Вероятно, мастер изобразил св. Василия Блаженного — московского юродивого, с ранней юности до самой смерти ходившего без одежды, претерпевавшего лишения, оскорбления и насмешки. Блаженный Василий, по преданию, обладал даром пророчества.
В житии святого приводится рассказ о наказании лицемера: один сердобольный боярин подарил юродивому дорогую шубу, которую воры решили украсть, — один притворился мертвым, другие просили шубу на его погребение. Василий укрыл лжеца шубой со словами: «Буде ты мертв…