С профессиональной точки зрения среди претенденток на космический полет выделялась Валентина Пономарева — у нее был опыт пилотирования и высшее образование инженера-механика. Однако у Пономаревой уже был ребенок, и Юрий Гагарин категорически выступил против того, чтобы рисковать жизнью молодой матери.