ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дневник, это записывать не надо.

Запись, основанная на мыслях принца:
Он все-таки пришел.
Веревка режет руки и тело.
В голове вата, и сильно мутит.
Страшно хочется жить.
Высокая усталая фигура прислонилась к стене главного входа и задумчиво смотрит на группку вампиров, расположившихся прямо подо мной.
В руке он сжимает волосы какой-то девушки, визжащей и корчащейся от боли. Выбрасывает руку вперед, дает ей пинка под зад и мрачно улыбается остальным.
Он идиот?
Здесь не просто вампиры, а знать.
Простых я бы и сам уделал.
А эти знакомы с магией.
Антониус уже на ногах не держится.
Придурок.
Беги!

Вроде бы это я крикнул.
Героически получилось.
Все немедленно посмотрели на меня.
Антониус показал средний палец и широко улыбнулся.
Козел.

Крикнул, что все вампиры… голубые.
Это он зря.
По нему шарахнуло аж восемь молний и два валуна.
Грохот, пыль, маг явно не пережил удара.
Я — труп.

Что-то выскочило из облака пыли.
Озверевшее, хохочущее пискливым голоском и с длинными когтями на руках.
Каждый по метру.
Врезался в вампиров.
Крошит всех подряд, громко ржет.
Н-да-а, таким я его не видел.
Может, спасет?

Не спасет.
Им ударили об стенку.
Три раза.
Главный вампир лично присосался к горлу.
Остальные почтительно ждут своей очереди в сторонке.
Надо помолиться.
Говорят, помогает.

Громкий визг вампира, его, кажется, вырвало.
Отравился, что ли?
Маг встает.
Падает.
Снова встает.
По стеночке.
Что-то говорит.
Тыкая в меня пальцем.
Просит отдать?
Хорошо бы.

Вампиры достают мечи и разом на него прыгают.
Вспышка, визги и пепел, осыпающийся на пол.
Половина вампиров — прах.
Оставшаяся половина ошарашенно смотрит на мага.
Надо ему как-то помочь.
А то вишу, как прынцесса какая-то, скромно ожидающая своего спасения.
Кстати, а чего он в трусах бегает?
Странно.

Бесполезно.
Веревка крепкая.
О, нашел нож! В заднем кармане.
Надо перерезать веревки.
Жаль, руки связаны за спиной.
Ладно.
Извернусь как-нибудь.
Внизу орут.
Пот катит градом.
Тяжело.

Маг опять что-то орет, причем уже нормальным голосом, тыкая в меня пальцем и сидя у стены.
Встать явно нет сил.
Блин, да скорей же!
Хотя… высота тут метра три, а внизу камень.
Надо будет прыгать осторожнее.
Вампиры шипят и не отходят.
Снова что-то колдуют.
Вокруг Антониуса весь камень неожиданно превращается в лаву…
(Вырезано цензурой.)

Не могу смотреть.
Слезы катятся по щекам.
Внутри так больно, что хочется завыть.
Убью.
Всех убью, сволочи!

Веревка рвется.
Крики не дают сосредоточиться.
Падаю вниз и больно ударяюсь о камни.
Кажется, сломал ребро, грохнувшись о выступ.
Хрен с ним.
Встать, достать меч и рвануть к вампирам.
Хорошо, что на ноже есть серебро: надпись и узоры по лезвию.
Спасибо отцу.

Одного зарезал.
Главного.
Не ожидал.
Стоял позади.
Вопли остальных оглушают.
В глазах — сплошная ненависть.
Куда-то отшвыривают.
Из груди и рта хлещет кровь.
Ударяюсь о стену.
Кое-как встаю.

Еще не все, твари.
Умудряюсь воткнуть нож еще в одного.
Снова пепел в лицо.
Вопли.
Вопли.
Боль в распоротом животе и клыки, рвущие шею.
Гады!
Нож входит в руку следующего.
Факел.
Пепел.
Еще один.
Не увернулся — не успел.
Остальные отбегают.
Поняли, что любая царапина — смерть.

Не могу встать.
Не получается.
Постоянно сползаю обратно.
Правая рука висит плетью.
Левая — мертвой хваткой сжимает нож, залепленный бурым и чуть обуглившимся.
Ноги разъезжаются, кашляю кровью и никак не могу вдохнуть.
Блин!

