Не раз и не два в течение долгих столетий предприимчивые претенденты на императорский трон поднимали мятежи, поворачивали вверенные им армии на Константинополь, вели в Византию иностранные войска. И преуспевали порой, и захватывали престол.
Совсем недавно, после смерти Романа II, его жена красавица Феофано, боясь за собственную судьбу, поддержала честолюбивые претензии влюбленного в неё престарелого полководца из рода Фок. Никифор женился на Феофано, узурпировал власть её малолетних детей. Но прошёл год-два, и против него стали зреть заговоры. Жертвой одного из них он и пал.
И снова нити сходились в руках прекрасной Феофано. На сей раз её избранником стал красавец воин, известный полководец, доместик схол Востока армянин Иоанн Цимисхий. В ночь с 10 на 11декабря, в ту пору, когда Святослав вновь утверждается на Дунае, отогнав от Киева печенегов, Феофано помогла Цимисхию и его вооруженным приспешниками пробраться в спальню к императору. Цимисхий собственноручно зарезал Никифора Фоку, не дав ему дотянутся до меча. Но женская интрига оказалась беспомощной перед дальним мужским расчетом.
Цимисхий немедленно сослал Феофано и женился на одной из дочерей императора КонстантинаVII Багрянородного-Феодоре, той самой, которую Ольга прочила за Святослава ещё в 957 году…