ДРАКОН ХУДОЖНИК И ПРИНЦЕССА

По всему королевству ходили слухи о страшном чудовище, огнедышащем драконе, повадившимся похищать прекрасных девиц.
Где обитал дракон и где он появится в следующий раз — никто не знал, а потому и выкуп в виде бесхозной условно прекрасной девицы приготовить возможности не было.
Правда, поговаривали, что кое-кого из вроде бы съеденных девиц видели на Королевской ярмарке покупающими себе бусы, платья, расшитые дивными птицами и цветами шёлковые платки и лакомства, но кто же верит слухам?
А призраки средь бела дня не шастают — несмотря на творящиеся в королевстве безобразия в виде драконопоедателя девиц, до такого дело
ещё не дошло.

Всем известно, конечно (хотя непонятно — откуда, ведь дракон не имеет привычки обсуждать с кем-то свои вкусы, а с завтраком… или ужином это делать тем более нелепо), что драконы предпочитают принцесс, но за третью дочь короля никто не беспокоился.
Потому что для прекрасной младшая принцесса была слишком рыжей, кудрявой и вдобавок с веснушками. Так что прекрасной её не рисковали называть даже придворные льстецы.
— «Больно уж рыжая.
Говорили они.
— Обжечься можно, а кто ж обжигается красотой? Да и что там разглядишь, когда рыжиной глаза слепит».
И налетевший дракон, похитивший принцессу прямо из королевского сада, стал для всех неожиданностью.
Принцесса только взвизгнуть и успела.
* * *
Пещера была тёплой, сухой и даже уютной. Для пещеры.
— Учти.
Храбро заявила непрекрасная принцесса, вздёрнув свой веснушчатый носик.
— Я невкусная. И кроме того, если уж ты собрался меня есть, то обязан сперва публично признать прекрасной! Я требую соблюдения моих прав!
От желания пнуть утащившую её зверюгу принцесса благоразумно отказалась. Там чешуя такая, а у неё туфельки…
Знала бы — сапоги б надела. И тогда уж — пнула!

— Зачем есть?
Изумился дракон.
— Я не ем людей. Принципы у меня такие. И вообще предпочитаю здоровую диетическую пищу, от говорящей и считающей себя разумной у меня изжога. То ли дело салатик да курочка.
— А как же похищенные тобой прекрасные девицы?
Подозрительно спросила принцесса.
— Рисую я их, рисую!
Дракон предъявил большой холст и кисточку с красками.
— Мне натура нужна.
Принцесса покраснела и скрестила руки на груди с самым грозным видом, на какой только была способна.
— Я имел в виду, что мне нужно рисовать кого-то!
Дракон как-то странно потемнел чешуёй.

Принцесса подумала, потом милостиво кивнула:
— Ладно, тогда рисуй.
— С пустыми руками не отпущу, возьмёшь компенсацию.
Засуетился дракон, пододвигая ближе мольберт и расставляя свечи — он предпочитал рисовать при таком освещении, считая его мягче безжалостного дневного.

Принцесса сунула нос в сокровищницу, оценила размер сокровища. Высунулась обратно, посмотрела на дракона, потом снова полюбовалась сокровищем.
— Ты что, от девиц сокровищами откупался?
Возмутилась она.
— Что так мало-то? Дракону твоих размеров полагается иметь куда больше сокровищ!
— На золотой в час не соглашались — дескать, ещё и за душевный урон плату надобно.
Вздохнул дракон.
— Грозились иначе тут поселиться. А я ещё не готов брать на себя обязательства. Лучше уж откупиться.

— Простодушный ты.
Пожалела принцесса.
— Тебя всякий ограбить может. Я, так и быть, только во-он ту диадему возьму. Она мне очень пойдёт.
Дракон только вздохнул, но спорить и торговаться не стал.
Хотя сокровища уменьшались прямо-таки катастрофически.
Говорила маменька, ерундой, мол, маешься, где это видано, чтоб дракон — и художником был!
А может, у него призвание.
Только очень уж разорительное.
Скоро спать не на чем будет, все монетки-украшения натурщицы растащат.
Пока дракон всё готовил, принцесса, сосредоточенно пыхтя, приволокла найденный табурет, взгромоздилась на него.

— Долго ещё?
— Вот сейчас загрунтую холст, дам подсохнуть…
Обстоятельно отвечал дракон.
— Долго ещё?
Принцесса вся извертелась.
— Сейчас подберу нужный цвет для твоих волос, смешаю краски…
Терпеливо Отвечал дракон.
— Ну долго ещё?
Принцесса никак не могла сидеть спокойно.
— Вот ты перестанешь вертеться, я допишу первый набросок.
Дракон то бережно касался кисточкой холста, оценивающе склоняя голову набок, то вдохновенно клал смелые мазки.
— А…
— А потом я тебя съем!
Рявкнул дракон, слегка задымившись даже от раздражения.
— Я так и знала!
Возмутилась принцесса, соскочив с табурета и уперев кулачки в бока.
— Всё это лишь для того, чтобы я потеряла бдительность и ты меня съел!

Дракон застонал и схватился за голову. Он как никогда был близок к нарушению здоровой …
— Так вот — подавишься!
Рыжая непрекрасная принцесса топнула ногой.
— Я — королевская дочь, не какая-нибудь гусятница!
— Гусятниц тоже не ем.
Огрызнулся дракон.
— Ни свинарок, ни пастушек.
— Я лично прослежу.
Объявила принцесса.
— Чтоб ты не ел пастушек и прочих. Это моя обязанность, как представителя королевской семьи. Так что поживу пока с тобой, так и быть.

На самом деле принцессе дома было скучно.
Придворные, сплетни, необходимость удерживать вежливую мину, даже если тебе хочется вот этого назойливого дворянчика приложить папенькиным скипетром.
В лучшем случае ей светило замужество за кем-то не слишком знатным — это сестёр удачно выдали.
Но это так скучно!
Куда веселее жить в пещере с драконом. Настоящее приключение!
То есть долг, конечно.

— Э?!
Возмутился дракон таким поползновениям на свою свободу.
— Ну, интерьер мы, конечно, поправим.
Принцесса деловито потыкала пальчиком в шероховатую каменную стену.
— Обтянем всё это тканями. Или нет, тут панели надо.
И мебель. Что это такое — один табурет!
А вон там отгородим мне комнату.

— Но я против!
Обрёл дар речи дракон.
— А тебя не спрашивают,
Отрезала принцесса.
— Подданным полагается помалкивать и смиренно принимать решения члена королевской семьи.

— О?!
Изумился дракон, первый раз слышавший о своём подданстве.
— На территории королевства живёшь? Живёшь…
Милостиво пояснила принцесса.
— Значит, ты подданный короля. Элементарная логика.

Дракон обречённо подумал, что маменька была права. Не драконье это дело — художником быть.
Или надо было дальше рисовать цветочки.

— Ничего…
Утешила принцесса.
— Зато тебе теперь всегда есть, кого рисовать. И я прослежу, чтоб тебя слишком не грабили всякие подозрительные девицы.
Ты совершенно не умеешь обращаться с сокровищами.

Дракон понял, что наступают тяжёлые времена.
И это принцесса ещё не видела свой портрет.
В СТИЛЕ АБСТРАКЦИОНИЗМА.