**
Кому ты нужна?

Дребезжащий звонок будильника не разбудил Люду. К этому времени она уже лежала с широко распахнутыми глазами, давно привыкнув просыпаться в это время без всякого будильника. Его она заводила каждый вечер по привычке, выполняя это действие машинально, как и все остальное. Женщина спустила ноги с кровати, накинула на себя халат. Зайдя на кухню, поставила на плиту чайник. Пока он закипает, пошла в ванную. Все как всегда. Обычное утро, ничем не отличающееся от других. Освежившись женщина заварила себе быстрорастворимый кофе, плеснула молока.

Единственное, чем можно было хоть как-то разнообразить утро, это завтрак.
Поразмыслив несколько секунд, пожарить ли ей яичницу или сделать бутерброды, Люда остановилась на бутербродах с маслом и сыром. Она позавтракала, вернулась в спальню, взглянула на разобранную кровать. Иногда очень хотелось послать все к черту и оставить кровать в таком виде. В конце концов, кто её видит, кроме неё? Последний раз в квартиру заглядывала соседка с первого этажа, попросить соды. И было это месяца полтора назад. Людмила вздохнула и аккуратно застелила койку. Ладонью расправила складочку. Привычка — вторая натура. И, наверное, всё-таки аккуратность у Люды была в крови.

Сейчас она поедет на работу, оставив квартиру в идеальном
порядке. На кухне после завтрака вымыта чашка, тарелка. Нигде ничего не валяется, все на своих местах. Люда приучила себя к этому давным-давно, когда-то надеясь, что в квартиру нагрянет неожиданный и волнующий гость мужского пола. Каким он будет, Люда не знала, но часто мечтала об этом. Опять же, когда-то давно… Сейчас она мечтать уже перестала, но квартиру так и содержала в чистоте.

Перед выходом Людмила мельком бросила на себя взгляд, в висящее в прихожей зеркало. Не за что глазу зацепиться. Обыкновенная «серая мышь». Волосы гладко убраны в аккуратный пучок. Одежда темных оттенков. Людмила считала, что в ее тридцать пять лет ярко одеваться не стоит. Вызывающе может выглядеть только молодежь. И когда-то она тоже носила и оранжевый пуховичок и изумрудный свитер. Не помогло. Замуж Люду так никто и не позвал.

В двадцать пять лет были какие-то вяло текущие отношения с не очень привлекательным молодым человеком. Люда не была в него влюблена, но замуж выйти была готова. Однако, сам парень к этому не стремился. Помурыжив Люду года два, он встретил более привлекательную девушку. Людмила очень хорошо помнила их последний разговор.

-Люда, извини меня, пожалуйста. Ты очень хороший и добрый человек. Хозяйственная, спокойная. Когда-нибудь ты станешь идеальной женой. Но только не для меня. Я много думал и все-таки понял, что любовь и страсть важнее спокойствия. Мне нужна другая.

Вот так-то! Тогда Люда навсегда усвоила урок, что ее невозможно полюбить.
Хоть и долго не могла с этим смириться. Вот спрашивается, почему? Она же не урод какой-то. Внешность вполне себе среднестатическая. Ну, может быть, нос чуть большеват и симпатичной ее можно назвать с большой натяжкой. И что? Неужели нельзя полюбить за душу?

Шли годы, а душа Люды так никому и не понадобилась. И в тридцать пять лет она чувствовала себя почти что дряхлой старухой, жизнь которой давно устаканилась и никаких изменений в ней уже не произойдёт. Иногда хотелось взбунтоваться, сделать что-то из ряда вон выходящее. Например — не застелить постель. Ну или повыть на луну.

Трясясь в битком набитом вагоне метро и держась за поручень, Люда иногда развлекала себя тем, что разглядывала лица пассажиров и пыталась угадать, как они живут. Ждёт ли кто-то их дома, или они также одиноки, как она сама?

Вот серьёзный мужчина в дорогом пальто. Брюки на нём выглажены, с идеальной стрелочкой. Явно женская рука. Конечно же, дома ждёт его жена. Вот девушка, сияет и всё время переписывается с кем-то по телефону. С ней всё ясно. Ага, вот совсем пожилая бабуля. Но и она не выглядит несчастной и одинокой. Люда перевела взгляд чуть ниже и наткнулась глазами на морду. Да, настоящую морду холеного кота. Он выглядывал из-за облезлого воротника пальто бабушки. Время от времени старушка поглаживала кота по голове и шептала ему что-то успокаивающееся. Она тоже не одинока, у нее есть кот.

«А что мешать мне замести кота?» — внезапно подумала Люда. «Больше не придется возвращаться в пустую квартиру. Кот будет ждать меня там по вечерам. Да, он будет мусорить, рвать обои. Но зато будет за кем убирать и о ком заботиться. Как мне это раньше в голову не приходило?»

