— И это тебя мне нахваливали, как лучшего?
Петр Сергеевич Смоляков, руководитель отдела рекламы, ходил из одного угла кабинета в другой, отчитывая стажёра.
— Примитивно. Скучно. А вы? — обратился он к остальным…
Пара работников отдела стояли рядом, боясь даже дышать.
— «С нами вы успеете даже там, где у вас ещё конь не валялся»? Это всё, что вы смогли придумать?
Вакантных мест не было, новенького взяли, чтобы заменить кого-то. От того понравится или нет Петру Сергеевичу то, что он сейчас ответит зависела судьба каждого из них. Такие перестановки происходили ежегодно. Это называлось «влить свежую кровь». Не спасали ни стаж, ни заслуги.
Начальник рычал и напоминал скорее тигра в клетке, чем человека.
— Зажрались, размякли, привыкли надеяться на авось? Где креатив? Где полёт фантазии? В ваших работах не жар-птицы, а бройлерные куры! А этот, лучший, так мне говорили, не годен никуда! Вон! Все вон! У вас есть время до завтра, если не будет результата, разгоню всех и наберу первых встречных, прямо с улицы!
Дверь кабинета закрылась.
До конца рабочего дня оставалась пара минут.
Устало упав в любимое вращающееся кресло, Смоляков развернулся спиной к двери.
Петр Сергеевич, закрыв глаза, вспоминал то время, когда сам был стажёром, молодым, но талантливым… где это теперь, где те искромётные слоганы, заставлявшие заказчиков вопить от восторга?
«Зажрался, размяк, привык надеяться на подчинённых…», — грустно подумал он.
В это время в кабинет вошла уборщица. Немолодая, всегда выглядевшая усталой, женщина заменила в корзине пакет с мусором на свежий, а потом начала мыть пол, не замечая, что в кабинете кто-то есть.
Когда Смоляков повернулся к ней, бедняга даже швабру выронила.
— Ой, напугали, — воскликнула она, тихой скороговоркой добавив , — извините, пожалуйста, я не знала, что вы ещё здесь. Мне прийти позже?
— Всё нормально. Я уже ухожу. Простите, что напугал.
Потом, вспомнив, что утром обещал взять на работу первого встречного, спросил:
— Извините, я не помню вашего имени…
— Ирина, — ответила женщина и, смутившись, добавила, — Васильевна.
— Ирина Васильевна, я хотел вас кое о чём спросить. Уделите мне пару минут?
— Конечно. Я могу вам чем-то помочь?
Он быстро объяснил ей суть заказа, сказав, что кроме идеи про «конь не валялся», ничего придумать не смог.
— Может быть вы что-то сумеете? Чтобы необычно, непривычно, пойдёт даже шиворот навыворот…
Уборщица, подумав несколько секунд, спросила:
— А как ещё можно сказать про то, что «конь не валялся»?
— Ну…, — задумчиво произнёс Смоляков, — можно сказать «работы непочатый край», например.
— Тогда это просто, если шиворот навыворот…, то… «Валяем коней, починаем края» так можно?
У Петра Сергеевича от восторга даже голова закружилась.
«А ведь это идея, люди заинтересуются, почему „валяем коней“ и что это вообще значит, реклама их зацепит», — подумал он.
— Ирина Васильевна, вы мне очень помогли! Огромное вам спасибо!
— Не за что, — ответила она, растерянно пожав плечами, и снова взялась за швабру.
Он попрощался и ушёл, а уборщица домывала пол в кабинете и ещё долго беззлобно ворчала:
«Валяем коней… дурака они валяют, а им за это ещё и платят! Эх!»