В 1972 году, в составе группы студентов, я поехал из Ленинграда на практику в Иркутскую область. В группе были два моих друга, Валера и Саша.
У нас была пересадка в Москве, и Саша предложил мне и Валерe заехать к его родственникам, живущим в Кунцево.
— Мой двоюродный дядька — завкафедрой марксизма в МГУ, член ЦК, — значительно сказал он. — Посмотрите, как живут люди на этом уровне.
По дороге, в метро, Саша рассказал, что у его дядьки два сына. Старший, женившийся против воли родителей на девушке «не их круга», уехал работать в Африку. Дома только младший, сноб и зануда.
Войдя в подъезд, мы сразу убедились, что дом «непростой». Напротив входной двери сидел здоровенный мужик, осмотревший нас пронзительным взглядом и вежливо спросивший, к кому мы пришли. Сверив названный номер квартиры и фамилию по списку жильцов, он спросил Сашины фамилию и имя, позвонил по местному телефону в квартиру, и только тогда сам вызвал нам лифт.
Дверь открыл высокий парень спортивного вида. Он пожал руку Саше и небрежно кивнул нам с Валерой.
— Идём, поговорим, — обратился он к Саше. А вы пока музыку послушайте.
Парень поставил на стол импортный магнитофон и открыл его. Крышка, к нашему удивлению, распалась на две колонки, которые он расставил по краям стола. Похожий магнитофон я видел в комиссионном магазине в «Апраксином Дворе», куда моряки сдавали привезённую из-за границы технику. Тот магнитофон стоил 700 рублей — бешеные по тем временам деньги! А этот был явно лучше, современнее… Плёнка с модной западной музыкой была не переписанная, а фирменная, с фотографией исполнителей на коробке и на боббине. Мы с Валерой изумлённо переглянулись.
Саша с родственником ушли в другую комнату, а мы с Валерой слушали музыку и негромко переговаривались.
Мебель в просторной комнате с видом на реку была импортная, с гнутыми ножками. На стенах висели африканские маски и картины в дорогих рамах.
- Сколько же это всё стоит? — пробормотал обалдевший Валера.
— А ты ещё попробуй достань! — усмехнулся я, помня, как, пару лет назад, мои родители с трудом и огромной переплатой достали чешскую мебель. Нам и всем нашим знакомым она казалась очень красивой и изящной, но в сравнении с тем, что мы увидели здесь, она бы смотрелась дешёвым ширпотребом.
— Слушай, Сашка, а сколько стоит этот магнитофончик? — спросил Валера через час, когда мы вышли на улицу.
— Примерно, как твоя «Астра», — усмехнулся Саша. — Они ведь всё покупают в спецмагазине, из расчёта 90 копеек за доллар. И деликатесы любые, по тем же ценам. Простых смертных к этому магазину на пушечный выстрел не подпускают. А уж куда они в отпуска ездят… Только давайте, ребята, договоримся: о том, что видели — не трепаться, ладно?
К вокзалу мы ехали, почти не разговаривая. Меня не покидало какое-то неприятное чувство, будто кто-то дал мне понять, что я — человек второго сорта.