Доехав до своей работы, Люда только укрепилась в этой мысли и поднялась на третий этаж в хирургическое отделение, где работала процедурной медсестрой в приподнятом настроении. Делая уколы и перевязки она шутила с пациентами. А когда освободилась, побежала посидеть на посту и поболтать с Альфией. Альфия, как и сама Люда, работала тут много лет. Медсестры уже давно стали подругами.

-Слушай, я решила себе кота завести, — заявила Люда. — У вас же есть кот?

-И не один, — мрачно заявила Альфия. — Недавно мой младший с улицы приволок ещё одного блохастика. Как не луплю, гадит по углам и всё! Ты даже не представляешь, сколько проблем с этими комками шерсти. Уронили десятилетний фикус и мало того, что испортили растение, так ещё и растаскали землю по всей квартире. Я до ночи всё отмывала.

Чем больше Альфия отговаривала Люду от кота, тем больше та укреплялась в мысли и только улыбалась в ответ на рассказы о проделках котов подруги.

-Ой, ну раз уж ты решила нажить проблем на свою голову, то бери породистого. Говорят, они умнее, — вздохнула Альфия.

-Умнее и красивее. Бенгальского хочу! — вспыхнули глаза Люды.

Она даже достала из кармана халата телефон и начала листать объявления. Цены на бенгальских котов её не порадовали. В деньгах Люда не нуждалась, но вся зарплата у неё уже была расписана. Часть своей зарплаты она всегда откладывала копя на «чёрный день». Это стало традицией и лезть в эти накопления Люда не хотела.

-Ты бы лучше, вместо кота, подработку себе нашла, — заглянула через плечо Люды Альфия. — Вон смотри, объявление. Одинокому мужчине требуется делать уколы на дому. И копеечка лишняя, и разнообразие какое-то. Да и адрес недалеко от твоего дома.

-Точно, — кивнула Люда. — Подработаю и куплю самого лучшего котенка. С родословной и документами.

Она решительно набрала номер, указанный в объявлении. Мужчина, взявший трубку, спросил кем она работает, умеет ли делать уколы. Узнав, что Люда работает медсестрой, обрадовался и уточнил, когда она может к нему подойти.

Вечером, стоя перед домофоном незнакомого подъезда, Люда разволновалась. Сейчас то, на что она с легкостью решилась утром, казалось ей авантюрой. Войти в квартиру к незнакомому мужчине было как-то страшно. Хотя, судя по голосу, мужчина этот явно не молод.

Так и оказалось. Человеку, впустившему Люду в квартиру, было явно за шестьдесят. Шестьдесят пять, как позже сказал ей Анатолий Львович. Так звали мужчину. У него болели суставы и терапевт прописала ему уколы, а ходить каждый день в поликлинику и простаивать там длиннющие очереди, с больными ногами, мужчина не хотел.

Анатолий Львович, несмотря на возраст, выглядел очень даже презентабельно. Густые волосы на его голове были черными, как смоль. Люда заподозрила, что эти волосы крашеные, и убедилась в этом позже, зайдя в ванную комнату помыть руки и увидев там тюбик краски для волос. Это и не вызвало в Люде негатива. Молодится человек, хочет лучше выглядеть. Что же в этом такого? Зато аккуратно постриженная бородка у него совсем седая и в сочетании с волосами это создает такой необычный контраст и выглядит очень даже привлекательно.

Анатолий Львович сам был очень корректен и учтив. Пока Люда делала ему укол, мужчина рассказал, что всю жизнь работал научным работником.

«Что же, это очень многое объясняет» — подумала тогда Люда.

Сделав укол, она немного задержалась в квартире Анатолия Львовича, выслушивая его рассказы о себе. А перед уходом мужчина поцеловал ей руку. Это было приятно.

Домой Людмила вернулась намного позже, чем обычно. И это тоже неплохо. Хоть какое-то разнообразие. С тех пор каждый вечер после работы Люда шла не к себе домой, а к Анатолию Львовичу. Делала ему укол, а потом они подолгу болтали и даже пили чай.

Люде становилось немного жалко, что десять дней, на которые назначены уколы Анатолию Львовичу, так быстро пролетели. Ей очень нравился спокойный, интеллигентный мужчина. Нравилось с ним разговаривать и проводить вместе время. Однако и сам Анатолий не собирался так просто отпускать Люду. Последний день после того, как он расплатился с ней за уколы, мужчина вызвался проводить Людмилу до дома. Она слегка смутилась от подобного предложения, но против не была. Анатолий Львович проводил женщину до подъезда, галантно поцеловал руку и удалился. А на следующий день, выйдя из метро, когда возвращалась с работы, Люда увидела в толпе знакомую черноволосую голову. Анатолий Львович крутил головой, явно разыскивая ее.

