Все картины Апполинария Михайловича Васнецова позволяют с большой точностью увидеть детали быта древней Москвы. В этой акварели художник изобразил строительство крепостных стен нового поселения, которому историей было суждено стать главой всей Русской земли. Архитектурные элементы и детали, изображенные на ней, показывают глубокое погружение Васнецова в тему древнерусского деревянного зодчества.

С Боровицкого холма, находящегося у слияния рек Москвы и Неглинной, открывается панорама окрестных земель. На первом плане лежат подготовленные к строительству бревна. На небольшой площади, образовавшейся перед уже построенной маленькой церковью, собрались рабочие и бояре, обступив приехавшего посмотреть на ход строительства Юрия Долгорукого. За его спиной видны терем и другие постройки княжеского двора.