Кора устала. Она помогла вырастить уже много-много поколений правнуков, но все еще оставалась ведущей самкой стада;это было естественно, пока был жив ее любимый муж, вожак Всегорд-редко в одном олене сочетается столько физической мощи и душевного величия, но еще прошлым декабрем он отправился на свой Последний Турнир. Кора укутала голову черной кружевной косынкой и надеялась остаток лет провести, бродя по родному лесу: припоминая былое, изредка наталкиваться на родичей, забавляясь шумной игрой малышни и свежими сплетнями;но они ж, непутевые, следуют по-пятам и просят советов по каждой мелочи! Решено!Она отправляется в Священную Рощу! Нигде не написано, что туда добровольно идут только самцы, а самки должны терпеть, пока ноги откажут идти, глаза смотреть, уши слышать!
Серые были озадачены, в Священную Рощу приволоклась олениха, вернее, резво прискакала! Аккурат на День зимнего солнцестояния! Все знают, у волков в декабре свадьбы, нет же, вечно кого-нибудь припрет! Хоть ты трудовой кодекс устанавливай с обязательными праздниками и выходными! И ладно бы матерый бычара на последнем издыхании, перейти тому в Поля Вечных Турниров святое дело, а тут ладненькая самочка, не хочет, вишь ли к Матушке Кружилихе после смерти возвращаться и в той жизни желает с мужем быть! Хорошо, сваты с Крайнего Севера приехали, как рявкнули, как заурчали-у красноглазиков настропалились-бедная турнирщица так и сиганула, авось насовсем и дорогу забыла!