-Людочка, — кинулся, он к ней увидев. — А я ведь решил вас встретить. Я же знаю, во сколько вы возвращаетесь с работы, вот и выжидаю тут. Знаете, эти десять дней, пока вы делали мне уколы, были прекрасны. Целый день я ждал, пока вы придёте и словно бы оживал. А сейчас мне стало немного грустно от того, что мы больше не увидимся. Может быть прогуляемся?

Люда и сама не понимала, почему она с такой радостью согласилась, но то, что говорил Анатолий, находило живой отклик в ее сердце. Она и сама, спеша к нему по вечерам, чувствовала себя живой, нужной кому-то. Кто-то ее ждал.

Они прошлись по улице, даже посидели в кафе. И плевать женщине было, что их принимают за папу с дочкой. Ей было хорошо.

Через пару дней Людмила пригласила Анатолия зайти к ней. Там и случилось между ними то, что случается между мужчиной и женщиной. Получилось это как-то коряво, неловко. Анатолий потом извинялся, говоря, что не молод и в следующий раз, возможно, получится лучше. Люда зацепилась за слова «в следующий раз». Значит, Анатолий собирается продолжать с ней встречаться? У них что, отношения? Мужчина подтвердил ее догадки.

-Людочка, я уже не молод и очень одинок. Ты знаешь, что моей жены не стало семнадцать лет назад, а взрослый сын живёт очень далеко. Может, это звучит очень глупо, но я хотел бы предложить тебе замужество. То, что произошло сегодня между нами, не главное. Главное — это родство душ. А с тобой я его ощущаю. Нам же хорошо вместе, Людочка. Прошу тебя, подумай.

Людмила думала. Она даже посоветовалась на работе с Альфией, отчего подруга пришла в ужас.

-Да ты с ума что ли сошла? Зачем тебе этот старпер? Между вами тридцать лет разницы. Сама говоришь, у него почти ничего не получилось… в этом самом… Ну, ты поняла. Если только квартира у него хорошая… Он же тебе официальный брак предлагает?

Анатолий Львович предлагал Люде официальный брак. И квартира у него была более чем хорошая. Просторная, трехкомнатная. Но соглашаясь выйти замуж за шестидесятипятилетнего мужчину, Люда думала не о квартире. Рядом с этим человеком ее жизнь стала совсем другой. Разнообразной. Ее вечера больше не были похожи один на другой. Кто-то ждал ее после работы.

Людмила с Анатолием не устраивали торжество. Они просто расписались под недоуменным взглядом регистраторши. Пошли домой и попили чаю с тортиком.
Вот и вся свадьба!

К тому времени Люда уже переехала жить к Анатолию, а ее квартиру мужчина предложил сдавать. Сдавать прямо с мебелью.

-Людочка, ты не переживай, — заверил ее мужчина. У меня есть очень хорошие знакомые. Семейная пара. Они порядочные и дела с ними я буду сам вести.
Раз в месяц буду приходить за квартплатой и проверять твою квартиру. Понимаю, что тебе это неудобно делать.

Люда была рада, что кто-то берет на себя заботы о ней. Правда спать мужчина сразу предложил в разных комнатах, объяснив, что так будет удобнее им обоим.

После росписи мужчина решил конкретно подправить свое здоровье и прокапать себе лекарство, которое раньше казалось ему дороговатым.

-Людочка, ты же не против, если я куплю его на деньги от сдачи твоей квартиры? Я делаю это только ради тебя. Тебе же нужен бодрый муж.

Люда была не против, и Анатолий накупил себе лекарств, почему-то все время забывая покупать продукты. Продукты приходилось покупать женщине, теперь уже на двоих. Откладывать часть зарплаты, как прежде, у Люды не получалось. К тому же, Анатолий оказался необычайно привередлив в еде и просил покупать то, что самой Люде иногда казалось транжирством.

Каждый вечер Людмиле приходилось ставить капельницы Анатолию, а по утрам вставать пораньше, чтобы померить ему давление и уровень сахара.

-Раз уж у меня жена медсестра, я обязан следить за своим здоровьем, — шутил Анатолий.

На следующий месяц, получив деньги от сдачи квартиры Людмилы, Анатолий заявил:

-Люда, ты же не против, если я куплю себе новую кровать? Моёй место уже на свалке, а с моими суставами нужно спать в комфорте.

Люда была не против. Хотя сама, почему-то, спала в другой комнате, на старом продавленном диване. Потом мужу понадобился новый тонометр. Да не абы какой, а самый дорогой. Ортопедическая подушка и матрас. В общем, денег от сдачи квартиры Люда не видела. Ещё и собственная зарплата уходила у неё на продукты и коммуналку.

К тому же, Анатолий стал очень требовательным в плане здоровья. Он мог позвонить женщине посередине её рабочего дня и пожаловаться на высокое давление. Люда мчалась через весь город, чтобы сделать мужу укол.

Постепенно в ней начало нарастать недовольство, тем более, что прежних разговоров по душам с Анатолием у нее уже не было. Обсуждали они только его здоровье, его комфорт.

