Император собирался совершить ежедневную ут­реннюю прогулку в своих садах и на выходе из дворца столкнулся с нищим. Предположив, что нищий начнет просить милостыню, император спросил:

— Чего хочешь?

Нищий посмотрел снизу вверх на императора и сказал:

— Ты меня так спрашиваешь, как будто можешь удов­летворить любое мое желание…

Император снисходительно ответил:

— Конечно же я могу удовлетворить твое желание, гово­ри!

Нищий настаивал на своем:

— Подумай дважды, прежде чем что-то обещать. Императора это начало раздражать:

— Я дам тебе все, о чем попросишь. Я очень могуще­ствен и богат. Что ты можешь хотеть, чего бы я не мог тебе дать?

Нищий сказал:

— Мое желание очень простое. Видишь этот мешок? Я всегда ношу его с собой. Можешь наполнить его чем-то цен­ным?

— Конечно, — ответил император.

Он кликнул одного из своих казначеев и приказал напол­нить деньгами мешок нищего.

Казначей выполнил приказ императора, но деньги, не ус­пев упасть на дно мешка, исчезли в нем. Он сыпал больше и больше, а деньги, как будто испарялись не достигая дна. Мешок же нищего оставался пуст. Слух об этом быстро рас­пространился по всему городу, у дворца собралось множе­ство народу. Все хотели увидеть, как император выполнит обещание. На кону была его честь.

Император созвал всех своих казначеев и сказал:

— Я готов потерять империю, но этот нищий не может одержать надо мной верх, так как выставит меня глупцом перед моими подданными. Соберите все, что есть!

Бриллианты, жемчуга, изумруды — все сокровища им­ператора поглотил мешок нищего. Казалось, он был без дна. То, что туда попадало, исчезало бесследно. Солнце уже са­дилось за горизонт, у императора не оставалось ничего, что бы он мог положить в мешок нищего. Он снял с себя фа­мильные драгоценности, швырнул их к ногам нищего, при­знавая тем самым свое поражение, и сказал:

— Ты победил, но, прежде чем ты уйдешь, удовлетвори мое любопытство, ответь, каков секрет твоего мешка?

Нищий ответил:

— Секрет? Он просто сделан из человеческих желаний.

Наши желания, как этот мешок. Каков механизм жела­ния? Сначала возбуждение — предвкушение нового приклю­чения. Мы чувствуем сильный импульс. Что-то произойдет, случится, вот-вот! И в момент, когда мы получаем новую машину, яхту, дом, женщину… это все теряет смысл и пере­стает быть значимым в нашей жизни.

Что же произошло? Мечта материализовалась: машина стоит в гараже, она уже собственность и не существует в меч­те. Она перебралась в реальность. То, что давало импульс, азарт, исчезло. Это как напиться допьяна с желанием забыть обо всем, о пустоте внутри себя. Но сейчас, когда желание реализовано: машина в гараже, женщина в постели, деньги в банке… исчезает возбуждение. И опять ощущается пустота внутри.

Так большинство из нас переходит от одного желания к другому, превращаясь в нищих с бездонным мешком, кото­рый не может быть заполнен никогда. Реализуется одно же­лание и обязательно появляется следующее, а то, как доби­вались предыдущее, быстро забывается.