— Слышь, лохматый. Поди сюда.

Волк вздрогнул и прижал уши.

— Да поди, не боись, — Красная Шапочка погасила сигарету о подошву тяжёлых ботинок, сплюнула через зубы и поманила Волка пальцем, — Пообщаемся.

Волк, стараясь сохранять самообладание, подошёл к Шапочке.

— Здравствуйте, — проговорил он, пытаясь унять дрожь в ногах, — А я вас и не заметил сразу-то.

— Меня? Не заметил? — Шапочка засмеялась, обнажая большие жёлтые зубы, — Ты чё лапшу мне на уши двигаешь, пёс?

— Честное слово, — начал оправдываться Волк, — Я бы никогда…

— Ша!

Волк замолчал. Задние лапы задрожали, меж ними стыдливо спрятался хвост. Пытаясь скрыть такой позор, Волк сел на землю.

— В последнюю нашу встречу, — заговорила Красная Шапочка, — Ты обещался лисьих шкур подогнать. Было?

— Я не обещался, — затараторил Волк, — Я сказал лишь, что их можно продать и заработать монет, сам я не могу их вам отдать, у меня их нет.

Волк выжидающе посмотрел на Красную Шапочку. Та посмотрела на него пронзительным взглядом, закурила и присела на пенёк.

— Ты меня сейчас пустозвонкой обозвал, я не поняла?
— Нет, что вы, — взвыл Волк, — Просто вы меня неправильно поняли.

— То есть, я тупая?

— Нет! — Волк было подумал сбежать, но дрожь в ногах и страх перед Шапочкой были сильней него, — Я имею в виду, что я неправильно вам всё объяснил.

— То есть, ты тупой? — ухмыльнулась Шапочка.

— Да, вероятнее, так и есть, — Волк чуть было не завилял хвостом, — Но я бы никогда не посмел вас оскорбить, ни, боже упаси, обмануть.

Волк смотрел в глаза Красной Шапочке, всем видом выказывая преданность.

— Хорошо, хорошо, — Шапочка выдохнула дым в лицо волку, — А лисы-то, где живут, говоришь?

— Не знаю, — соврал Волк тонким голосом.

— Не знаешь? Жаль. А как там волчьи шкуры ценятся, не подскажешь? — Шапочка потянулась рукой к ружью, стоявшему у дерева. Если бы Волк пог побледнеть, он бы побледнел.

— Да что вы, — Волк закрутился вокруг Шапочки, — Это я так, дуркую, молодой же.

Шапочка смотрела на него, не моргая.

— Ах да, лисы! — Волк закатил глаза, — Лисы живут в норе у старого дуба, есть стая недалеко от домика вашей бабушки, будь она здорова, и недалеко от озера, с южной стороны.

— Молодец, Бобик, — Шапочка хохотнула и погладила Волка по голове. Хвост того предательски завилял

— Рад стараться, вы же знаете, — заговорил Волк, — Вы только попросите, я же всегда…

— И попрошу, — на лице Шапочки на мгновенье появилась злая ухмылка, — Как время придёт.

Волк, поняв, что опять ляпнул, не подумав, заелозил на месте.

— Могу идти? — спросил он, — Мне по личным делам.

— Иди.

Шапочка проводила взглядом Волка, скрывшегося среди деревьев, потушила папироску, взяла ружьё и направилась в сторону озера.