Падчерица Бенкендорфа, фрейлина, статс-дама - княгиня Елена Павловна Бибикова
Слева: портрет работы Ф. Винтергальтера.1860 г. Кн. Елена Павловна Кочубей (Белосельская-Белозерская) Справа:портрет работы Кристины Робертсон. 1839 год «Портрет княгини Елены Павловны Белосельской-Белозерской»
Большинство мемуаристов были беспощадны к этой женщине. Хотя все отмечали ее ум и красоту, но основной акцент делали на ее пороках.
Ее отцом был Павел Гаврилович Бибиков (1784−1812), боевой офицер, с 1805 г. адъютант
М. И. Голенищева-Кутузова, поручик Лейб-Гв. Семеновского полка, в Отечественную войну 1812 года, подполковник Ольвиопольского гус. полка, погибший в последних ее сражениях — под Вильной.
В 1808 году Павел Гаврилович женился на Елизавете Андреевне Донец-Захаржевской (1788−1857), дочери надворного советника, происходившей из старого малороссийского казацкого рода.
В 1810 году у Бибиковых родилась старшая дочь — Екатерина (1810−1900) (вышедшая замуж за барона Федора Петровича Оффенберга), а в сентябре 1812 года, младшая дочь — Елена (1812−1888).
После гибели мужа, Елизавета Андреевна Бибикова жила с дочерьми в Харьковской губернии, у своей родственницы — Марии Дмитриевны Дуниной.
Зимой 1816/1817 года там состоялось событие, которое коренным образом изменило ее жизнь.
О нем пишет в своих мемуарах правнук шефа жандармов кн С.М. Волконский:
«В Харьковской губернии, в старой усадьбе по имени Старые Водолаги, жила Мария Дмитриевна Дунина, урожденная Норова. Сама мать многочисленного семейства, она воспитывала еще двух дочерей своей сестры Захаржевской.
Старая наседка, Мария Дмитриевна широко распространяла патриархальное владычество своих мягких, но и крепких крыльев. Дочери, племянницы выходили замуж, но яблочки падали недалеко от яблони: и с каждой новой свадьбой вырастал новый дом. Но к обеду все сходились. Там жили широко, и к обеду закалывали быка.
Весь Харьков ездил на поклон в Старые Водолаги. Однажды приезжает в Харьков высочайше командированный молодой флигель-адъютант Александр Христофорович Бенкендорф (тогда еще не граф). Ему говорят: — Вы, конечно, поедете к Марии Дмитриевне Дуниной? — К Марии Дмитриевне Дуниной? — Как? Вы не поедете к Марии Дмитриевне Дуниной?
Он увидел такое изумление на лицах, что поспешил ответить: «Конечно, я буду у Марии Дмитриевны Дуниной». Он поехал.
Сидят в гостиной; отворяется дверь — входит с двумя маленькими девочками женщина такой необыкновенной красоты, что Бенкендорф, который был столь же рассеян, сколько влюбчив, тут же опрокинул великолепную китайскую вазу. Это была молодая вдова, Елизавета Андреевна Бибикова, рожденная Захаржевская, племянница Марии Дмитриевны Дуниной. Муж ее был убит в двенадцатом году.»
Роман развивался стремительно и 19 ноября 1817 года состоялась свадьба Александра Христофоровича и Елизаветы Андреевны. В браке родились три дочери: Анна, Мария и Софья.
Бенкендорфа ждала блестящая карьера — титул графа, награды, чины и звания и это не могло не сказаться на судьбе его падчерицы: она стала фрейлиной императрицы Александры Федоровны.
В начале октября 1831 года Елена Павловна Бибикова выходит замуж наследника одного из самых знатных родов Российской империи — князя Эспера Александровича Белосельского-Белозерского (1802−1846), флигель-адъютанта, участника русско-турецкой войны, владельца знаменитого дворца в Санкт-Петербурге.
