Решил как-то дракон коллекцию собрать. Родственнички его все больше сокровища коллекционировали: украшения там, камни драгоценные, монеты золотые. А он большой оригинал был, хотел, чтоб не как у всех, чтобы по-особенному. А потому, надумал принцесс собирать.
Вначале блондинку похитил, за ней брюнетку, рыженькую после. Потом прибавилась у него бритая налысо. Чернокожую украл. И азиаточку. Худую, как скелет. И полную — кровь с молоком. Болтливой обзавелся и немой.
Была у него принцесса-ведьма, принцесса-воительница, принцесса-ученая. Одна, которая петь умела, аки волшебная птица. И хохотушка, что такие анекдоты травила, аж тараканы дохли. Принцесса-пиратка и принцесса-монашка. Принцесса-кузнец и принцесса-борец.
Коллекцию он собрал знатную, да вот не хватает чего-то. Особенного. Жемчужины, так сказать. Чтобы кто зашел, взглянул — и ах просто! Чтобы в обморок упал и завистью завистливой обзавидовался.
Долго искал дракон по белу свету эту особенную, у собратьев осторожненько (чтобы не перехватили, чего доброго) выспрашивал. И вот однажды напал-таки на след. Сказал ему по секрету один дракон, который слышал то от другого дракона, который клялся, что третий дракон видел, как четвертый едва не столкнулся с очень особенной принцессой.
— Так, а что в ней особенного? — спрашивал наш герой.
— А кто его знает? Но, что необычная — так это век золота не сторожить.
Полетел дракон за тридевять земель ту принцессу искать. Летит, «жемчужинка моя» — приговаривает.
Правдами-неправдами выведал дракон, как эту удивительную принцессу зовут, где обитает. Сразу всех карт раскрывать, естественно, не стал — обратился в прекрасного принца на белом коне и поскакал «жемчужинке» представляться.
Подъехал к крыльцу, исполнил, как водится, серенаду прекрасной Изольде, вышла девица на балкон, посмотрела, послушала, зевнула и говорит:
— Езжай домой, милый. Такие у меня уже есть.
— Что значит, такие есть? — удивился дракон. — Какие такие?
— Холеные, красивые, услужливые, с хорошими манерами. Блондины на белых конях. Скучно. — и ушла, балконной дверцей хлопнула.
Подивился дракон, почесал репу. На следующий день обратился храбрым рыцарем и снова под балкон. Устроил показательную дуэль с каким-то заезжим военачальником. Дерутся, мечами машут. Красиво.
Вышла принцесса Изольда, глазки закатила, губки скривила.
— Да полно у меня таких, — кричит. — Храбрых брюнетов с большими мечами. Скучно.
И снова ушла.
На следующий день дракон рыжим менестрелем обратился. То же самое — вышла принцесса, говорит, полно у нее таких, и скучно ей.
Кем он только не побывал. И плешивым монахом, и лысым магом, и длинноволосым эльфом, и бородатым викингом. Все не то принцессе. А когда он в татуированного мавра превратился и сплясал шаманский танец, а она заявила, что и такой у нее имеется, и что скука смертная все это, не выдержал дракон, принял истинное обличье и как заревет:
— БАЛОВАННАЯ ТЫ!!!
Вот тут-то принцесса оживилась, заулыбалась такая.
— А драконов у меня еще не было, — говорит. — Заходи, гостем будешь.
Дракон от неожиданности дар речи утратил и злиться перестал. Пригласили его во дворец — в самый большой зал. Вкатили тридцать бочек лучшего вина, зажарили семьдесят поросят и семнадцать быков, испекли сто сорок пирогов. Принцесса светские беседы с ним вела, шуткам его смеялась. А дракон все смотрел и думал: «Видно, что необычная, а вот в чем именно, не пойму…»
Наелся он, напился и незаметно для себя уснул. А очнулся — в цепях, на шее ошейник, со всех боков — решетка. Взвыл дракон жутко. Попытался вырваться — не вышло. Огляделся он, а всюду вокруг другие пленники в клетках томятся: и белокурые принцы, и черноволосые рыцари, и рыжие менестрели… да кого там только не было. А над всем этим безобразием на балконе стоит принцесса и улыбается.
— Моя коллекция.
— Что это за дела! — возмутился дракон. — Из живых существ коллекции собирать! Лучше бы шляпки или монеты какие коллекционировала!
— Ну такой вот у меня недостаток, дракоша.
— Отпусти нас всех немедленно! Или хотя бы меня…
— Не могу, дракоша. Если я всех отпущу, они же разбегутся, разъедутся, женятся — и коллекция псу под хвост, а я ее, можно сказать, треть жизни собирала.
