Дорога из учебки в часть заняла почти полтора суток. Каких-то несчастных пятьсот километров, мы ехали тридцать три часа, с тремя пересадками. Вот такое вот сообщение было между двумя областями нашей маленькой страны.
О своём попутчике ничего дурного сказать не могу: он оказался прекрасным человеком, замечательным собеседником и великолепным рассказчиком, знал множество увлекательных историй и умел их рассказывать. Прочёл много книг, и мы, на протяжении всего пути, обсуждали с ним некоторые из них: Джека Лондона, Марк Твена, Михаила Булгакова, Бориса Пастернака и многих других.
Именно он, этот случайный попутчик (в прямом и переносном смысле этого слова), открыл для меня Эрих Мария Ремарка: как-то пропустил я его в своё время. Именно он, этот усталый, пожилой старшина, очень красочно и интересно, хоть и вкратце, рассказал о, незаслуженно забытой советской школой, Второй Отечественной Войне, или по-другому: Первой Мировой.
Не имея никакого мало-мальски серьёзного образования (восемь классов и какое-то училище), он оказался очень эрудированным и образованным человеком.
Жаль. Очень жаль, что пути наши больше не пересеклись. Доставив меня в часть и отдав мои документы в штаб, он на прощание пожал мне руку и сказал:
— Бывай, солдатик. Удачи тебе. Было очень приятно общаться с тобой. Спасибо.
И ушёл.
Хоть мы и служили в одной части, больше я его никогда не видел. Но многое из того, что он мне говорил, что советовал, я помню до сих пор.
Тогда я понял, что действительно: «Любое образование, в том числе и высшее, не даёт того, что может дать воспитание и самообразование».
Працяг будзе...