«Последней каплей» для женщины стал ее разговор с соседкой по лестничной клетке. В тот день она бежала домой с работы, потому что Анатолий попросил ее поторопиться, так как ему показалось, что у него поднимается сахар. Люда бежала по лестнице, не дождавшись лифта, и увидела соседку, открывающую
соседнюю дверь. Она вежливо поздоровалась, а соседка прищурилась.

-Что, неужели правда наш Толя нашел себе сиделку?

-Я не сиделка, я жена. Мы с Анатолием поженились, — вежливо ответила Люда.

-Так вот я и говорю. Ты что, думаешь, ты первая, что ли, такая? С тех пор, как у Толи жена умерла ему прекрасно жилось и он говорил, что сроду больше не жениться. А как здоровье начало подводить, засуетился. Он многих тут замуж звал, даже меня, только с условием, что я буду за ним ухаживать, забыв о себе. Я что, дура что ли, на такое соглашаться? Потом он начал по объявлениям искать. Помоложе выбирал и с медицинским образованием. У тебя есть медицинское образование?

Люда растерянно моргала, не в силах поверить в слова соседки. Та догадалась:

-А чего ты так удивляешься? Он тебя что, в известность не поставил, что сиделку для себя ищет? Вот дает! А еще он раньше хвастался, что за него любая замуж пойдет, думая, что его квартира потом достанется. А он-то эту квартиру давным-давно сыну своему отписал.

Люда не успела ничего сказать, как из двери высунулся Анатолий Львович.

-Людочка, да не слушай ты эту сплетницу.

-Все, что мне нужно, я уже услышала, — заявила Люда и, оттеснив от двери мужа, прошла в квартиру. — Звони своим квартирантам, Анатолий, пусть они съезжают немедленно. Завтра я вернусь в свою квартиру.

-Но так не делается, Люда, — лепетал Анатолий. — Ты что, обиделась? Неужели тебе так сложно ухаживать за мужем?

-Ты мне не муж, — отрезала, Люда, — ты пациент. — Только непонятно, почему я ещё за это должна была платить. Сегодня я переночую у подруги, а за вещами заеду когда освободится моя квартира.

-Ну, а катись! — зло выплюнул переставший притворяться мужчина. — Кому ты нужна то, страшилка? Радовалась бы, что замуж взяли!

Через несколько дней Люда отдраила свою квартиру после чужих людей и, положив на место каждую свою вещицу, выдохнула. Ну вот, всё по-прежнему. Заявление о разводе она уже подала и всё вернулось на круги своя. Хотя, почему вернулось? Кота-то завести она всё ещё может. Только не надо больше жмотничать и откладывать покупку.

В тот же день Людмила входила в незнакомую квартиру и навстречу ей смешно семенили несколько полосатых котят. Маленькие бенгальчики. Котят продавал улыбчивый молодой мужчина, примерно ровесник Людмилы.

-Вы знаете, я живу один, — объяснял продавец. — Что бы не было одиноко, завёл себе кошечку. Кошечка скучала, пришлось её свести с котом. И вот… — растерянно показал мужчина на котят. — Мне же надо их куда-то теперь девать. Я, наверное, дорого продаю. Хотите, я снижу цену?

-Не надо, — улыбалась Люда, сев на корточки и протягивая руки к котятам. — Я готова заплатить, если только вы отдадите мне вот этого красавца. Только я еще не знаю, как за ним ухаживать.

-А я вас научу. Всему научу, если только вы захотите.

Люда подняла голову и посмотрела на мужчину. Он приветливо улыбался.

— Ирина Ас

** _________________________________________________________________
Опустилась

— Да уж, я, конечно, всякое про тебя мог подумать, дорогая, но чтоб ты до такого опустилась! — Игорь наблюдал, как его некогда любимая супруга и отец спешно одеваются.

— Сын! Мы с тобой потом обо всем поговорим. Сейчас ситуация не совсем располагает. Но учти, Инна ни в чем не виновата! Если хочешь найти крайнего — считай им меня! — оправдывал невестку папа, натягивая брюки.

— Да никаких проблем, отец! Вы меня даже не удивили. И как мне такое самому в голову не пришло. Вы же одинаковые. Эгоисты! Совет да любовь вам! Дорогая, до утра можешь остаться.

— Какое великодушие, — ехидно заметила Инна, которая давно собиралась рассказать ненавистному мужу о ее тайной связи.

Когда Игорь ушел, а она снова бросилась на шею бывшему свекру, тот снял ее руки со своей шеи и сказал

— Не на ту лошадку ставки делаешь!

Инна действительно имела бы успех на скачках, ведь принимая любое судьбоносное решение, она тщательно взвешивала все за и против. Ее расчетливости и умению предугадывать события позавидовали бы лучшие финансовые аналитики.

Выросшая в бедной семье и привыкшая во всем терпеть отказ, Инна еще в детстве знала — она обязательно вырвется из нищеты и будет хорошо жить.

