Екатерина II — урождённая София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская — заняла российский престол в результате дворцового переворота. При помощи гвардии она свергла своего супруга Петра III, внука Петра Великого. Пётр III вскоре умер, и его смерть придала правлению Екатерины, матери наследника престола, легитимность.
Но во всё время царствования призрак мужа преследовал её в лице самозванцев, и самым опасным из них стал Емельян Пугачёв.

На картине изображён торжественный выход Екатерины II. Пришла весть о новой победе русского оружия, привезены из армии турецкие бунчуки и знамёна, и по такому случаю назначен большой приём.
Залы Царскосельского дворца наполнились придворными и высшими чинами империи. Распахнулись двери из внутренних покоев в Картинный зал, отделанный в стиле Людовика XV.
Из окон открывается вид на Царскосельский парк, стены увешаны картинами, а простенки между окнами украшают великолепные зеркала.

У дверей замерли кавалергарды в украшенных страусовыми перьями блестящих шлемах и серебряных латах с золотыми орлами на груди. Пажи прокладывают дорогу императрице и её свите, в которой выделяется высокая и статная фигура князя Г. А. Потемкина-Таврического.
Церемониймейстер с жезлом в руках представляет государыне офицера, привёзшего счастливую весть и трофеи.

Перед Екатериной идут пажи в красных камзолах и зеленых кафтанах, расчищая путь. По периметру зала толпятся кланяющиеся придворные и вельможи, дамы, присевшие в глубоком реверансе.
Обычно в такие выходы на Екатерине II ленты орденов Святых Андрея, Георгия и Владимира, иногда — Малая бриллиантовая корона.

С развёрнутым листом стоит поэт, он готовится подать императрице торжественную оду, в которой прославляется «Росс непобедимый» и счастье Великой Екатерины, «сломившей рога упорной луне Магомета». Ему наградой будут милостивая улыбка и драгоценный перстень, а оду, напечатанную в типографии Сената, будут раздавать народу вместе с реляцией о славной победе.

Торжественные выходы Екатерины были редки, она предпочитала скромность и размеренность. Многие из её близких и придворных жили куда роскошнее, чем императрица.

Рано мы подумали про осень.
Впереди еще прекрасный август.
Я сегодня долго между сосен,
Слушала особенную тайну.

Бор шептал о том, что будет счастье.
О любви, бруснично-горьковатой.
Он моей какой то важной частью,
Был в тот миг, чуть-чуть замысловатой.

Шелест под ногами, с хрустом веток,
Создавал изысканную песню.
Завтра будет целый месяц лета.
С ягодно-цветочной нежной смесью

Разлился красками закат
В небесной голубой лазури.
Под колыбельную цикад
Травинки до утра уснули.

И завершился солнцепёк,
От зноя остывают крыши,
Лишь шаловливый ветерок
Листву тихонечко колышет.

А солнце словно красный шар
За горизонт уже куда-то
Скатилось тихо, не спеша.
Пришла желанная прохлада.
… показать весь текст …