столиками вздрогнули от восторга, почуяв запах чужого позора. Молодой человек, чье лицо на мгновение приобрело оттенок слишком спелого граната, молча отступил к своему остывшему кофе. Позор, как известно, — это налог, который мы платим за попытку быть искренними.
Спустя минуту девица, сияя самодовольством, подсела к нему. — Прошу меня простить, — промурлыкала она с той фальшивой кротостью, что свойственна ученым мужам и кокеткам. — Я — психолог. Я пишу труд о поведении человеческой фауны в моменты внезапного безумия. Вы были… великолепным подопытным.
Молодой человек медленно поднял глаза. В них не было гнева — лишь холодный блеск ланцета. Он глубоко вдохнул и проревел на весь зал, перекрывая шум улицы: — ЧТО?! ДВЕСТИ ДОЛЛАРОВ ЗА ОДИН ЧАС?!
На этот раз тишина была абсолютной. Она была почти осязаемой, как бархат на гробе. Девица, чья репутация только что рассыпалась, подобно карточному домику в руках ребенка, в ужасе бросилась к выходу.
Он настиг ее на тротуаре. Она дрожала, а он был спокоен, как статуя в пустом парке. — Не стоит благодарностей, — мягко сказал он, поправляя перчатку. — Видите ли, я — юрист. И если ваша наука учит ставить людей в неловкое положение, то мое ремесло — это высокое искусство заставлять их чувствовать себя виновными по самой высокой ставке.

• про-АНАЛИЗ-ируем эту СИТЬЮЭЙШЕН.

1. Парадокс репутации:

Психолог думает, что она — охотник, но юрист доказывает, что охотник — это тот, кто умеет выставить жертву в самом аморальном свете.

2. Театральность:

Кафе превращается в сцену, где личное становится публичным.

3. Цинизм:

Истина здесь не имеет значения, важно лишь то, как сцена выглядит со стороны.