Считая, что установление причинных связей является основной задачей всех наук, Гершель поставил себе целью найти правила, облегчающие нахождение этих связей. Таких правил он нашёл пять:
1) неизменность связи причины и следствия;
2) неизменность отсутствия следствия при отсутствии причины;
3) возрастание или уменьшение следствия с возрастанием или уменьшением истинности причины;
4) пропорциональность следствия причине во всех случаях его прямого, беспрепятственного действия,
5) уничтожение следствия с уничтожением причины.
Джон Гершель