На краю знаменитой пустыни Сахары есть затерянный город, который больше тысячи лет скрывали пески.

Первый, кто наткнулся на этот город-призрак, был один шотландский исследователь ещё в 18 веке. Никто ему не поверил, когда он рассказал об этом.

Полностью Тимгад был раскопан в 1950 годы. Что открыл археологам самый впечатляющий город из останков великой Римской империи?

Мы склонны думать, что социальное обеспечение граждан и заботы о тех, кто верой и правдой служил своей стране — это современное изобретение.

Возможный максимум, что насчитывает эволюция различных социальных программ — всего три или четыре века.

Многие уверены, что больницы для ветеранов и пенсионные фонды — это то, что можно считать достижениями современной демократии.

Человек трудится на благо своей страны и в зрелые годы государство обязано позаботиться о нём. На самом деле, однако, этот принцип существует уже много-много веков.

Примерно в 100 году нашей эры император Марк Траян решил основать город для тех солдат, кто сражался на стороне 3-го Августовского легиона.

Эти воины готовы были уйти в отставку и вести более спокойную жизнь, чем постоянные военные кампании и сражения.

В течение нескольких десятков лет этот форпост сильно расширился. Там стали проживать более десяти тысяч человек как римского, так и африканского, берберского происхождения. Большинство из них даже никогда не видели Рим.

Город просто прекрасен! Если посмотреть на его аэрофотоснимки — нас поразит эта, выглядящая очень современной, система расположения улиц. Тимгад был спроектирован с ортогональной сеткой, обрамлённой великолепной, частично восстановленной коринфской колоннадой.

В город были вложены колоссальные средства. Несмотря на то, что он находился в тысячах километров от столицы империи, римская культура и идентичность были совершенно очевидны в каждом камне.

Римская империя прекрасно понимала, что распространение римского гражданства для неримлян работает на благо государства гораздо эффективнее, чем насилие.

Это была тщательно спланированная стратегия Империи. Местные элиты получали свою долю взамен на лояльность к римским властям. Кроме этого, люди наслаждались всеми благами цивилизации — вместе с властью Рима они получали такие удобства, как римские бани, театры, библиотеки.

Тимгад — это чрезвычайно редкий пример прекрасно сохранившейся публичной библиотеки. В ней были размещены рукописи о религии, военной истории и государственном управлении. Сохранившиеся полки этого учреждения можно наблюдать среди руин города и сегодня.

В Тимгаде сохранились остатки четырнадцати бань. У входя в одну из них найдена мозаика, датируемая 1 или 2 веком, надпись на которой гласит «BENE LAVA», что переводится как «хорошо мыть».

Среди других сохранившихся достопримечательностей: триумфальная арка из песчаника высотой целых двенадцать метров, театр на более чем три тысячи мест, базилика с купелью для крещения, тоже богато украшенную мозаикой.

Историки говорят, что Марк Траян, сам будучи солдатом, способствовал тому, чтобы Тимгад был успешным и процветающим городом.

Императора очень заботило благополучие его граждан. К величайшему сожалению, богатство Тимгада делало его желанной мишенью для мародёров и грабителей.

На протяжении многих веков город подвергался множеству нападений. В конце концов, он был окончательно разорён, разрушен и разграблен варварами в 430 году. Многие были убиты, город утратил свою красоту и успех. Окончательно он был заброшен примерно в 700 году нашей эры.

Самый разрушающий удар по раненому городу был нанесён песчаной бурей в Сахаре. Именно она стёрла его с лица земли, полностью засыпав здания. Город полностью исчез.

Тимгад оставался погребённым примерно 1000 лет, пока предприимчивый шотландский исследователь по имени Джеймс Брюс не наткнулся на него в 1765 году.

Он и его команда неустанно работали, чтобы откопать Тимгад, но тогда у них не было никакой возможности собрать доказательства существования города.

Официальные лица в Англии очень скептически отнеслись к заявлениям Брюса и Тимгадом никто не интересовался ещё сто лет.

Только в 1881 году, когда этот район был заселён французскими колонистами, город наконец-то был полностью раскопан.

Сегодня он представляет собой великолепный образец римской архитектуры. Многие его постройки, такие как римские бани, практически не повреждены.

Теперь руины города являются объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Мы можем наблюдать немые свидетельства того, насколько цивилизованно жили граждане этой римской общины.

Их социально ориентированный подход ко всему, от развлечений до образования, может быть примером для современного общества.

Историки, археологи и другие эксперты говорят, что этот город — весьма интригующее место для любого исследователя истории римских времён. Тимгад предлагает захватывающие открытия о тех древних временах, культуре Римской империи и множестве примеров их достижений.

Город является одним из тех мест, которые необходимо увидеть, чтобы в полной мере оценить всё былое величие Рима.