Да-да, именно эту фразу, вынесенную в заглавие, произнесла тетя Маруся, занимая у тети Ривы стакан постного масла. А потом добавила:
— … а имей сто друзей!
— И у каждого возьми по два рубля! — проворчала мадам Берсон, которая подслушивала.
А Межбижер услышал. И поразился простоте и великолепию этого способа разбогатеть.
Для проверки он пошел к Герцену и сходу начал ему делать дырку в голове насчет международного положения.
Герцену политинформация от Межбижера нужна была, как прыщ на попу. Поэтому он сходу поинтересовался:
— Межбижер, что надо?
— Рупь пятьдесят! — от неожиданности поскромничал Межбижер.
Избавиться от Межбижера за такие мелкие деньги — это же мечта. Герцен показал гостю рубль с мелочью и понес их к двери. Межбижер посеменил вслед, получил всю сумму, но за порогом, и послушал, как Герцен поворачивает ключ, задвигает засов… В общем, всячески предохраняется.
Глаза Межбижера — обычно довольно тусклые — начали разгораться. Правило действовало!
Он вышел во двор. Но там никого не было. Тогда Межбижер пошел на улицу. А там встретил Стеклотаренко. Причем, тот был в том счастливом состоянии, когда уже пьян, а зарплата еще осталась.
— Стеклотаренко, ты мне друг? — торжественно спросил Межбижер.
— Дрррух! — отрапортовал Стеклотаренко и сам дал Межбижеру смятую треху.
Это превосходило все ожидания!
Межбижер сел на лавочку и стал планировать, что можно купить за двести, нет, лучше двести пятьдесят рублей.
Выходило… Выходило… Нет, что-то ничего не выходило… Но было приятно.
Лавочка, между тем, затрещала. Это присела мадам Берсон.
— Роза, ты мне друг? — отвлекся Межбижер.
— А что? — честно ответила мадам.
— Дай два рубля!
— Кому? — стала оглядываться мадам.
— Мне!
— Не, он таки сбежал со Свердловки! — поразилась мадам. — Шоб я какому-то шлимазлу дала два рубля…
Межбижер стал огорчаться. Явно все выходило не по правилам.
— Мне очень нужно… — стал гундосить он.
— Шо за дела? — заинтересовалась мадам.
Межбижер вспомнил вчерашний скандал и то, куда Сема Накойхер послал мадам Берсон.
— На венок Накойхеру! — выпалил он.
— Правда? — расцвела мадам. — Тода на! — и она вытащила и — главное! — отдала два рубля.
Получалось!
Светясь от счастья, Межбижер поднял голову и… увидел Накойхера идущего, переваливаясь под грузом украденного мяса, по Новиковскому мосту. Дело усложнялось.
Быстрей средневика Леши Иванова, рвущегося к финишу на дорожке стадиона «Пищевик», помчался к Накойхеру Межбижер. Тот, не ожидавший такой прыти от кадрового пенсионера, остановился.
— Так! Быстро! Два рубля мадам Берсон сразу! Два рубля мне еще раньше!
— Зачем? — не понял Сема.
— Все будет хорошо! — загадочно успокоил его Межбижер.
— У меня целых пять… — растерялся Сема.
— Даю сдачу! — вытащил рубль Межбижер.
Произведя неравный обмен купюрами, Сема потопал дальше. У ворот его ждала мадам Берсон.
— Шо-то ты хорошо выглядишь для покойника! — приветствовала она соседа.
— Вы тоже, тьфу-тьфу-тьфу!
— Так отчего ви умер? — гнула свое мадам.
— Не дождешься … — послал мадам еще дальше, чем вчера, Сема. И ушел. А мадам осталась. Поджидать Межбижера. Надо же получить хоть какое-то удовольствие за свои два рубля. Долго ждать не пришлось. Межбижеру, скрывавшемуся за деревом, понадобилось в уборную. Мадам было вознамерилась схватить его за шкирку, но Межбижер сам подошел и энергично спросил:
— Сема таки рассчитался?
— С кому? — опешила мадам.
— С ви! — обнадежил Межбижер. — Я ему еще неустойку выставлю!
— Неустойка? — не поняла мадам.
— Ну да! Ви платили, шо он умер?
— Платила… — не скрыла очевидное мадам.
— Он умер?
— Нет! — огорчилась мадам.
— Вот! — поднял палец Межбижер и порысачил к цели.
Выйдя из уборной, Межбижер наткнулся на трудно трезвеющего участкового Гениталенко. Надо сказать, что после мадам Берсон Межбижер уже никого не боялся.
— Это ты зря! — сходу затыкал он сержанту.
— Закрою! — Посулил сержант, но спросил, — что зря?
— Квитанцию не отдал! — несся на свой страх Межбижер.
— Кому?
— Кого штрафовал!
Межбижер был известный стукач. Мятые рубли и трешки зашевелились в сержантских галифе.
— Сколько? — спросил сержант.
— Ты мне друг? — уточнил Межбижер.
— Друг! — заверил Гениталенко.
— Тогда два рубля!
Надо ли говорить, что вышеозначенную сумму он получил немедленно.
До ночи было еще далеко. Так что Межбижер успел еще поверить в дружбу тети Ривы (прямо и честно — для укрепления веры в человечество), тети Симы (за новую сплетню) и тети Ани (за новое средство от воды в коленке). Впрочем, дружба тети Ани оказалась несовершенной. Всего на рубль двадцать.
Настал черед тети Маруси, терпеливо наблюдавшей за манипуляциями Межбижера.
— Межбижер! Вы, кажется, деньги собираете? — начала партию тетя Маруся.
— Да! — деловито ответил Межбижер.
— Сколько с меня? — стала деловитой и Маруся.
— Два рубля! — не стал менять таксу Межбижер. — Вы же друг!
— Два рубля есть! Для друга я бы дала больше, но должна заплатить доктору Гринбергу!
— Шо за доктор? — взвыли все, кроме тети Ривы. Она в это время лечила дядю Петю, который опять пришел слегка выпившим, что строжайше запрещалось.
— Как, вы не знаете доктора Гринберга? — поразилась Маруся. — К нему вся Одесса в очереди стоит!
— И шо он лечит? — поинтересовалась мадам Берсон.
— Он не лечит! Он возвращает!
— Шо?
— Не «шо», а молодость! — и Маруся потянулась так, что все увидели, что она все еще довольно молодая женщина.
Увидели! И…
— И скольки он берет? — влезла опять мадам Берсон. — Я таки хочу!
— И я! И я! — Завопили все, включая Межбижера.
Оказалось, что доктор лечит бесплатно — у нас же бесплатная медицина! Но запись в очередь стоит двадцать рублей.
Сумма оказалась посильной для всех, но Маруся согласилась осчастливить только Межбижера.
— Он же назвал меня другом! — оправдывалась она.
Межбижер хотел отдать ей деньги сразу, но Маруся не взяла.
— А вдруг не получится? — Засомневалась она. — Возьму, когда талончик принесу!
И не обманула! Взяла таки деньги. И талончик принесла. Так что Межбижер теперь ждет. Ведь в талончике написано, что когда очередь дойдет, известят по почте.
Слава Богу, наша почта самая надежная в мире!