Михаил Васильевич Нестеров — один из тех художников, кто сумел соединить иконописную духовность и живопись русского пейзажа, и картина «Явление Богоматери» — одно из его глубочайших мистических произведений.

Эта работа относится к раннему периоду творчества Нестерова, когда художник находился под впечатлением от духовных исканий, философии Владимира Соловьёва и идей русской святости.
Картина была написана вскоре после его знаменитого «Видения отроку Варфоломею».

Перед нами — мирное русское утро, залитое мягким светом. На переднем плане — на коленях женщина в монашеском одеянии, склонённая в молитве. Перед ней — явившаяся Пресвятая Богородица, стоящая на облаке, с крестом в руках.

Фигура Богоматери величественна, но спокойна.
Она не окружена ослепительным сиянием, как на иконах византийского типа; напротив — её лик и поза проникнуты тихим состраданием и участием.

Женщина (возможно, монахиня, либо символ России, либо душа человеческая) преклонила колени — это молитвенное состояние ожидания чуда. Склонившаяся монахиня — возможно, образ одной из русских святых: это Душа России, ищущая Бога в тишине.
Она олицетворяет веру, смирение и ожидание откровения.

Пейзаж — типично «нестеровский»: северная природа, еле уловимый рассвет, лёгкая дымка над рекой, берёзы, сосны, тишина. Туман, вода, лес — всё словно растворено в молитвенном дыхании. Никаких резких линий, света, теней — лишь мягкое сияние, предвещающее чудо.
Это небо, отражённое в реке, становится знаком соединения земного и небесного.
Это не просто фон — это живая часть откровения: Богоматерь является не в ином мире, а внутри земли русской, среди её долин и рощ.

Богородица стоит на облаке — традиционный символ небесного присутствия, но её одежда и лик исполнены земной простоты.
Крест в её руке — знамение скорби и спасения.
Она как бы благословляет страдающую, но верующую душу России.
В её позе — не чудо власти, а чудо сострадания.

Нестеров создаёт не столько картину, сколько икону настроения, где Богоматерь — не над человеком, а внутри его сердца.
Тишина, покой и смирение — главные действующие силы этого образа.

Картина Михаила Нестерова «Явление Богоматери» — это поэма о молитве и утешении, о встрече человека с Божественным без страха, в смирении и надежде.