Из дневника Долли Фикельмон:
" Неделю назад мы были на свадьбе Белосельского с Еленой Бибиковой. Перед множеством зрителей утром в Казанском соборе состоялась церемония. Она была очаровательно свежа, юная, грациозная. Она слишком мала ростом и чересчур миниатюрная, что бы можно было назвать ее красивой, но очаровательна, а это значительно больше. Он так же маленький, не особенно красивый, но добродушный и безумно влюблен. Его семья радостна и счастлива принять в свой дом эту столь милую и грациозную маленькую женщину.»
Красоту княгини отмечает и императрица Александра Федоровна в письме своей подруге гр. С. А. Бобринской: «У Аннет Бенкендорф, белой как алебастр, нет, мне кажется столько обаяния, сколько у маленькой Белосельской, которая своими прекрасными глазами и очаровательной меланхолией больше привлекает мужчин, чем ее сестра».
Однако, княгиня Белосельская презирала бедного Эспера, о котором великий князь Михаил Павлович говорил, что у него голова, как вытертая енотовая шуба.
В 1843 году Эспер Александрович стал генерал-майором, и был назначен служить при Министерстве путей сообщения. Через три года он умер, заразившись тифом во время ревизии лазаретов.
Елена Павловна стала искать кандидатуру для нового брака.
Вторым мужем Елены Павловны стал князь Василий Викторович Кочубей (1812−1850), известный коллекционер — нумизмат, владелец обширных имений и перерабатывающих заводов в Малороссии. В это время был сильно перестроен знаменитый дворец Белосельских-Белозерских на Невском проспекте.
Смирнова-Россет была к ней беспощадна: " Когда Эспер умер, после многих кокетств эта барыня выбрала в мужья красивого и милого Василия Кочубея, который не раз раскаивался в своем выборе.
Она была взыскательна, капризна, поселилась в его доме, который перестроила и отделала очень роскошно; в гостиной повесила портрет Василия во весь рост, окружила цветами и зеленью и кокетничала при Григории Волконском, Сутце и бедном Платонове».
Однако второе супружество продолжалось недолго и в 38 лет Елена Павловна опять овдовела.
С этих пор она долгие годы находилась на придворной службе. В 1882 году она стала статс-дамой, а в 1885 г. обер-гофмейстериной, была награждена дамским орденом св. Екатерины 1-й степени.
На больших балах княгиня собирала весь город. Это был один из лучших домов Петербурга, но на нём, как и на самой хозяйке, лежала печать безличности. Это был салон космополитический, где не было слышно русского звука, где не было и отдаленного намека на что-то русское, не деланое, не разученное, не вычитанное у иностранцев…
Природное жизнелюбие всегда удерживало княгиню Елену от томного резонерства и тоски.
Когда же при ней самой жарко шептались о её романах и изменах мужьям, она лишь ласково — презрительно щурилась, а иногда со стуком роняла на ковёр лорнет.
Дух, некогда витавший в этом доме, хотя и поверхностный, чисто французский, как и быть должно, но все же изящный и литературный, представителем которого был Князь Белосельский-Белозерский, совершенно выдохся… только застывшие книги на нетронутых полках прекрасной библиотеки в нижнем этаже дома и драгоценные гравюры на стенах переносили в отдаленное прошлое.
Обер-гофмейстерине кн. Кочубей торжественно и великолепно принимала по средам во дворце своего сына кн. Белосельского (у Аничкого моста). В основном это были посетительницы, ходатайствующих о представлении императрице.
Княгиня Елена Павловна Кочубей, после тяжелой болезни умерла в Санкт-Петербурге 15 февраля 1888 года.
Эпитафией по знаменитой красавице и интриганке звучат слова Государственного секретаря Половцева:
«Покойница всю свою жизнь была олицетворением чванства, любви к роскоши всякого рода и изысканным земным удовольствиям. Несмотря на то, благодаря уму и деньгам, умерла, окруженная всевозможным почетом. Ни ума, ни денег она своему сыну не оставила.»
У Елены Павловны от первого брака было 4 детей: Елизавета Эсперовна (1834−1907), Николай Эсперович (1836), Ольга Эсперовна (1838−1869), Константин Эсперович (1840−1920).
От второго брака детей не было.