— Ну и эгоистка же ты! А как же я? Как же моя коллекция? Как они там без меня? Передерутся же все! Перессорятся! Волосы друг другу повыдергивают! Вернусь — а у меня там все лысые… а были же и рыженькая, и беленькая, — дракон пальцы загибает, слезы роняет, — и черненькая, а еще…
— Что за коллекция? — заинтересовалась принцесса.
Стал дракон ей рассказывать, да так душевно, так жалобно, мол пропадут без него, с голоду помрут, замерзнут и заскучают вусмерть, что принцесса прониклась, посочувствовала. Но нет — дракона не выпустила, просто отправила слуг в драконью пещеру и те всю его коллекцию переселили, Изольда для этого отдельный дворец выделила напротив своего.
Так они и жили. Дракон выл да ревел. Принцесса коллекцией гордилась, да новые экземпляры подыскивала. А коллекции тем временем от избытка свободно времени друг на друга в окна пялились. Вначале просто в гляделки играли, затем перемигиваться начали, а потом воздушные поцелуи посыпались, записочки любовные полетели. Не прошло и полгода — а чернявый рыцарь уже подкоп делает, блондинистый принц решетку пилит, а рыжий менестрель такие ноты берет, что крышу дворца поднимает. Ну и с той стороны не молчали конечно — принцесса-кузнец замок на железной двери взломала, принцесса-борец решетки с окон сорвала, принцесса-ведьма на метле вылетела. А что? Любовь… Вначале рыцарь с блондинкой сбежали. Потом красавиц-принц с пираткой. Ведьма на метлу менестреля посадила и улетели они в дальние края. Шаман с борчихой обручился, а маг с болтушкой. Кузнечиха эльфа охмурила, азиатка — индейца, короче, каждому пара нашлась.
И вот пришла Изольда на свою коллекцию любоваться — а там один дракон сидит и гаденько так лыбится.
— А где все? — кричит принцесса.
— А нету…
— Съел что ли? Гад!!!
— Да не ел я никого. Сбежали просто все от тебя. Так-то им хорошо у тебя жилось.
Разревелась тут принцесса просто белугой:
— Коллекция моя-я-я-я! Я ж их так люби-и-и-ила! Забо-о-о-отилась о них! А они-и-и-и-и! Коварные! Неблагодарные! Нет больше на свете верности и благородства!
— Ну ты не обобщай, я ведь еще здесь, — говорит дракон.
— Ага, здесь. Потому что сбежать не можешь.
— Неважно. Но факт остается фактом — я тебя не покинул!
— А зачем ты мне теперь нужен?
— Как? Разве я не жемчужина твоей коллекции?
— Да, был жемчужиной, а теперь? Коллекция-то тю-тю!
— Так значит, ты меня освобождаешь?
— Угу, — принцесса сквозь слезы подала знак слугам, и те дракона расковали.
А он, как только освободился, лапы-крылья размял, как захохочет злодейским смехом, как схватит принцессу.
— Ну значит, мое время пришло, жемчужинка моя!
Влетел дракон с добычей в соседнее здание, а там… пусто. Совсем пусто, только ветер по коридорам гуляет, клочки бумаги носит.
— Ка-а-ак?! Что же это?! Куда это они подевались?!
— А мне откуда знать? — говорит принцесса, поймала она летящую бумажку, а то была одна из любовных записочек, прочитала и все поняла. — Сбежали твои от тебя, коллекционер несчастный.
Заревел теперь дракон белугой:
— Неблагода-а-арные! Я их корми-и-и-ил! Пои-и-и-ил! А они-и-и-и!
Принцесса сначала смеялась — злорадствовала, а потом о своей беде вспомнила, и завыли они в два голоса.
Потом топили горе в вине, напились и решили марки собирать. Говорят, что до сих пор собирают и ни одну марочку поделить не могут, поэтому живут вместе в одном дворце. Каждую ночь принцесса просыпается, тихо-тихо крадется к сокровищнице за семью замками, отпирает трясущимися руками замки, открывает, потея от натуги и страха, огромную бронированную дверь, берет в руки кожаный кляссер, быстро выбегает и… натыкается на дракона с виноватым перепуганным взглядом. Дракон видит кляссер, его взгляд меняется на подозрительный и он спрашивает:
— А что это ты тут делаешь? Марки крадешь, да?
— Нет! — говорит принцесса, прижимая добычу к груди. И переходит в нападение: — А ты что тут делаешь? Облапошить меня хочешь? Без коллекции оставить? Я все предусмотрела! И не допустила!
Потом они долго ругаются, еще дольше дерутся и, в конце концов, оба держась за кляссер так и засыпают в сокровищнице.