Мать звала Лизку «Лизка, дрянь, иди сюда!», отец с пьяных глаз называл «уу, страшилище», бабка отцовская шипела: «женился на чучеле, а она еще эту страшилу родила, тьфу ты… пропасть…».
Конечно, думала Лизка, глядя в зеркало: «рыжая, лицо все конопатое, зубы передние выпали. Ууу, страшилище!» — гудела она, показывая сама себе язык.
Мать на кухне в баке белье помешивала палкой, отец храпел, а бабка ушла к соседке.

Лизка выскочила во двор и огляделась. Убедившись, что ее никто не видит, она скользнула за дом. Там, за высоким деревянным забором был заброшенный яблоневый сад.
Отодвинув только ей известную доску, девочка проскользнула в сад. Доска тихо вернулась на свое место, закрыв проход…
Лизка любила этот сад. Высокий, заросший, он казался ей сказочным царством, в котором живут феи, эльфы и гномы. А в старом доме, который таился в глубине сада, должна жить Волшебница, повелительница всех сказочных существ…

В доме давно никто не жил. Соседи говорили, что жила в нем когда-то не то балерина, не то актриса известная. Но то ли уехала куда, а может, и вовсе померла. Вот и стоит дом пустой.

И никто не видел, как Лизка играла в саду, как танцевала она на крыльце дома, представляя себя балериной на сцене. Однажды она видела такую тетю по телевизору. Отец тогда уснул в кресле и не слышал, как начался концерт.

А в телевизоре порхала фея в белом платье, и такая она была красивая! Лизка потом ночью долго не могла заснуть, так взволновало ее увиденное.

В саду частенько появлялась соседская кошка. Она грелась на солнышке и вылизывалась, вытянув лапку. Поймав мышь, кошка играла с ней — подкидывала и ловила. И Лизка мечтала, что когда-нибудь и у нее будет настоящая кошка.

Девочке нравились мягкость и гибкость кошечки, и она повторяла эти движения — тянула ножку, вскидывала тонкие руки и медленно опускала их, разводя в стороны.

Лизка называла кошку Изабеллой. Это красивое имя она услышала по телевизору, так представили ту красивую фею. Девочка понимала, что ее никто так не назовет, а имя пропасть не должно. Так и звала девочка кошку — моя Изабелла.

Однажды, пробравшись в сад, Лизка поняла, что что-то изменилось. В саду появились люди. Садовник собирал опавшие яблоки, убирал старые ветки. Некоторые яблони уже стояли в белых нарядах — их побелили снизу.

Лизка пробралась к крыльцу и увидела ее — Волшебницу. В плетеном кресле восседала тонкая, прямая как палка, немолодая женщина.

На ней было синее платье с кружевным воротником. Ажурные оборки на манжетах скрывали тонкие руки, на длинных пальцах кольца с красивыми камнями.

Девочка разглядывала женщину, прячась в кустах.

— Так это ты танцуешь в моем саду? — не поворачиваясь к кустам, спросила Волшебница. — Выходи, подойди, пожалуйста, ко мне. Как тебя зовут?

— Лизка.

— Что значит Лизка? Нет такого имени. Есть имя Елизавета.

— Нуу, мамка так меня зовет, а папка «страшилищем», я ж некрасивая. Поэтому и Лизка. А Лизаветом меня никто не зовет.

Волшебница поморщилась.

— Ладно. Но я буду называть тебя Елизаветой, или Лизой, но не Лизкой. Ты не кошка и не коза.

— А я кошку соседскую зову Изабеллой.

— Батюшки, откуда ты имя такое узнала?

— А по телевизору. Там тетя такая красивая танцевала, в белом платье, она еще руками вот так делала, — и Лизка вскинула вверх тонкие руки, медленно опустила их и развела в стороны. А потом села в глубоком поклоне.

— Вот ее и представили Изабеллой.

У женщины перехватило дух.

— Деточка, кто же научил тебя так делать, так танцевать?

— А никто. Я помню, как тетя танцевала, и за Изабеллой повторяю.

— А за кошкой ты что повторяешь? Мышей умеешь ловить? — засмеялась женщина.

— Неет, мышей я не умею, — улыбнулась девочка. — А вот ножку, как она, могу, — и вытянула ножку.

Сначала вперед и вверх, а потом назад и прогнулась, вытянув руки вперед.

Женщина смотрела, затаив дыхание.

— Ой, Изабелла, — девочка увидела в кустах кошку и бегом спустилась с крыльца. Вернулась она с кошкой в руках.

