Сергей Дмитриевич Милорадович (18511943) принадлежал к московской школе передвижников. Выросший под руководством В.Г.Перова, И. М Прянишникова, он был искренним последователем реалистических традиций в русском искусстве второй половины XIX века.

В 80-е годы одной из тем, волновавших русское общество, являлась тема раскола. На этот сюжет В. Перов пишет картину «Никита Пустосвят», а В.И.Суриков заканчивает «Боярыню Морозову».

Милорадович принимается за работу над своей первой исторической картиной «Черный собор». Картина изображала бунт соловецких монахов в 1666 году. Когда в монастырь были присланы новые церковные книги, монахи наотрез отказались их принять, держась за старую веру.

Глубокий драматизм этой сцены очень хорошо передан художником. Образы монахов насыщены экспрессией, раскрыто богатство их душевных переживаний.
Центром композиции является аскетическая фигура священника Геронтия. Жест его поднятой высохшей руки полон фанатизма и напряженности.
Ему вторят воздетые руки святых на иконах. Выразительны фигуры старцев. Обращенные к оратору, охваченные гневом или недоверием, они прислушиваются, возмущаются, негодуют.
Милорадович внёс в свою композицию глубокий психологизм. Искусствовед В.А.Григорьева отмечает, как художник подчеркивает драматизм ситуации «темным колоритом картины, богатством рефлексов скользящего света на серебре подсвечников, на чёрных одеждах иноков, на слабо мерцающих в глубине иконах.
Красиво сочетание темных ряс, насыщенных световыми бликами и коричневато-зеленоватых стен храма, расписанных вытянутыми фигурами святых».

Картина имеет успех на тринадцатой Передвижной выставке.
Появляется ряд положительных откликов в прессе. Милорадовича называют крупным талантом, хотя некоторые критики указывают на подражание Перову.
С выставки картина «Черный собор» была приобретена П.М.Третьяковым.