Скорый поезд Иркутск — Усть-Илимск. Джессика вышла из купе в коридор — не сидится. Через несколько часов она должна встретиться со своей биологической матерью — странное и пугающее название для человека, давшего тебе жизнь.

В окне мелькают пейзажи сибирской глубинки. Ее родины. Кстати, каково живется человеку, который выясняет, что у него теперь две родины?

Джессика, урожденная Таня, снимает очередной вид из окна поезда на айфон и задумчиво смотрит на свою сводную сестру Ханну, которая приехала с ней из США, чтобы поддержать в поездке.

— Мне нравится Россия, я душой здесь, — произносит.

Старается найти что-то близкое в огромных холодных просторах, которые так отличаются от ее родного Балтимора? Хотя… что ей сейчас родное — поди разбери.

В Балтиморе у Лонг — большая семья, мама и папа. Люди, которые своей любовью совершили чудо — вырастили из гадкого утенка прекрасного лебедя. А в поселке Тэмь, затерявшемся где-то в Иркутской области, живут настоящие мама и папа. Опять же — кто тут настоящий, а кто нет? Не выяснив этого, жить дальше сложно. Раз так случилось, значит, для чего-то это нужно.

— Эта поездка задумана Богом, я о ней очень мечтала, — качает головой спортсменка. — Не виню мать за то, что отказалась от меня. Я безмерно благодарна ей уже за то, что подарила мне жизнь!

БЕЗ НОГ — К АМЕРИКАНСКОЙ МЕЧТЕ

Наталья Кириллова из северного Братска родила Танечку в 1992 году, когда самой было 16 лет. Кроха родилась без малых берцовых костей, без лодыжек, без костей стопы. Ходить никогда не сможет, сказали врачи. Мать — сама подросток — по настоянию родных отказалась от малышки. Дальнейшая судьба Тани была предопределена — сначала Дом ребенка, потом детдом, потом — дом инвалидов. И — никакого будущего.

Но судьба решила иначе и переписала этот грустный сюжет в сказку. Американцы Бета и Стив Лонг удочерили улыбчивую белокурую девочку, увезли ее в Штаты, дали новое имя и новую судьбу. Тане-Джессике пришлось многое пережить и много, много работать. Она увлеклась плаванием, да так, что стала чемпионкой — 12 раз побеждала на Паралимпийских играх!
Маленькая Джессика — такой увидел ее американский папа.

Американские родители никогда не скрывали, что Таня-Джессика им не родная дочь. Но имя ее матери и место рождения раскрыли только год назад. Много времени понадобилось девушке, которую за изящество и красоту журналисты окрестили Русалочкой, чтобы осознать эту новость и понять, что с ней делать. И вот она едет к маме, чтобы увидеть ее и спросить… Впрочем, что спрашивать? Она ведь ее уже простила. Заранее.

Иркутск образца 1992 года, где в Доме ребенка жила Таня Кириллова, в то время был тот еще город: цены скачут, продуктов нет, работы тоже, зарплату на заводах выдают где чайниками, где макаронами. Такой увидел Россию Стив Лонг — будущий отец Джессики. С супругой Бетой у них уже было двое своих детей, но они всегда мечтали о большой семье — и решили усыновить еще двоих в России.

— Джессика — ей было 13 месяцев — показалась необыкновенно красивой, — рассказывал о первой встрече с дочерью американскому изданию Times приемный отец Стив Лонг. — И тут же приют — такой мрачный, стены покрыты какой-то плиткой. Очень холодно. Дети носили обрывки полотенец вместо подгузников. Памперсы для них были чудом. Я усыновил двоих детей — девочку и мальчика…

Мальчик в отличие от девочки не был красавцем — у него была заячья губа. Но Лонги исправили ему это врожденное увечье. Что до Джессики… В полтора года ей ампутировали ноги ниже колена и сделали протезы. Через несколько недель девочка пошла, а потом — поплыла. К известности, к мечте.

