Третьим в очереди, но не по значимости у нас стал Вениамин Карлович. Ни больше, ни меньше.
Стёпа с Зёмой к тому времени уже жили вполне себе замечательно, душа в душу, можно сказать.
Они поделили сферы влияния и территорию сна: Зёма спал у меня в ногах, а Стёпа, если не падал, то у сына. А если падал, то, соответственно, на полу. Падал он постоянно, так как мой сын спит не то чтобы неспокойно, а… как бы вам сказать… как торнадо. Он и сам регулярно падает с кровати (на минуточку — полтора метра шириной!), но не пугайтесь, это не страшно. Не просыпаясь, он вползает обратно. Так они со Стёпой и падают попеременно уже много лет. Я привыкла к глухим ночным ударам в соседней комнате и по ним понимаю: ага, живы, всё в порядке.
Ага… я ж не о том. В общем, к описываемому моменту Стёпа уже вполне смирился со второй ролью в доме. Потому как Зёма, несмотря на младость когтей и миниатюрные размеры, оказался тем ещё пакостником и серым кардиналом. За все авантюры, подстроенные Зёмой, обычно огребал Степан. И об этом я когда-нибудь расскажу.
В тот памятный осенний вечер мой дражайший супруг сообщил, что он «немного там с парнями посидит»: мужские разговоры «за жизнь» — эт святое… Я ощетинилась, конечно, ибо понятно, что поговорить с парнями за чашечкой чая ну вот никак-никак не получится! Если среди читающих есть мужчины, то они, наверное, понимают, что действие это почти сакральное. Непонятно почему, но факт. И у разных компаний различается только градусами и количеством.
(Заметьте, я ни разу не употребила слова «алкоголь» и «набухаться»! А знаете почему? Потому что я очень культурная!))))
Но я жена не только хорошая, но ещё и мудрая. И потому понимаю, что слегка виноватый муж — это даже удобно. Нет, я не торгуюсь и не шантажирую. Но, согласитесь, приятно в рукаве иметь пару-тройку козырей? И даже если ими никогда не воспользуешься, приятное чувство обладания греет душу!
Итак, я бродила по квартире и бурчала, потому что я хоть и мудрая, а всё-таки женщина. И мысль о том, что скоро в квартиру ввалится (зачёркнуто) войдёт счастливый, но слегка «уставший» муж, меня, мягко говоря, бесила. Как он вообще смеет быть счастливым в моё отсутствие?!
Ну, пришёл, разумеется. И всячески оправдал мои ожидания, чем взбесил меня ещё больше. Но прежде чем я успела фыркнуть и гордо удалиться спать, муж хитро улыбнулся и, чуть покачнувшись, провозгласил:
— А я твоей маме подарок принёс!
Тёще, то бишь, понимаете?! Нет, отношения у моей маман с зятем образцово-показательные, они искренне друг друга любят и всё такое. Но всё-таки вот так, с порога, подарок?
Маман смотрела в комнате телевизор и заявление пропустила. А зять, всё также горделиво и счастливо (по-идиотски, если уж говорить откровенно) улыбаясь, припёр плечом косяк и ждал наших восторженных криков и оваций. А фигу!
— Чо опять?! — отнюдь не восторженно заявила я. Ну вот как-то не привыкла я ожидать хорошего от подвыпивших мужчин.
— Подарок… — уже обиженно сказал муж, — маме твоей!
— Угу… буркнула я. — Мне не покажешь?
И тут супруг почему-то упёрся, что подарок покажет исключительно обожаемой тёще. Пришлось звать маман. Она пришла насторожённо улыбаясь, потому что зятя хотя и обожает, однако неясно, какая идея может заявиться в затуманенный мозг.
Увидев тёщу, муж заулыбался с новой силой, отлепился от косяка и, наконец, выкинул из-за спины руку:
— Это вам!!!
В руке сидел котёнок. Ну разумеется, а вы чего ждали?!
— Ай! — почему-то испугалась мама, будто он подсунул ей мышь.
Зять такой реакции не ожидал. Инстинктивно отдёрнул руку с котёнком и потерял с трудом сохраняемое равновесие, стукнувшись о косяк уже спиной. Котёнок тоже потерял равновесие и вцепился в руку одновременно всеми конечностями, отчего муж взвыл и попытался стряхнуть животное, но снова уткнулся в косяк. Только косяк не потерял равновесия и присутствия духа, чем спас обоих.
— Чего? — удивленно-обиженно спросил зять. — Это же кот. Вы же любите!
Нда… и не поспоришь… Как оказалось, после посиделок, в хорошем расположении духа, мой любимый шёл домой в свете фонарей и вдруг (!) увидел, как ему наперерез кинулся котёнок. Муж наклонился его погладить, котёнок пристроился на его ботинках сорок шестого размера и замурчал. «Ага, решил мой герой, — какой хороший котёнок! Пушистый! Порадую любимую тёщу!». Всё, идея зашла и выйти отказалась.
— Ну… — нерешительно сказала маман, аккуратно отцепляя кота от зятя, — я, конечно, люблю… Но куда их столько?!
— Как куда? Скоро будем отдельно жить, как вы без кота?!
Позаботился, во как! Обожающая зятя маман даже не подумала ругаться. Хотя еще недавно говорила мне, что наконец-то, никого не надо кормить, убирать, бояться оставить дома и вообще, наконец-то отделалась от всей живности. Зять про мечты не знал и сделал как лучше!
Выполнив миссию, муж удовлетворённо мне сказал:
— Вот, я ж сказал, она обрадуется!
И пошёл спать с чувством выполненного долга.
А мы судорожно решали: не болеет ли, не заразит ли наших, чем кормить, будет ли ходить в лоток?!
Оставили на ночь в кухне — до выяснения и для карантина. Котёнок был пушист, выглядел вполне довольным жизнью, охотно ел и с готовностью мурчал. Хотя, конечно, некоторая засаленность присутствовала. Глядя, как деловито котёнок подъедает все наши запасы и отваливается от миски, я сразу поняла: его зовут Вениамин Карлович. Имя это родилось мгновенно, отметая робкие мамины «Вася», «Барсик» или «Боренька». Какой там Боренька, я вас умоляю! Он выглядел, как депутат на зимней сессии, а ему — Боренька!
Лоток Вениамин Карлович освоил на удивление быстро и вообще быстро влился в семью.