Выходи за меня! Пылкий, красивый, влюблённый, да к тому же богатый. Не граф, конечно, но и не крестьянин какой.
Не хочу замуж… — вяло отнекивалась она, не отрывая взгляда от языков пламени в очаге.
Выходи, не пожалеешь! Я буду любить тебя вечно, обожать, пылинки сдувать, а еще я готовлю мясо на углях так, что пальчики оближешь!
Мясо Ведьма не жаловала, но перспектива мужчины, увлеченно колдующего над огнем, грела душу.
Только изменять мне не вздумай, ни в мыслях, ни делом!
Да что ты, что ты! Тебе не изменю! И счастливый жених умчался, окрыленный надеждой, договариваться о свадьбе и прочем…
Свадьбу сыграли с приходом весны.
Пир гремел на всю округу, даже из города пожаловали гости!
Все ликовали и только Ведьма грустно поглядывала на своих шестерых котов, чинно восседавших на печи.
Счастливая Ведьма — это залог благополучия для всей деревни. Люди радовались от души, да и вообще первые полгода все шло как по маслу!
Весенний снег растаял вовремя, дожди шли по ночам, орошая землю, урожай обещал быть знатным, а на сенокос накосили столько сена, что хватило перекрыть крыши даже самым бедным.
И вот на Самайн, Ведьма улетела по своим делам, а когда вернулась мужа и след простыл.
Коты подозрительно косились в сторону покосившегося сарая.
Ведьма заглянула под оторванную доску и ласково позвала:
Милый, иди сюда! Из-под доски вылез роскошный, лоснящийся кот с виноватой мордой.

Я же говорила, ни в мыслях, ни делом не изменять… Ну проходи в дом, будешь седьмым, вздохнула Ведьма и сняла обручальное колечко с пальца, перевесив его седьмым на шнурок на шее, к шести другим…

С тех пор деревня погрузилась в уныние. Дожди шли нескончаемо, заливая посевы, а солнце палило так, что земля трескалась, словно старый горшок. Скотина дохла, молоко скисало, а дети капризничали без умолку. Ведьма ходила мрачнее тучи, шепча под нос заклинания и кидая в котел какие-то корешки. Коты тоже захандрили, шерсть потускнела, а глаза потеряли былой блеск. Седьмой кот, бывший муж, особенно страдал. Целыми днями лежал под печкой, не ел, не пил, и только жалобно мяукал, глядя на хозяйку полными тоски глазами.

Однажды ночью, когда буря особенно свирепо бушевала за окном, Ведьма сидела у очага, перебирая карты Таро. Расклад не предвещал ничего хорошего. Гибель урожая, болезни, нищета… Все указывало на то, что деревню ждет голодная зима. Вдруг, один из котов, старый, мудрый черный кот по имени Баюн, заговорил человеческим голосом:
Хозяйка, промурлыкал он, ты должна его простить. Его искушение было слишком велико. Сердце мужчины слабо перед чарами другой женщины.

Ведьма взглянула на кота, на его проницательные, желтые глаза и в ее сердце дрогнула искорка сострадания. Она вспомнила пылкие клятвы мужа, его горящие глаза, его неуклюжие попытки помочь ей по хозяйству. Вспомнила, как смешно он выглядел, когда пытался вымести мусор колдовской метлой.
Хорошо, вздохнула она. Я прощу его. Но только при одном условии. Он должен доказать, что достоин прощения. Пусть принесет мне цветок папоротника в ночь на Ивана Купалу.

Седьмой кот, услышав эти слова встрепенулся. Глаза его заблестели надеждой и он не раздумывая выскочил в бушующую ночь. Долго ли, коротко ли бродил он по лесу, преодолевая буреломы и переплывая реки, но к рассвету в лапах у него красовался тот самый, заветный цветок папоротника, приносящий счастье и удачу. С тех пор в деревне снова воцарился мир и покой, а муж прощенный и вновь ставший человеком, поклялся любить Ведьму вечно и никогда больше не заглядываться на других женщин. Ну или хотя бы не превращаться в кота из-за этого.