ВТОРАЯ ПОПЫТКА
— Этот принц меня уже задолбал!
Пожаловалась принцесса. Она сидела на дереве над драконом, прижавшись к стволу и стараясь не отсвечивать.
— Всё ходит за мной и ходит. Всё ходит и ходит. Ходит и ходит… #@.*@#!

— Безупречное произношение.
Отметил дракон.
— Включая финальный жест кончиком хвоста. Погоди, у тебя же нет хвоста…
— Не важно!
Отмахнулась принцесса.
- Принц! Ну что мне с ним делать?

— А что в нём плохого? Пускай себе ходит…
— Надоел!
— Ну отдай его мне. Тогда он больше не будет.
— Нет, всё-таки не настолько… Ты для начала объясни, зачем это он.
Дракон вздохнул.

— Это называется импринтинг. Помнишь, как вы познакомились?
— Ты его уронил, а я нашла и помогла подняться.

— Вот. Он был в обмороке, а когда очнулся — кого первого увидел? Тебя. И всё. Законы жанра. Теперь он думает, что ты его принцесса. За тобой нужно ходить.
— Ясно…
Протянула принцесса, задумчиво отколупывая ногой кусочки коры.
— Это отменить можно?

— Нельзя. Только переимпринтить. Я его опять уроню, а когда он очнётся — должен увидеть кого-нибудь другого.
— Давай!
Принцесса спрыгнула в траву.
— Вот он как раз идёт!
— Ты уверена, что это хорошая идея?
Озадачился дракон.
— Всё в порядке.
Принцесса вылезла из фонтана, отжала волосы и натянула платье.
— Он быстро очнётся, кираса не успеет заржаветь.
— Я не об этом. Он же увидит эту бронзовую деву с кувшином!

— В этом и замысел! По крайней мере, уж ей-то он не надоест…

В ОБЩЕМ ВСЕ …
Дверь сорвалась с крючка и хлопнула о стену, брызнув трухой.
На пороге сгрудились лесорубы с кризисом идентичности: топоры они держали наперевес, как мушкеты.
— Не двигаться!
Взвизгнул передний.
— Мы видели, как три часа назад сюда вошла девочка и до сих пор не вышла!
Где волк? Сопротивление бесполезно!
Где бабушка?

— Волка нет. Бабушки нет.
Ответил дракон.
— Подойдите-ка поближе…

ЛЮБОВЬ
— А у тебя до меня были другие принцессы? Спросила принцесса.
— Конечно.
Ответил дракон.
— Много.

Они сидели на обрывистом берегу, свесив ноги, и кидали в реку камушки.
— И где они все?
Принцесса судорожно сгребла камень и не глядя зашвырнула подальше.

— Как тебе сказать…
Дракон помолчал.
— Они все закончились.
— Это потому, что ты живёшь дольше людей, да? Это было просто давно?
— Не только.
Дракон кинул камушек.
Снизу донёсся бултых, треск лодки и проклятия. Принцесса смахнула с лица брызги.
— Понимаешь, любить — трудно. Хочется нежно прижать принцессу к себе и никогда-никогда не отпускать.

— Это я понимаю.
Сказала принцесса.
Она придвинулась к дракону и нежно прижала к себе его левую лапу. Дракон опасливо покосился.
— Ну и что?

— Довольно скоро принцесса начинает шевелиться и пытается вырваться.
Ей хочется чего-то ещё, а не только быть нежно прижатой.
С третьей попытки дракон высвободил лапу. Принцесса вздохнула и кинула в реку камушек.
— Это трудно пережить. Тогда я откусываю принцессе голову.
Она перестаёт вырываться, и я могу её нежно держать и дальше.
Но потом она быстро заканчивается.

Они помолчали, глядя на закат.
— Ты меня любишь?
Спросила принцесса.
— Но не так,
Ответил дракон.
— Не так.

КОНТАКТ С РЕАЛЬНОСТЬЮ
— Ни одному смертному мужу не убить меня! Патетически воскликнул верховный назгул.
Дракон и принцесса переглянулись.
— Ииии?..
Уточнила принцесса.

ОБЕД НА СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ
Отвратительное кожистое яйцо забулькало, верхушка раскрылась толстыми лепестками. Внутри что-то шебуршилось, выбираясь на поверхность.
Приклеенная к стене принцесса задёргалась, но загустевшая слизь держала прочно.
Тогда она зажмурилась, вдохнула и завизжала изо всех сил.
— Ну всё уже, всё.
Сказал дракон.

Принцесса приоткрыла один глаз.
Яйца перед ней больше не было. Дракон сглотнул и облизнулся.
— Чего-то ещё не хватает.
Задумчиво сказал он.
Стремительно мотнул головой влево, перекусил пополам бежавшего к ним по стене Чужого и проглотил обе половинки.
— О! Вот так, с кислинкой — деликатес!
Потом выпустил когти, аккуратно оторвал от стены склеенную принцессу и положил её на дорожку перед собой.

— Ннну?
Спросила принцесса.
— Ещё дюжина яиц и две дюжины рабочих. Лежи здесь, сейчас тебя подберут и отнесут к следующему…
— Можно подумать, я могу куда-то уползти! Прошипела принцесса.
— А ещё у меня спина чешется! А если я голос сорву?..

Дракон смутился.
— Слушай, я уже три раза извинялся! Да, я зря связался с этой самочкой.
Но всё осознал и исправился.
Она больше не будет.
А яйца надо собрать поскорее, пока не вылупились.
И вообще это была твоя идея — искать их на живца. Очень хорошая идея, я бы сам лучше не придумал.

Принцесса польщённо ухмыльнулась.
— Пить хочешь?
— Нет пока. Ладно, прячься, а то они тебя боятся.
— В следующий раз визжи сразу, а не в последний момент. Мне с башни далеко пикировать.
— Это для драматического эффекта!
— Вот и нагнетай его пораньше.
Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух.
— Если мимо будет пробегать кто-нибудь из слуг,
передай, чтобы ужин на меня сегодня не готовили.