Вторым по значению, после Леонардо, принято считать великого художника той, да и всех других эпох, — Рафаэля Санти (1483—1520 гг.), автора бессмертной «Сикстинской Мадонны».
В конце 1508 года Рафаэль по приглашению Папы Юлия II переезжает из Флоренции, где он уже котировался как талантливый мастер живописи, в Рим. Там он очень скоро приобретает известность того уровня, которая позволила ему занять ведущее место среди художников, работавших при дворе Юлия II, а затем его преемника Льва X.
Главная тема его живописи — Мадонна с младенцем, ей посвящено свыше десяти полотен. Мадонны Рафаэля — вполне земные женщины, наделённые той неброской красотой, которая как бы светится изнутри, сквозь кожу, так мастерски выписанную художником.
Глядя на этих женщин, будто намеренно созданных для чувственной любви в самых ярких её проявлениях, не можешь освободиться от досадливой мысли о непорочности зачатия, исключающей шквал удовлетворённой страсти.
В этих Мадоннах Рафаэль воплотил свои представления о красоте флорентиек, одной из которых он посвятил такое стихотворение:
В сиянии лучей твой образ милый —
Всегда его хранит моя душа.
Начну писать и вижу — нет той силы,
Той прелести… О, как Вы хороша!
В Риме молодой художник назначается на высокую должность «живописца апостольского Престола». Ему доверена роспись парадных покоев Ватиканского дворца. Эта блестяще выполненная работа приносит Рафаэлю и славу, и материальное благополучие.
Но, бесспорно, вершиной его творчества становится «Сикстинская Мадонна», написанная в 1513 году — одно из самых значительных достижений человеческой цивилизации.
Чезаре Ломброзо упоминает о том, что итальянский живописец Франчиа умер от восхищения, увидев «Сикстинскую Мадонну».
Весьма вероятно…
Моделью этой Мадонны послужила некая Форнарина, дочь простого римского булочника, любовница великого художника. Миленькое свежее личико, которое дышит искренней любовью и предчувствием неизбежной жертвы…
Ошеломлённый Василий Жуковский назвал эту Мадонну «одушевлённым престолом Божиим, чувствующим величие сидящего».
А вот прелестная модель никак не чувствовала величие своего возлюбленного. Она его просто любила, как может женщина любить мужчину, и ей было абсолютно всё равно, великий он художник или же бесталанный пачкун…
Их любовь классифицировалась как «преступная». Девушку яростно упрекали в легкомыслии, в безнравственности, собственно, во всех возможных грехах, однако когда Рафаэль умер во цвете лет, она, совсем ещё молодая, постриглась в монахини.
Позднейшие исследования определили её настоящее имя. Теперь доподлинно известно, что «Сикстинскую Мадонну» Рафаэль писал с прекрасной Маргариты Лутти.
А ещё он известен как руководитель строительства собора Святого Петра в Риме, церкви Сан Элиджо, капеллы Киджи и церкви Санта Мария.
Да что там… Он — Рафаэль, и этим всё сказано.
Рафаэль, «Сикстинская Мадонна», 1513.