Они мне друга поджарили.
Уроды!
Я еще не труп.
А значит, встану.
Встану!
Есть.
Качает. Но стою.
Иду вперед, зажимая рукой с ножом живот.
Сейчас, сейчас.
Еще чуть-чуть — и можно будет отдохнуть.
Собраться.
Как учили.
Не думать ни о чем, кроме цели.
Собраться.
Собраться.
Собраться…

Иди сюда, гнида.
Прыгнуть, резко уйти влево.
Поднырнуть под удар.
Ударить вслед.
Резко отпрыгнуть на второго и полоснуть по шее.
Третьего уже не достаю.
Спину обжигает пламя, передо мной осыпается пеплом еще один, а в грудь уже летит что-то большое и синее.
Молния.
Вот и все…
Жаль.
…
Куда-то отшвыривает.
Спина врезается в стену.
Передо мной застыло что-то черное с синими пятнами и покрытое дырами.
С трудом узнаю трусы на заднице Антониуса.
Дальше мысли идут враздрай.
Мне так паршиво, что хочется сдохнуть.
Вопли, грохот.
Ругань мага и горячий воздух от сгорающих мертвецов.
Жив.
Хорошо.
Это… хорошо.

…ть!!!
Руки отдирают ладонь от живота.
Холод проникает внутрь, глуша боль.
Могу открыть глаза и посмотреть в черный мрак его глаз.
Брови опалены.
Пол-лица заляпано кровью, волосы вздыблены, а на лице улыбка идиота. Понимаю, что губы разъезжаются в ответ. 6

Спаситель, блин.
Хохот пробивается наружу и заставляет скорчиться от боли.
Но все равно ржу.
Еще и трусы дырявые.
Был бы принцессой — точно бы послал в задницу.
Что ему и говорю.
Недоуменно моргает и пожимает плечами.
Сказал, что был бы принцессой — фиг бы он меня спас.
На хрен ему сдалась такая непутевая баба?
А зачем тогда?
Друзей не бросают?
Друг… хм.
А что?
Очень даже может быть.
Все, я в отрубе.
Временно не беспокоить.
Конец записи.

05:15
Ну принц и га-ад…
Отрубился.
Герой.
Твою ж… а тащить его кто должен?
Урод, короче.
Штаны сгорели вместе с девкой.
Так в дырявых трусах и с принцем на хребте до поверхности и дошел.
Кукла куда-то пропала.
Искать не буду.
Состояние не то.
Как бы самому не сдохнуть.
А если придет подкрепление, не выживу точно.

Н-да-а… накаркал.
На выходе стоит вампир и держит в руках молнию.
Ждет и смотрит очень и очень злобно.
Сказал, что могу бросить принца и свалить.
Это, конечно, вариант.
Но уж больно я впечатлен, как парень дрался.
Мстя за мою предполагаемую гибель.
Еще никто и никогда на моей короткой памяти не готов был отдать за меня жизнь.
Это тронуло.

А вампир сейчас получит по зубам.
Правда, колдовать не могу.
Так что придется драться.
И скорей всего, молния меня все-таки добьет.
Жаль.

Мелькнуло что-то белое.
Вскочило на плечо вампира, чиркнуло ножом по коже.
Визг, огонь и… серая Кукла, сидящая на камне и сжимающая в зубах обугленный и склизкий нож принца.
А я думал, что бросил его в пещере.
Нашла?
Хм. Умница.
И смотрит так радостно.
Будто только что сама уделала всех вампиров махом.

Само собой на ум приходит заклинание развоплощения.
Хорошо, что обратные заклинания не забирают, а возвращают магию владельцу. Пусть и меньше.
А передо мной уже стоит голый эльф и ошарашен, но себя разглядывает. Красиво падаю в обморок.
Наконец-то можно отрубиться.

Всю дорогу до дома старосты, пока эльф матерился сквозь сжатые зубы, таща нас обоих на своих плечах — симулировал беспамятство, блаженно улыбаясь. Иногда нас подло бросали на землю.
Меня лично раза три пнули.
Принца — два.
Но я даже не пискнул.
Потом нас поперли дальше.
Эльф стянул штаны с принца, а с меня — остатки рубашки.
Короче, наша бесштанная команда выглядела весьма колоритно.

