Перед началом наземной операции командование батальона, в котором служит наш Младший сын, организовало «родительский день».
Дети в форме и с оружием, их командиры (такие же дети, только в погонах и на пару лет старше) и родители собрались в «лесу прифронтовом» и устроили импровизированный пикник. Такой типичный израильский праздник: шумный, весёлый, вкусный, трезвый и очень семейный. Приехали не только родители солдат, но и бабушки-дедушки, братья-сёстры, дяди-тёти. Многие привезли домашних животных.
Папы деловито рассматривали оружие детей, понимающе цокали языками и пытались рассказывать истории из своего героического армейского прошлого. Мамы метали на походные скатерти немыслимое количество еды и озабоченно выясняли у детей, где они спят, как питаются, не холодно ли им, и не сильно ли они устают. Дети позировали в элегантной «тактической» униформе, и хвастались только что полученным новейшим снаряжением и супер-технологичным оборудованием.
В самый разгар пикника, между шестым и седьмым домашним сырником, к нашему столику подошёл немолодой резервист в погонах полковника и попросил отсыпать ему немного кофе.
— Забирай всё, — великодушно предложил наш Старший сын и протянул полковнику походную коробочку, примерно на треть заполненную чёрным кофе.
Полковник поблагодарил, взял коробочку и направился к своей компании.
— Уважаемый! — окликнул полковника наш Старший сын (24-летний лейтенант — годящемуся ему в отцы полковнику!) — только, пожалуйста, верни коробочку! Я не буду тебя по всем фронтам искать.
Я с гордостью посмотрел на своих сыновей. Ещё совсем дети, но уже поняли главные принципы жизни на Ближнем Востоке. В регионе, где ничего не принимается на веру, но миллионы людей ради веры убивают друг друга; где «миром» называют временное прекращение огня; где договоры зыбки, как песок в Аравийской пустыне, а государственные границы расплывчаты, как линия Моавских гор на закате; где вчерашние друзья оказываются заклятыми врагами, а вчерашние враги становятся союзниками; где деньги значат всё и не значат ничего; где удивительным образом пересекаются вечность и нестабильность… Есть в нашем проклятом регионе (да, наверное, во всём мире) непереходящие ценности: своя земля под ногами, своё небо над головой и своя кофейная коробочка с хорошо притёртой крышечкой…