Папе было сорок лет, Славику — десять, ёжику — и того
меньше. Славик притащил ёжика в шапке, побежал к дивану,
на котором лежал папа с раскрытой
газетой, и, задыхаясь от счастья,
закричал: — Пап, смотри! Папа отложил газету и осмотрел ёжика. жик был
курносый и симпатичный. Кроме
того, папа поощрял любовь сына
к животным. Кроме того, папа сам
любил животных. — Хороший ёж! — сказал папа. — Симпатяга! Где достал? — Мне мальчик во дворе дал, — сказал Славик. — Подарил, значит? — уточнил папа. — Нет, мы обменялись, — сказал Славик. — Он мне дал ёжика,
а я ему билетик. — Какой ещё билетик? — Лотерейный, — сказал Славик и выпустил ёжика на пол. —
Папа, ему надо молока дать. — Погоди с молоком! — строго сказал папа. — Откуда у тебя
лотерейный билет? — Я его купил, — сказал Славик. — У кого? — У дяденьки на улице… Он много таких билетов продавал.
По тридцать копеек… Ой, папа, ёжик
под диван полез… — Погоди ты со своим ёжиком! — нервно сказал папа
и посадил Славика рядом
с собой. — Как же ты отдал
мальчику свой лотерейный билет?..
А вдруг этот билет что-нибудь
выиграл? — Он выиграл, — сказал Славик, не переставая наблюдать за ёжиком. — То есть как это — выиграл? — тихо спросил папа,
и его нос покрылся капельками
пота. — Что выиграл? — Холодильник! — сказал Славик и улыбнулся. — Что такое?! — Папа как-то странно задрожал. —
Холодильник… Что ты мелешь?..
Откуда ты это знаешь?! — Как — откуда? — обиделся Славик. — Я его проверил
по газете… Там первые три цифирки
совпали… и остальные… И серия
та же!.. Я уже умею проверять, папа!
Я же взрослый! — Взрослый?! — Папа так зашипел, что ёжик, который вылез
из-под дивана, от страха свернулся
в клубок. — Взрослый… Меняешь
холодильник на ёжика? — Но я подумал, — испуганно сказал Славик, — я подумал, что
холодильник у нас уже есть, а ёжика нет… — Замолчи! — закричал папа и вскочил с дивана. — Кто?! Кто этот
мальчик?! Где он?! — Он в соседнем доме живёт, — сказал Славик
и заплакал. — Его Сеня зовут… — Идём! — снова закричал папа и схватил ёжика голыми
руками. — Идём быстро! — Не пойду, — всхлипывая, сказал Славик. — Не хочу
холодильник, хочу ёжика! — Да пойдём же, оболтус, — захрипел папа. — Только бы вернуть билет, я тебе сотню ёжиков
куплю… — Нет… — ревел Славик. — Не купишь… Сенька и так не хотел
меняться, я его еле уговорил… — Тоже, видно, мыслитель! — ехидно сказал папа. — Ну, быстро!.. Сене было лет восемь. Он стоял посреди двора и со страхом глядел
на грозного папу, который в одной
руке нёс Славика, а в другой — ежа. — Где? — спросил папа, надвигаясь на Сеню. — Где билет?
Уголовник, возьми свою колючку
и отдай билет! — У меня нет билета! — сказал Сеня и задрожал. — А где он?! — закричал папа. — Что ты с ним сделал,
ростовщик? продал? — Я из него голубя сделал, — прошептал Сеня и захныкал. — Не плачь! — сказал папа, стараясь быть спокойным. —
Не плачь, мальчик… значит,
ты сделал из него голубя. А где этот
голубок?.. Где он?.. — Он на карнизе засел… — сказал Сеня. — На каком карнизе? — Вон на том! — И Сеня показал на карниз второго этажа. Папа снял пальто и полез по водосточной трубе. Дети снизу с восторгом наблюдали за ним. Два раза папа срывался, но потом всё-таки дополз
до карниза и снял маленького
жёлтенького бумажного голубя,
который уже слегка размок от воды. Спустившись на землю и тяжело дыша, папа развернул
билетик и увидел, что он выпущен
два года тому назад. — Ты его когда купил? — спросил папа у Славика. — Ещё во втором классе, — сказал Славик. — А когда проверял? — Вчера. — Это не тот тираж… — устало сказал папа. — Ну и что же? — сказал Славик. — Зато все цифирки
сходятся… Папа молча отошёл в сторонку и сел на лавочку. Сердце бешено стучало у него в груди, перед глазами плыли
оранжевые круги… Он тяжело
опустил голову. — Папа, — тихо сказал Славик, подходя к отцу. —
Ты не расстраивайся! Сенька
говорит, что он всё равно отдаёт нам
ёжика… — Спасибо! — сказал папа. — Спасибо, Сеня… Он встал и пошёл к дому. Ему вдруг стало очень грустно. Он понял, что никогда
уж не вернуть того счастливого
времени, когда с лёгким сердцем
меняют холодильник на ежа.