В 1909—1910 годах Рерих исполнил серию панно «Богатырский фриз» для особняка видного промышленника и почетного гражданина Петербурга Ф. Г. Бажанова.
Дом был построен по проекту архитектора
П. Р. Алешина в 1907—1908 годах в стиле модерн. Каждый его интерьер отличался неповторимым оформлением, но тема героической Древней Руси была доминирующей.
На одной из картин этого фриза Н. К. Рерих изобразил Илью Муромца — героя русского эпоса, которому была «во бою смерть не писана» и гробница которого ныне находится в пещере Киево-Печерской лавры, рядом с гробницей легендарного летописца Нестора.
В образе богатыря-героя Ильи Муромца воплотились идеалы русского народа и его представления о добре и зле, поборнике правды и справедливости, о богатырской удали и чести, верности родной земле, который окончил свой земной путь, став монахом, поэтому его называют ещё и духовным богатырём.
Он наводил порядок на дорогах и в непроезжих лесах, закладывал мосты, победил Соловья-разбойника и отвёз его в стольный град Киев к князю Владимиру.
Народ ассоциирует Илью Муромца с бесстрашным сильным богатырём, мужественно защищающим покой своей родной земли.