На улице было темно и душно. За окном горел сентябрь. В песочнице дети что-то зарывали. «Возможно, и мое настоящее!" — думала Лена. На душе покой воевал с не покоем. Сережка звонил недавно. Спросил, что нужно к чаю и во сколько забрать Соню из школы. Надо же, сколько раз просила его помочь по хозяйству, сколько раз умоляла пойти навстречу и дать хотя б один вечер побыть одной. Конечно, Сережка тоже уставал. Уставала и она. Но бесконечный быт осточертел бесповоротно. Лена жалела почти каждую минуту о быстром замужестве, сломанной карьере и упущенных возможностях. Но ведь никто ей не запрещал уйти из школы? Любила ли она работу? Трудно сказать. Елена Петровна Богачева-преподавательница географии в скромной школе номер двести восемь, тридцати трех лет от роду, сидела на крохотной скамеечке возле пруда, провожая бесцельно прожитые минуты в никуда. Кризис среднего возраста подкрался незаметно и ударил обухом по голове? Рано, подруга! А может, просто она никогда не любила своего мужа? Да, были яркие встречи и рандеву под луной и солнцем. Были цветы и объятия. Но Лена ловила себя на мысли, что больше ОНА позволяла себя любить. У Сережи она была первой любовью. А у нее Сережка ли? Лена прошла в ближайшее кафе, заказала капучино и эклеры. Воспоминания приятной волной захватили целиком и полностью.
Денис Ражев стал первой любовью скромной отличницы Леночки Минеевой. Волевой, рыжий, яркий, смелый. Денис симпатизировал доброй половине средней школы восемьдесят девять. Поговаривали, что даже математичка Елизавета Андреевна (недавняя выпускница пединститута) была к нему неравнодушна. Но это только слухи. Денис и Леночка считались самой красивой парой на выпускном. Оба высокие, красивые, обаятельные. Отличница и твердый троечник. К знаниям Денис тянулся неохотно, отдавая предпочтение спорту. Но это не мешало Лене сходить с ума от его голоса и зеленых колдовских глаз. Они почти не говорили. Им было хорошо рядом: молчать, держаться за руки, дышать. Рядом с ним Лена чувствовала себя спокойно и уверенно. От рыжего паренька исходила невероятная сила и мужественность. Им было всего по семнадцать. Время жить и радоваться. Время перемен и новшеств. Они загадали никогда не расставаться. Он просил ее дождаться совершеннолетия и уехать с ним в столицу на поиски лучшей доли. Ведь Леночка Минеева была прекрасной художницей. Талантливой, необычной. Ее картины не раз занимали призовые места на школьных и городских конкурсах. Главная победа-работа «Сияние вечности». На ней изображен огонь на снегу, а вдалеке двое огненно рыжих человека. Денис и Лена. За эту картину Леночку наградили дипломом и поездкой в Санкт-Петербург. Это была их первая поездка. Три незабываемых дня в холодном, но обаятельном северном городе, пролетели, как одна минута. Лена тогда еще больше укоренилась в правильности своего выбора: быть с ним везде и всюду, молча пить крепкий медовый чай, рисовать, радоваться спортивным успехам Дениса, засыпать под легкий джаз, выращивать герани на кухне маленькой квартиры и любить, любить.
И вот сейчас, сидя за столиком в кафе и поедая пирожные, Лена отчетливо поняла-вся ее жизнь-не более, чем тень настоящего. Скучная, сомнительная, странная. Да, у нее была дочь. Ее и Сережки. Соня-послушный и гениальный ребенок, впитавший, к счастью, все лучшее от своих родителей. Сонечка хорошо училась, играла на гитаре, занималась художественной гимнастикой и обожала рисовать. Совсем, как мать. Совсем, как Денис… Они мечтали о детях. Он хотел девочку. Лена-сына. Даже имена придумали-Валерий и Валерия. Дочка будет вся в него, а сынишка в нее. Чо между ними случилось-не понял никто. Глупая ссора на ровном месте поставила точку в их красивом и нежном романе. Роман уже был без Дениса. Вернее, без Дениса ничего уже не было. Он назло уехал один в столицу. А Лена, как поняла она только сейчас, назло вышла замуж за скромнягу Серегу, который обожал ее с восьмого класса. Ухаживал совсем недолго, но бережно и красиво: цветы, робкие поцелуи. Сергей был отличным семьянином и отцом, обожавшим жену и дочь. Было в жизни Лены все: забота и внимание, горячий кофе утром и теплый плед вечером. Но не было ИХ, тех бабочек в животе, которые разрешают летать без крыльев. Любовь должна быть любовью, а не пародией на сопливый фильм в старом кинотеатре провинциального города. Это не кризис. Это невероятная тоска по тому, кто раз и навсегда запал в сердце. И не вытолкнуть ничем его оттуда: ни наличием дочки, ни совестью, ни принципами. Такова странная жизнь. Обманывать себя, значит прожить не свою Судьбу. А Судьбу какой-то другой-незнакомой ей женщины. Та женщина дышала бы не полной грудью, ее сердце билось бы в пол силы и вечная осень поселилась бы и в душе и доме, где холод и уныние измотали и умертвили.
Кофе закончился, пирожные тоже. Вдруг ее взгляд упал на крохотное изображение в дальнем углу кафе. Около светильника висела ЕЕ картина! «Сияние вечности»! Откуда? Лена подошла поближе. Копия! Точная! Скорее всего, типография сработала местная, создав несколько копий. Ну что же. Фамилия под картиной ее и название тоже. Два рыжих человека. Она и Денис… И именно в эту самую секунду Лена точно решила, что нужно сделать. Никуда чувства не ушли к мужу. Их просто нет! У нее точно. Она не имеет права рушить его и свою жизнь. Что они покажут потом обожаемой дочке? Ссоры на пустом месте, потому что мама и папа предали себя? Лена набрала номер мужа.
Разговор был непростым. Но она приняла решение. Денис приезжает через полторы недели. Она знала его номер. Она знала, что он не женат. Лена знала, что он ее любит до сих пор. Два рыжих человека. Это не картина! Это огни! Два солнечных чувства. Ее искренняя любовь к Денису загорелась иначе. Она сверкала, мерцала, дрожала внутри миллиардами огней. Лена отправила простое сообщение на знакомый номер: «Скучаю.Приезжай. Будем вместе! Я решила. Лена» Сердце затрепетало. Чувства не уходят от тех, у кого они есть.
Сергей уехал. Дочка, конечно, еще ничего толком и не поняла. Но когда-нибудь Соня все обязательно поймет.
На пустом вокзале стояли, крепко обнявшись. две фигурки. Высокий рыжий мужчина и женщина. Ветер слабо качал кроны деревьев. А благородный ветер перемен все расставил по местам. Если есть любовь, расстояние и предрассудки не помеха.
Лучший, единственный, нужный,
обернись для меня рассветом!
За улыбкой твоей жемчужной
я себя отыскала где-то.
Правды нет. Есть любовь и верность.
Есть объятья, вино, есть вечность.
Мне знакомы и боль, и нежность,
что уносят нас в бесконечность.
Ольга Тиманова, Нижний Новгород