Два дня в Москве
Навеялись мне воспоминания о поездках в столицу. Самая яркая — 18–19 сентября 1991 года, когда я приехал сдавать кандидатский минимум по специальности.

Утром прибыл в Мытищи. Профессор Слепнёв, размеренно и без диктовки, зачитал около сотни экзаменационных вопросов. Я торопливо заносил их на листы бумаги. Напомнил: экзамен завтра в девять утра. Посоветовал устроиться в общежитии.

В двухместном номере аспирант МКИ поинтересовался: — Откуда? — Из Сум. Сдаю кандминимум. Только на сутки, потом уезжаю. — Земляки. Я из Полтавы. Знаю этот экзамен — сам сдавал. Вот письменный стол, настольная лампа. Ночью меня не будет.

Устроившись, поехал к родственникам в Выхино (Кунцево). В электричке и метро просматривал вопросы. Мороз пробежал по коже: почти половина — незнакомы. Хорошо, что взял с собой книги.

Рита угостила обедом. Побеседовали. Поспешил обратно.

Аспиранта в номере уже не было. Время застыло.

Лихорадочно искал ответы в книгах, отмечая галочкой усвоенные вопросы. Когда остались всего три, на которые ответа не нашлось, взглянул на часы — половина седьмого утра.

Комиссия из трёх человек заслушала мои ответы. Ни один из тех трёх вопросов не попался. Задали ещё пару уточнений. Коллективная отметка — «хорошо».

После экзамена — вокзал. Купил билет на ночной поезд «Москва–Сумы» и отправился бродить по Москве.

Тёплый, солнечный, осенний день — настоящее бабье лето. В Александровском саду свадебный кортеж возлагал цветы к могиле Неизвестного солдата. В памяти всплыли строки: «Там в темноте, под звон печальный Гроб качается хрустальный…»

А! В Мавзолее ведь ни разу не был… Сдал портфель с книгами в камеру хранения на улочке с табличкой «Исторический проезд» и занял место в очереди. Владимир Ильич — точно как на купюре. Впечатлили памятники и таблички у Кремлёвской стены — имена, как вехи новейшей истории.

На Красной площади сфотографировался, попросив курсанта Александровского училища — Алексея из Семипалатинска — составить компанию. Вид мой после двух бессонных ночей был не ахти. Ну да ладно.

До поезда оставалось много времени. Без багажа, решил проверить одно давнее предположение. Один из императоров Романовых, считая, что Кремлёвская стена заслоняет архитектурное великолепие, приказал её разобрать. Исполнители тормозили решение, но разбор всё же начался. Должен же остаться след?

И ещё — интересно, сколько времени займёт обход Кремля размеренным шагом?

Сказано — сделано.

У могилы Неизвестного солдата засёк время. Пошёл по асфальтовой дорожке вокруг Кремля против часовой стрелки. Со стороны Замоскворечья заметил несостыковку стены — узкая чёрная полоса, тянущаяся сверху до основания. В этот момент навстречу медленно проехал тёмно-зелёный фургон с надписью «ХЛЕБ».

Вернулся к Вечному огню. Посмотрел на часы — ровно академический час: 45 минут.