— А сколько тебе лет, Лизонька? — спросила женщина.

— Уже пять, — шептала Лиза, обнимая кошку.

— А вот я себя чувствую на все сто двадцать пять, — вздохнула женщина. — Лиза, ты приходи, пожалуйста. Можешь танцевать в саду.

Подглядывать никто не будет. Садовник только немного наведет порядок. А зовут меня Анна Николаевна. Запомнишь…

Лиза приходила в гости так часто, как только могла. Они пили чай с вишневым вареньем, гладили Изабеллу. Анна Николаевна рассказывала интересные истории девочке и читала вслух книги.

Лиза уже запомнила буквы и складывала из них слова. А еще Анна Николаевна просила, чтобы Лиза танцевала.

Они включали проигрыватель и ставили пластинки. Лиза слушала незнакомую музыку и повторяла имена композиторов — Чайковский, Глинка, Шуберт.

Очень ей нравилось танцевать под музыку Шопена — руками она повторяла движения дождя, а ножками перебирала так, словно это капли ударяли по луже.

— Боже мой! — шептала Анна Николаевна. — Боже мой, у нее же идеальный слух, а руки, а гибкость, а выворот стопы… и кто учитель — кошка, самая обыкновенная кошка! Это невероятно! Вот уже несколько дней Лиза не появлялась в саду. Изабелла приходила, лежала на крыльце, прыгала в руки Анны Николаевны, а Лизы не было.

Встревоженная женщина отправила садовника узнать, не случилось ли чего. Услышанное потрясло!

— Анна Николаевна, голубушка, беда! Лизоньку увезли в приют!

— Как в приют? У нее же и мать, и отец, и бабка какая-никакая.

— Да вот и никакая… перепились они да отравились. Соседи нашли их, а Лизонька с Изабеллой под кроватью были. Так кошку оторвали от ребенка и выбросили, а нашу Лизоньку… в приют… Да как же так, Анна Николаевна?

— Так вот почему Лизы нет. А Изабелла, она же не может рассказать, что случилось… Так, надо взять себя в руки. И что-то делать… Что делать? С чего начать…

Прошло несколько дней. На пороге детского дома появилась худая, прямая как палка, женщина. Она тяжело опиралась на трость, но решительно, балетным шагом шла вперед.

У нее появился смысл жизни — Лиза, эта маленькая девочка, которая была похожа на нее саму в детстве.

— Лиза, моя Лиза, я иду…

Долгий разговор в кабинете директора, и вот открылась дверь и в комнату влетела Лизонька.

— Анна Николаевна, Анна Николаевна, вы меня нашли! — и она зарыдала в голос.

— Девочка моя, моя Лизонька, я здесь, я с тобой! Все будет хорошо! — она держалась изо всех сил. — Все будет хорошо, ты мне веришь?

Успокоившись, Лиза не выпускала из объятий Анну Николаевну. Она вцепилась в женщину, словно зверек.

«Синяки, конечно, останутся, — мелькнуло в голове у женщины, — но боже, как хорошо, что Лизонька в порядке».

Прошло несколько лет. В концертном зале хореографического училища шел отчетный концерт учеников

— Елизавета Храброва! — объявил ведущий.

Зазвучала прекрасная музыка, и на сцену выпорхнула девочка. Рыжие волосы были уложены в корону, на лице задорные веснушки.

Она двигалась, как сказочная фея, вскидывая вверх тонкие руки и плавно их опуская. Белое платье было такое нежное и красивое…

В зале сидела немолодая женщина, прямая и тонкая как палка. Трость лежала под ногами, а на коленях стояла переноска. В ней сидела старая кошка, которая когда-то дала первые уроки юному таланту.

— Какая ты у меня красивая, Лизонька! — шептала женщина.

А кошка потянулась в переноске, размяла свои старенькие лапки и подумала:

«В прошлой жизни я определенно была балериной! Да, точно. Балериной. Недаром я Изабелла!»

Вот так, дорогие друзья, необычно переплелись судьбы маленькой девочки из неблагополучной семьи, обладающей несомненным талантом, бывшей балерины, ушедшей со сцены из-за травмы, и простой серой кошки.

И как хорошо, когда кто-то видит в тебе талант и поддерживает. И здорово, когда приходят на помощь родственники и друзья, для которых просьба немолодого человека имеет значение.

И как прекрасно, что маленькой серой кошке дарят не только красивое имя, но и дом, и семью.

Я желаю вам всем добра и счастья!