Она была осведомлена — что-нибудь из прошлого рано или поздно всплывает. Поэтому вела себя как истинная паинька ровно до тех пор, пока не уехала из родного маленького городка, чтобы покорить мир и найти в нем свое место. Желательно, поближе к имеющим власть и деньги.

Миловидная девочка с красивой фигуркой и хорошо работающими мозгами легко поступила в университет и начала присматриваться к контингенту.

Игоря она заметила довольно быстро. Студент последнего курса, местный, коренной москвич. Высокий, красивый, спортивный и, что самое главное, — явно не бедный. В университет он приезжал на дорогом авто, на переменах рассказывал о поездках за границу. Типичный мажор, сынок богатых родителей. Инна решила начать именно с него.

Покорить сердце этого красавчика оказалось довольно просто. Нужно было лишь притвориться глупенькой наивной провинциалкой и почаще мелькать перед его глазами.

— Слушай, братан, а что это за куколка у нас тут появилась? — спросил однажды Игорь у своего друга, когда в очередной раз увидел, как симпатичная девчушка едва ли не одновременно с ним вошла в двери здания университета.

— Не в курсе. Первокурсница, наверное. Если надо, могу пробить.

— Давай!

Спустя четыре часа друг уже подготовил для Игоря краткий доклад:

— Колхозница, приехала из какого-то захолустья. Ничего слаще капустной кочерыжки не ела. Так что с такой тебе будет неинтересно.

— Я сам решу, что мне будет интересно, а что нет. — ухмыльнулся Игорь.

Друг был прав, Игорь давно не смотрел на такую легкую добычу, как домашние деревенские девушки. Эти влюблялись чуть ли не на первом свидании. А после пяти килограмм лапши про любовь сдавались по всем фронтам. Игорю хотелось такую, чтобы можно было поломать над ней голову, как над хорошей задачкой. Почему-то он почувствовал, что Инна именно такая.

Знал бы он заранее, что пустит всю свою жизнь под откос ради нее, может и не стал с ней даже здороваться. Но все случилось так, как случилось.

Вопреки ожиданиям Игоря, девочка оказалась с характером. Она своенравно отшивала его или полностью игнорировала. Умело расставленные сети не заметил даже такой опытный ловелас, как он. Не успел Игорь оглянуться, как хорошо просчитанная Инной партия сыграла в ее пользу, и Игорь всего через месяц после начала ухаживаний готов был есть с ее руки.

Инна влюбляться не собиралась. Она точно знала — от чувств бывают одни проблемы. Все судьбоносные решения надо принимать с холодной головой. У нее был пример неудачного брака, который изначально строился на «настоящей любви».

Так поженились ее родители. Оба были по-настоящему влюблены. Мама в папу, а папа — в бутылку. И с каждым днем вторая любовь все сильнее отравляла первую. Однако, бросить мужа, забрать ребенка и попытаться построить нормальную жизнь мать отказывалась. Чем старше становилась Инна, тем отчетливее понимала — спасти мать уже невозможно. Да и не хочет она: из-за ее синдрома мученицы и полной уверенности, что муж без нее сгинет. А то, что дочь росла без присмотра, эмоций, поддержки материи, ее не интересовало. Покидая родной дом, Инна была уверена — по своей воле она сюда больше никогда не вернется. Она будет держаться за жизнь когтями и зубами, но обязательно станет богатой и счастливой. Даже если ей придется идти по головам.

Первой такой головой оказался Игорь. Несмотря на его высокое финансовое положение, Инна не считала парня конечной целью. Для нее он был лишь ступенькой, трамплином в мир богатых и успешных, где можно выбрать кого-то побогаче.

Не учла она лишь одного, что сама попадет в ловушку. Может не столь расчетливо расставленной, но увязнет в ней на долгие годы.

Спустя год отношений Игорь позвал Инну замуж. Все это время он рассказывал, что живет за счет отца, что тот крутой бизнесмен, и Игорь после выпускного станет его замом.

— Буду сидеть весь день в офисе, ни фига не делать, а денежки будут капать, — смеясь рассказывал он.

— Может твой папа и меня пристроит к себе? К выпускному у меня уже и стаж работы, и зарплаты нехило накапает? — однажды поинтересовалась Инна.

— Нет, тебе на его фирме делать нечего. — неожиданно грубо ответил Игорь и быстро перевел разговор на другую тему.

В тот раз Инна не заподозрила ничего странного. Но по мере того, как продвигались их отношения, вопросов становилось все больше.

Например, девушка не могла понять, почему жених не хочет знакомить ее с родителями. Он говорил, что мама живет за границей, а отец вечно занят.

— Ну на свадьбу-то они выберутся?

— Нет. Да и вообще, кому эти свадьбы сейчас нужны? Что за нафталиновая традиция? Ты еще заставь меня тебя выкупать и участвовать в дурацких конкурсах.

