«Л.Н. вчера запер двери в кабинет и стал говорить со мною по секрету.
Оказывается, по поводу отношений детей ко мне и к нему. Спросил, не завидуют ли мне мои дети?

Затем стал говорить. Что, кроме сына Миши, все его сыновья имеют к нему дурное чувство зависти.
Я ему доказывал, что если такое чувство у кого и есть, так только у Левы,
который имеет основание испытывать jalousie de mеtier (профессиональную зависть), прочие же, напротив того, должны иметь поползновение хвастать своим знаменитым отцом и украшать своё ничтожество его именем. Но Л.Н. стоял на своём.»
--------------------
Это запись «секретный разговор» зятя Толстого (Сухонина) в дневнике 1907 года.

Лев Николаевич открывается с неожиданных сторон.
79-летний отец настаивает, что сыновья испытывают к нему «дурную зависть» — то есть, чувство досады, раздражения, вызванное успехом отца?
Его влиянием на общество, его авторитетом, его известностью?

С Толстым и его сведением счётов с сыновьями понятно:
сыновья не поддержали Толстого в его стремлении отказаться от имущества,
жить своим трудом «как крестьяне живут». Они приняли сторону матери в семейном конфликте.
Не были духовно близкими отцу, не разделяли множество его взглядов, например, на войну, на смертную казнь.
Не приняли его толстовство (разве что только старший Сергей в молодости)

При этом сыновей целых пять.
Сыновья Толстого по старшинству — Сергей, Илья, Лев, Андрей, Михаил,
В момент «секретного разговора» старшему Сергею Львовичу 44 года, младшему, Михаилу — 28 лет.
Лев Львович, пытался идти по стопам отца и стать профессиональным писателем. 38 лет.
Все сыновья давно живут сами по себе, своими семьями, но регулярно наезжая в Ясную Поляну.
Сыновья Толстого звёзд с неба не хватают. Но каждый наделён каким-либо талантом — музыкальным, литературным, хозяйственным.

Михаил Сергеевич Сухотин (18501914), будучи вдовцом с шестью детьми,
в 1899 году женился на старшей дочери Толстого — Татьяне Львовне.
Сухотин был старше Татьяны Львовны на 15 лет:
Он же не только с 1899 года стал членом семьи, родным зятем.
Сухотин и до женитьбы на Татьяне Львовне был в семью вхож, жил рядом.
Говорил, что сыновья Толстого «украшают своё ничтожество» именем отца…