«Ты проедешь верст двести от Петербурга — и попадёшь в средние века. В столице — балы, театры, разговоры о европейской политике… А в деревне? Избы, крытые гнилой соломой, дети с вздутыми животами, старики, которые пашут в 70 лет, потому что сыновей забрали в рекруты. И всё это молчит, всё терпит — потому что за каждое слово бьют кнутом. Где же тут Россия? В Зимнем дворце или в этих избах?».
1849 год