— Ну, а что? Было бы прикольно. — засмеялась девушка.

— Давай устроим праздник для своих. Ты девчонок своих позовешь, я — ребят. Будет круто.

— Хорошо. — Инна страшно боялась, что Игорь спросит про ее родителей, но ему как будто было все равно. Он и о своих говорил с неохотой и о ее семье никогда не спрашивал. А ей дурно становилось от одной мысли, что придется везти в столицу своих маму и папу. Инна решила, если Игорь спросит, то она придумает трагическую историю их гибели в автокатастрофе, припомнит бабушку, которая ее вырастила и недавно умерла. А потом просто тихонько замнет эту историю. Оказалось, зря переживала.

После свадьбы Инна продолжила учиться, не сильно вникая в то, где целыми днями пропадает муж и откуда у них деньги. Она добилась своего — вошла в «тусовку» и решила во что бы то ни стало закрепиться в ней.

Спустя несколько лет семейной жизни, однажды Игорь с неохотой заявил, что к ним планирует приехать его отец.

— Надо же! Неужели твои родители снизошли до того, чтобы наконец узнать — с кем живет их сын, — съязвила Инна, но заметила, что муж как-то непривычно нервничает, — Игорь. Ты в порядке?

— Да, все норм. Отец приедет один. Маме некогда. Организуй ужин, что ли, какой-нибудь.

— Конечно. Все будет, как надо. Я же отлично готовлю, ты же знаешь. — обрадовалась приезду свекра Инна.

Спустя неделю Игорь представил жену своему отцу.

— Дорогая, разреши тебе представить. Вадим Викторович, мой отец.

— Рад наконец познакомиться с той, что смогла привести моего ветреного сына под венец, — свекор галантно поцеловал невестке руку, не отрывая от нее пронзительного взгляда.

Инна не заметила, как напрягся от этих слов муж. Она вообще ничего не заметила, кроме того, насколько привлекательным и харизматичным оказался отец мужа. Он был словно ожившая картинка из журналов про богатых и успешных. Игорь, при всей его привлекательности, и в подметки отцу не годился, так как выглядел рядом с ним неуверенным в себе школьником.

Вадим же, напротив, казался породистым аристократом, уверенно смотрящим на все и всех сверху вниз.

Весь вечер Инна старательно заставляла себя не смотреть на родственника. Однако, каждый раз, когда, не сдержавшись, бросала на него загадочный взгляд, понимала, что и он не сводит с нее глаз. Между ними сразу возникла странная привязанность. Будто пробежал тот самый разряд, о котором так много говорят и пишут.

Всю следующую неделю Инна была сама не своя. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Вадим казался ей абсолютным идеалом. Властный, уверенный в себе, настоящий альфа-самец. Игорь тоже заметил перемены в жене, отчего периодически сжимал кулаки и хотел разнести все вокруг.

После того ужина Вадим больше месяца не появлялся в доме сына. Спросить о нем у мужа открыто Инна не решалась. Но иногда заводила разговор издалека.

— Дорогой, куда мы сегодня идем ужинать? Или кого-нибудь пригласим к нам?

— Как хочешь.

— Может, устроим семейный ужин?

— Хорошо.

— Позовем кого-нибудь?

— Ты же сказала, что ужин будет семейный? Или я чего-то не знаю, и наша семья станет больше двух? — поддевал жену Игорь, зная, что она не планирует рождение детей.

— Я имела в виду, можно пригласить твоего отца. Странно это все, вы много лет не виделись, сейчас он в Москве, но ты не зовешь его в гости…

— У него свои дела. Мы прекрасно живем, общаясь по минимуму.

— Знаешь, ты мог бы быть более благодарным и внимательным. Ведь все, что у тебя есть, и все, чего ты добился — заслуга твоего отца, — возмущалась Инна.

— Ты уверена в этом? — грустно улыбаясь спрашивал муж.

— Нет, ты конечно тоже много работаешь над развитием семейного бизнеса, но основу заложил твой отец.

— Ну да, — словно про себя отвечал Игорь и старался сменить тему разговора.

Инна понимала — что-то тут не чисто, но открыто расспрашивать мужа не хотела, а в его окружении она не смогла найти того, с кем можно было посекретничать.

Через несколько дней свекор позвонил ей сам и пригласил в ресторан, пообедать и познакомиться поближе.

Так тщательно Инна не готовилась ни к одному событию в своей жизни. Ей хотелось, чтобы свекор с ума сошел от того, насколько она сногсшибательна. Инна достигла желаемого, когда вошла в ресторан: в глазах Вадима она прочла нескрываемое восхищение. В разговоре он был обходителен, уверен в себе, галантен.

— Инна, вы себе не представляете, как я рад, что сын смог найти себе такую жену. Вы — настоящий тыл для него! Рядом с вами он очень заметно повзрослел и вырос в профессиональном плане.