Сбежалась посмотреть вся деревня.
В меня тыкали пальцем и громко обсуждали внешний вид.
Мне все по фигу.
Меня несет эльф с поля боя, не мешайте кайфовать.

Староста уступил спальню, где нас и положили на кровать.
Какие-то старушки обмывали и перевязывали.
Меня и принца щупали буквально везде.
Сжимал зубы, пытался уснуть.
Извращенки.
Принц блаженно спал, аж похрапывая.
Тоже бесит.
Зато я чистый, перебинтованный и вообще… есть хочу.

Когда я вышел в горницу в новой одежде и вполне бодрый сразу вслед за смущенными бабульками, эльф подавился пирожком, пожирая меня глазами. Хм… сказал, что медицина здесь творит чудеса.
Эльф клятвенно пообещал меня добить.
Долго бегал по деревне от идиота, объясняя на ходу, что и впрямь был при смерти, а не симулировал все пять километров.
Эльф все-таки дал мне в челюсть.
После чего плюнул и вернулся в дом.
Угрюмо иду следом.
Больно.
Обидно.
Шуток не понимает.

Какие-то девчонки подбежали.
Попросили рассказать о славной битве.
Послал в неприличное место.
Долго объяснял, где это.
В слезах убежали.
Дом старосты встретил теплом, вкусными запахами еды и тремя мордами мужиков с вилами — родственники тех девчонок.
С ужасом понимаю, что магия все еще на нуле.
Эльф сидит спиной и мои жалобные взгляды нагло игнорирует.
Что делать-то?
Обещают прибить.
Бли-ин.

Из спальни появляется заспанный и немного бледный принц.
Радостно мне улыбается.
Тыкаю в него пальцем и сообщаю, что это он послал сестер.
Удивленного принца вежливо отволакивают обратно в комнату.
Эльф в шоке на меня смотрит.
После чего бежит помогать, а точнее, спасать уже начинающее вопить высочество.
Так и знал, что уж ему-то он поможет.
Надо поесть.

12:24
Принц с большим фингалом под глазом и распухшей челюстью, морщась,
жует пирог.
Эльф подливает ему вина.
Я валяюсь на полу, разглядывая припухшим глазом потолок.
Главное, что:
а) я успел поесть и
б) меня простили…
По-моему…
Скорей всего.
Пупс сидит на столе и трескает мясо.
На меня никто не смотрит.
Меня никто не любит.
Этот мир так жесток.

15:59
Приехал заказчик.
Сказал, что все нормально и договор выполнен.
Через меня переступили.
Побитому принцу пожали руку и вручили еще один мешочек денег.
Меня снова перешагнули и ушли.
Так грустно мне еще никогда не было.
Пупс залез на грудь и задумчиво смотрит налицо.
Ложится.
Мурлыкает.
Приятно.
Ладно, хрен с вами, встану.
И попрошу принца поделиться!
С… эльфом… Пожа-алуй-ста.
Ну погодите у меня, вот вернется магия…
Я — спать.

Четверг
17:12
Ну я спать и горазд.
Выхожу в горницу.
Староста угрюмо говорит, что меня давно ждут на конюшне.
Прошу поесть.
Объясняют, куда я могу пойти со своим аппетитом.
Зажигаю фаер и показываю мужику.
Скрипя зубами, зовет жену.
Меня кормят холодным завтраком.
Все равно вкусно.

Думал, принц и эльф меня бросили и смылись.
Нет, ждут у конюшни, дают коня.
Спрашиваю у эльфа, куда он теперь.
Отвечает, что я, конечно, тварь редкостная, но так и быть, убивать за превращение в кошку меня не будут.
Принц убедил.
С благодарностью смотрю на высочество.
Принц как раз улыбается какой-то девице, машущей ему из-за ограды соседнего дома.
Не понимаю, он же весь в синяках, чего она в нем нашла?

Мне тоже помахали.
Из-за другой ограды.
Приосанился.
Скупо улыбнулся.
Эльф сделал ручкой и уехал.
С ужасом понял, что буду по нему скучать.
Пупс грустно сидит у моих ног.
Эльф повернулся и у ворот еще раз махнул рукой принцу.
Вспышка.
И вот уже нам трогательно машет лапкой белая кошечка.

