Есть на самом краю галактики, там где можно без особого вреда взрывать звезды и зажигать новые, полу-остывшая звезда-планета Хита-Мордана;для рождения новых жизней ее энергии уже не хватает, но она придает вполне осязаемую, почти не отличимую от реальности форму чужим иллюзиям;туда и отправляются те, кому на этом свете уже ничего не надо. Старики и старухи строят там воздушные замки по своему вкусу, превращаются в эльфов или троллей, влюбляются, воюют-кому что в голову взбредет, и еще снимают историко-художественные фильмы, больше «художественные,"-события излагаются весьма вольно «в чисто воспитательных целях».Связь с прародиной поддерживают через допотопный звездный крейсер «Верный"-весьма громоздкий, зато вместительный, и его архаичные формы очень умиляют стариков.
Работает на «Верном"Тритон, мужчина, как говорится, в полном расцвете сил, по совместительству-бард, но даже его буйная фантазия теряется перед «реальностью» Хита-Морданы, каждый визит планета выглядит по-новому, найти космодром может только бортовой компьютер по своим прибора;кроме того у стариков очень скромные нужды, а о чужих они не заботятся, потому нужду приходится справлять где попало, и порой орошенный кустик или камушек вдруг начинает кривляться и предстает стариканом, шуточки у них такие, вот почему увидав прочертившую все небо радугу из девяти полос: три фиолетовых, три красных и опять три фиолетовых, сигнал SOS с «Верного» от Хита-Морданы, Тритон скривился, подумав, что какой-нибудь Принцессе Турандот свеженькой земляники захотелось, аккурат когда началась зима, типа рассеянные, ага, счас, ни одного выпуска новостей не пропускают! Он только расчистил двор от снега и предвкушал, как разнежась на русской печке, будет напевать романсы и рапсодии, поглядывая на суетящуюся с кружевами Злату. Все же лениво надел наушники дальней связи. Дружный, неразборчивый плач насторожил:"Наверно, устроили всепланетный слалом и поразбивали носы, надо взять побольше перекиси и ваты».Пока отряхивал на крылечке снег с валенков, Злата успела включить видеофон. Старики и старухи стояли ровными рядами на космодроме в его первозданном виде, известном каждому со школьной скамьи, лица у всех были заплаканные, оказалось, кто то похищает у них воспоминания.
-Осподи!-Злата картинно воздела руки.-Бедная чупакабра, куда ж она теперь будет девать продукцию Балдакошмарских заводов, Чумы реки, коканых заросле, и шотландское виски, и украинский самогон!
-Сами…-начал было муж, но осекся под строгим взглядом жены.
-Вот тут аминалон и аспирин-с, и, пожалуй, я лечу с тобой, вид у них и вправду неважнецкий.
Тритон пожал плечами, какой еще вид может быть у иссохших мумий:
-Вызовем шамана, заигрались, поди!
-Надо проконсультироваться с казанями, они в иллюзиях хорошо разбираются, позвони своему закадычному!
Оказалось, Абу-Кирил уже в курсе-на иллюзию или игру не похоже, стариканы всерьез напуганы, он подхватывает Шахерезаду и ждет на орбите.
-Может погрузим «радио-няню»?
-Давай!Жаль баба Няша из города отлучиться не может, а у Хлопотушки тоже сейчас забот полон рот.
Тут весьма кстати поступило сообщение с «Верного"-на борт прибыла Матушка Мария на своем «Dragon SpaceX».
-И ты ее пристыковал?-удивился Тритон. Компьютер вздохнул и ответил:
-Против ее чар даже железное сердце не устояло!
На домашний позвонила сирена Арианна, предложила помощь-у нее как раз гастроли на севере, на тюленьих заводах, через Провал в Танцующих горах совсем близко.
-Так ведь у китообразных престарелые в каком то другом месте?
-Говорит, чужих стариков не бывает! Надо бы Орлика послать, встретить!
-Он в командировке, Милка уже поскакала!
Тритон озабоченно нахмурился:
-Как бы перегруза не было, может перевязочные средства оставить?
-Звонила твоя любимая чупакабра,-Злата показала мужу язык,-дико извинялась, просила опорожнить 13ый отсек, левый дополнительный двигатель и проверить гальюн, под честное благородное содержимое не досматривать, уничтожить можно!
-Хе-хе!Да у вас не крейсер, а дырявое корыто!-откуда ни возьмись нарисовался дедушка Гном.
-Иннокентий Иннокентьевич! Никак на вечный покой собрались? Не самое удачное время!
-Тьфу на тебя! У меня хлопот полон рот! Задание от самого князя, есть у него кое-какие соображения, надо бы проверить.