— Вы мне льстите. Игорь и без меня отлично справлялся б. Я давно хотела поблагодарить вас за такого замечательного сына. И я уверена, без вашей помощи он не смог бы добиться таких высот в бизнесе.

Инна заметила, что ее слова удивили Вадима.

— Правда? Не понимаю, о чем вы?

— Ну как же, он же руководит вашим бизнесом. Насколько я поняла, вы с женой переехали за границу, а здесь все дела передали сыну. Разве не так?

На минуту Вадим замешкался, но быстро взял себя в руки.

— Верно. Вы правы. Правда мы с супругой давно не можем считаться образцовой семьей. У каждого из нас своя жизнь. Мы скорее в гостевом браке. Разве сын вам не рассказывал?

— Нет. Мы редко говорим о родителях…

— Почему? Кстати, а кто ваши мама и папа? Мне бы хотелось познакомиться с теми, кто вырастил и воспитал такой бриллиант!

Разговор, которого Инна так боялась завести с мужем, пришлось вести с его отцом.

— Мои родители погибли в автокатастрофе, меня воспитала бабушка. Она давно умерла. — трагично произнесла Инна заученную много лет назад речь.

— О, мне так жаль! Простите, я не знал.

— Все в порядке. Я их почти не знала, — в этом Инна не соврала. Она жила в семье, словно в параллельной реальности. Где отец постоянно пил, а мать пыталась его «спасти». Инне казалось, что родители даже не заметили, как она выросла и уехала. За прошедшие годы она всего пару раз звонила матери, а та и вовсе не интересовалась делами дочери.

— Давайте не будем о грустном. Вам не кажется, что этот ресторан очень скучный? Может, сменим его на что-то более интересное? — вдруг предложил Вадим.

— С удовольствием, — улыбнулась Инна.

Вадим улыбнулся в ответ, не сводя с нее пронзительного взгляда, от которого у женщины подкосились колени, а сердце на мгновение замерло.

Инна провела чудесный день в компании свекра. К вечеру, возвращаясь домой, она призналась себе, что влюбилась в его. К ее удивлению, она не испытала угрызений совести. В конце концов, Инна не планировала задерживаться с Игорем. В ее планах был поиск более состоятельного кандидата в спутники жизни. Вадим подходил на эту роль идеально.

Не прошло и недели, как Инна и Вадим стали любовниками. Как и ожидала Инна, отец превосходил сына по всем параметрам.

Женщина старалась как можно реже пересекаться с мужем. Не спрашивала, почему он задержался или какие у них планы на выходные. Игорь стал ей неинтересен. Казалось, Игорь все понимал, но не хотел поднимать эту тему. Инна не замечала, но муж все чаще останавливал на ней разочарованный и презрительный взгляд, словно хотел что-то сказать, но не считал нужным. Он будто выжидал, как хищник ошибочного шага своей жертвы. Чтобы напасть и погубить ее.

Такую возможность Инна предоставила мужу сама. Увлекаясь его отцом все больше и больше, она не заметила, как попала в паутину и застревала в ней все сильнее.

Однажды муж объявил, что на несколько дней уезжает в командировку.

— Что-то случилось? Обычно ты посылал подчиненных, — Инна постаралась изобразить грусть от расставания.

— На этот раз необходимо мое личное присутствие. Не волнуйся, я быстро вернусь, ты даже не успеешь соскучиться.

«Ты даже не представляешь, как весело мне будет без тебя!», — подумала Инна, предвкушая, как круто проведет эти дни с отцом мужа. Она настолько была в себе уверена, что пригласила свекра в гости. Со стороны все выглядело вполне прилично — отец приехал к сыну. Не его вина, что тот именно в эти дни отбыл в командировку.

Инна решила устроить себе чудный вечерок наедине с любимым. Однако, вечер закончился совершенно не так, как она планировала. Вадим приехал, едва за его сыном закрылась дверь. Не желая терять время даром, пара уединилась в спальне. Игорь вернулся домой в самый пикантный момент. Оправдываться и говорить, что он неправильно все понял было бессмысленно. Инна и не собиралась этого делать. Наоборот, она набросилась на мужа с обвинениями.

— А что ты хотел? Чтоб я с тобой всю жизнь просидела в этой дыре? Я хочу путешествовать, посмотреть мир, пожить нормальной жизнью. Что ты мне можешь дать?

— Ты даже не представляешь, что ты сейчас теряешь, — злобно улыбнулся муж.

— Правда? Ну тогда и не буду! Зато попробую представить, что приобрела. Успешного и богатого мужчину, которому ты всем обязан!

— Правда? Ну желаю вам счастья. Ты знаешь, я всякое про тебя мог подумать, дорогая. Но не думал, что ты наставишь мне рога с моим же отцом. — Игорь наблюдал, как папа спешно одевается, чтобы попытаться все объяснить.