Я существо вредное и злопамятное.
Принц приставляет к горлу нож и вкрадчиво шепчет на ухо, что он со мной сделает, если я не прекращу свои выкрутасы.
Пупс радостно бежит к воротам.
Эльф с ужасом разглядывает свой хвост, пока его рассматривает удивленная лошадь.
А по шее уже течет тонкая струйка крови.
Обидно, тоже мне друг.
И вновь в седле на куче одежды сидит голый эльф.
Визг женского населения и хохот мужского.
Лицо эльфа жутко меняется.
Он пытается надеть штаны, не отрывая от меня взгляда убийцы и не слезая с седла.
И вновь пушистая киска прожигает меня очами.

Хихикаю против воли.
Принц звереет.
Эй, эй, ты ж меня прирежешь!
Голый эльф стоит напротив, громко ругается и объясняет, кто я есть,
прижимая куртку к поясу и нервно поводя острыми ушками в сторону обсуждающих его фигуру девиц.
Принц пытается мне втолковать, что я неправ.
Я стою гордо, улыбаясь во все тридцать два, и довольно смотрю на них обоих. Эльф рвется кроваво отомстить.
Принц уступает ему дорогу.

Ладно, ладно.
И чего он взъелся?
Я, помнится, как-то раз месяц пробегал тараканом.
С тех пор ненавижу этих насекомых жутко.
Чудом не сбрендил.
А тут всего-навсего кошечка.

Эльф спросил, как же я вернулся в человеческий вид.
Я говорил вслух?
Надо же.
Рассказал, как лапкой чертил на собственной кухне формулы в грязи, бегал за крошками, познавал мир усиками и летал с табуретки.
Прониклись.
Меня даже пожалели.
Эльфу объяснил, что это не я, а само заклинание срабатывает.
Едва он отходит от меня больше чем на сто метров.

Спросили, навсегда ли это.
Ответил, что со временем расстояние увеличится, а через полгода и вовсе сможет уматывать на все четыре и превращаться в «зверя» только по желанию, как оборотень.
А пока… либо будет бегать на четырех, либо временно останется со мной.
Эльф подумал и решил остаться.

Ура!
Я к нему, оказывается, привязался.
Не ожидал.
Да и дерется он неплохо.
Вон как вчера меня уделал.
А ведь я неплохо сопротивлялся.

21:12
Выезжаем из деревни.
Жители бурно радуются.
Остаться еще на ночь не позволяет совесть и глаза старосты.
23:27
Устраиваемся на ночлег.
Произнес заклинание приманивания дичи.
С энтузиазмом ждем ужин.

23:54
Ужин прибыл в виде
— трех зайцев, одной куропатки,
— четырех белок,
— пяти кабанят,
— их мамы, папы,
— молодого лося с лосихой,
— бурого медведя
— и четырех волков.
Бьемся не на жизнь, а на смерть.
Жаль, что медведи умеют лазать по деревьям, а магия снова на нуле.

Эльфа взял не зря, один держит оборону внизу, пока мы с принцем кидаемся шишками, раззадоривая визжащее стадо.
Их магия отпустит отсюда только часа через три.
Так что-либо всех перебить, либо умотать подальше часа на четыре.

Пятница
00:15
Эльф всех уложил.
Осторожно спускаемся. 1
Шумно его поздравляем.
Меня обещают попозже прибить.
А что сразу я?

01:12
Спим.
Сытые.
Недовольные.
Меня все-таки прибили.
После чего еще и охранный круг заставили делать.
Сволочи.

Пупс храпит на груди, царапая когтями кожу.
Длинные отрастил, вот и выпускает почем зря.
Надо бы подрезать потом.
Так ведь сопротивляться будет, зараза.
Как колется.

О, появилась капелька магии.
Щас когтей не будет, вот тогда и усну.
Вопящее чудовище с жуткими, выстреливающими во все стороны из лап когтями носится вокруг костра, мешая спать.
В принца вонзилось пятнадцать.
В эльфа — три.
Он ловкий, но не настолько, да еще и спросонья.
Я с головой забрался под одеяло, громко и истерически храплю.
Что-то мне подсказывает, что опять будут бить.
Бли-ин!..

Кота поймали и связали.
Меня долго и больно пытались разбудить.
Буркнул из-под одеяла, что ведь сейчас встану и мало никому не покажется. Поверили.
Оставили в покое.
Легли спать.
Какое счастье.