В газете «Вечерний Ленинград» появился фельетон «Окололитературный трутень».
Начинался он таким образом:
«Несколько лет назад в окололитературных кругах Ленинграда появился молодой человек, именовавший себя стихотворцем.
На нем были вельветовые штаны, в руках — неизменный портфель, набитый бумагами.
Зимой он ходил без головного убора, и снежок беспрепятственно припудривал его рыжеватые волосы.
Приятели звали его запросто — Осей.
В иных местах его величали полным именем — Иосиф Бродский».
После примеров с цитированием стихов, не имевших отношения к Бродскому, следовало заключение:
«Очевидно, надо перестать нянчиться с окололитературным тунеядцем. Такому, как Бродский, не место в Ленинграде.
Какой вывод напрашивается из всего сказанного?
Не только Бродский, но и все, кто его окружает, идут по такому же, как и он, опасному пути.
И их нужно строго предупредить об этом. Пусть окололитературные бездельники вроде Иосифа Бродского получат самый резкий отпор.
Пусть неповадно им будет мутить воду!»
Автором фельетона был некий Лернер, бывший капитан госбезопасности (хотя в газете статья подписана тремя именами — А. Ионин, Я. Лернер, М. Медведев).
Этого было достаточно, как и во времена Сталина, чтобы началось судебное преследование поэта.
Шел 1963 год…