— Сын! Ты все не так понял. Прости! Я сам не знаю, как так получилось, — краснел Вадим, застегивая ремень на животе.

— Вы просто шли мимо кровати и случайно на нее упали? — язвил сын.

— Если хочешь кого-то обвинять, пусть это буду я! Это я соблазнил твою жену. Не устоял перед такой красоткой. Умеешь ты выбирать женщин, признаю.

— Да никаких проблем, пап. Говорят, снаряд в одну воронку дважды не бьет? Врут! Бьет, еще как, правда. Где-то я такое уже видел. Правда тогда я был молодым и глупым, поверил тебе, а сейчас понимаю — горбатого могила исправит. Вы меня даже не удивили. Одинаковые, жадные эгоисты!

— Как ты смеешь так разговаривать с отцом! — вступилась Инна за Вадима. — Кем бы ты был без него?

— Ну не знаю! Подумай, почему я тебе никогда, ничего не рассказывал о своей семье, о бизнесе… не думала? Почему ты ни разу не заинтересовалась этой странностью? Но нет! Тебе нужны были деньги и кроме них тебя ничего не интересовало! Ты решила, что удачно поохотилась, когда я начал с тобой встречаться? Думала, поймала мажора на крючок? Ошибаешься, дорогая! На крючок попалась ты! Причем на самый дешевый, зато блестящий и яркий.

— Я не понимаю, о чем ты? — побледнела Инна.

— А пусть тебе папаша все объяснит! — Игорь развернулся и ушел, громко хлопнув дверью.

Когда Игорь ушел, а она снова бросилась на шею бывшему свекру, тот снял ее руки со своей шеи и брезгливо сказал

— Не на ту лошадку поставила!

— Я не понимаю тебя, дорогой! О чем ты?

— Ты, в погоне за богатством, упустила свой шанс! На самом деле, это он меня содержит. Это он богат! В свое время он с друзьями запустил удачный стартап, который принес ему хорошие доходы. Он тогда мать отправил на лечение за границу. Она болела сильно. Ну, а я заскучал в одиночестве. Честно говоря, я верным мужем никогда не был. Мне всегда нравились такие красивые девочки, как ты. Однажды я обратил внимание на девушку сына, ну и соблазнил ее ради развлечения. Игорь узнал. Девушку бросил, а меня заставил вернуться к жене под угрозой лишения денег. А их я люблю сильнее, чем глупых девок. Тем более, там, где я жил, их было в избытке. А жене давно наплевать на мои походы налево. Сын не общался со мной много лет из-за моего шаловливого характера. Вот видишь, теперь мы оба попали впросак. Никто не прошел проверку.

— Это шутка?

— Нет, все до единого слова — чистая правда!

— Такого не может быть! У тебя тачка крутая, деньги, часы…

— Ну да, у меня сын щедрый. Матери на содержание высылал приличные суммы, а ей много не надо — сидит весь день в саду, цветочками любуется. Вот я и стал брать некую часть ее содержания себе на «мелкие расходы».

— Я не верю, — Инна в ужасе села на кровать. Если даже часть сказанного правда, она теряла все! Все, чего столько лет добивалась! За прошедшие годы она не смогла найти себе занятие, не работала, да и доучивалась чисто номинально, считая, что свой выигрышный билет в виде Игоря уже вытащила. А сейчас она оставалась ни с чем. Даже Вадим оказался бедняком, на содержание от которого не приходилось рассчитывать.

— Но Игорь меня любит. Он меня простит! Надо его догнать, — Инна рванула к выходу.

— Ошибаешься! Он тебя уже забыл. Предательство он не прощает! — кинул ей вдогонку свекор.

— Но тебя же простил! — остановилась у выхода она.

— У меня есть козырь! Я его отец. А он хороший сын. Я снова уеду к его матери и буду тихо сидеть, пока он снова не остынет. А с тобой все. Прощай! Можешь забрать что-то из вещей, но не советую наглеть. Тут твоего ничего нет.

— Но Игорь сказал, что оставит дом мне! — вернулась Инна.

— Ты еще наивнее, чем я думал. Он разрешил тебе сегодня переночевать. Утром чтоб духу твоего здесь не было.

Собирая вещи, Инна пыталась осознать масштаб трагедии. Она столько лет считала мужа пустым мажором, которому повезло родиться в богатой семье, не уважала его, считала трамплином в богатую жизнь. Себя же она считала очень умной и расчетливой. Однако, жизнь больно ударила ее, сбивая с пьедестала, на который она себя вознесла.

Несколько недель Инна пыталась вымолить прощение у мужа, звонила ему, приезжала на работу. Все оказалось бессмысленно. Развод Игорь оформил сам. Как оказалось, перед свадьбой Инна не глядя подписала брачный договор, согласно которому ей при разводе ничего не доставалось, если она не родила, не работала или изменяла мужу. Она выполнила все условия…

Конец.

— Ольга Брюс

**