К профессиональному тренеру она попала в 9 лет, когда обнаружилось, что у девчонки из Сибири явные спортивные задатки. И звезда Тани-Джессики взошла. В 12 лет она выиграла четыре «золота» на Паралимпиаде в Афинах. В 16 ее ждал триумф в Пекине. А в 20 — в Лондоне…

«КАКАЯ ЖЕ Я ТВАРЬ»

…Деревня Тэмь Братского района Иркутской области. Убогие покосившиеся дома и заборы, ухабистая дорога. Один на всю деревню магазин. Рядом с которым, не отходя, пасутся пьяные сельчане. Большая часть из них — молодежь, у которой, похоже, каждый день — праздник. Здесь живут родители Джессики. Мать Наталья подрабатывает уборщицей в школе, отец Олег — вахтовик, водитель лесовоза.

— Мы начали встречаться с Олегом, когда мне было 16, — начала, рыдая, свою исповедь Наталья Валтышева, когда увидела журналистов «КП» с неожиданными вестями от старшей дочки год назад. — Когда я забеременела Таней, начали болеть почки, и на раннем сроке врач мне поставила укол — кажется, хлористый кальций. Возможно, это стало причиной Таниной инвалидности… Свекровь сказала: мол, тянуть инвалида она не будет. Так Таня осталась в роддоме, а мы вернулись домой. Какая же я тварь…

И заплакала.

— Я думала о ней все время, надеялась уговорить свекровь, — добавила она после долгой паузы. — А потом узнала, что Танечку удочерили американцы. Ровно через год у нас родилась вторая дочь, Настя. За ней — двойняшки, мальчик и девочка. Но, как говорят, есть рок судьбы — Даша тоже родилась тяжелобольной, у нее ДЦП. Это мой крест, и я его несу… А Танечка моя… Новые родители сделали то, чего я бы никогда не смогла. Я знаю, она добрая.

ВМЕСТО ПОСЛЕСЛОВИЯ

Не последняя встреча

Утром, выйдя из джипа, который остановился у дома ее родителей (от ближайшей железнодорожной станции до деревни Тэмь надо ехать часа четыре), Джессика оторопела. Она увидела место, где могла бы вырасти сама. Вот здесь, в старом доме с обшарпанным, давно не крашенным фасадом, с окнами, которые лишь наполовину пластиковые — не везде успели поменять, с удобствами во дворе. Зато на крыше — спутниковая тарелка. Что ее ждало здесь? Ничего… И все же Таня-Джессика заплакала, когда встретила Наталью.

Да, так похожи. Родные души. А деревня, что ж, Джессика будет им писать. Будет помогать. Обязательно будет! Может, еще приедет.

— Я так рада, что прилетела. Я ни в чем не разочаровалась, увидела сестру и поняла, что очень на нее похожа, — говорить с нами после встречи с семьей Джессике было трудно, она старательно подбирала слова и все пыталась не зарыдать. Так ведь нельзя, это не по-американски. — Настя младше меня всего на год, я ей подарила изящный браслет, он очень подходит к цвету ее волос. А маме — ожерелье. Папе — Библию на русском. Наша семья — верующая. Хотелось, чтобы и он…

Сестры почти угадали желания друг друга. Настя подарила сестре кольцо. А мама Наталья вынесла дочке в подарок… банку домашних маринованных огурцов. Уж такого-то ее Таня никогда не пробовала. Днем накрыли большой русский стол. Все, как положено, — с огурчиками, помидорчиками, жареной картошкой. Глядя, как Джессика осторожно пробует незнакомую еду, Наталья тихонько смахивала слезы.

Джессика собирается на следующую Паралимпиаду в Рио-де-Жанейро. У русской американки, родной теперь и в России, и в Америке, Тани-Джессики большие планы на эти соревнования. Конечно, выиграть. А пока — в Канаду. Там тоже чемпионат.

Но они еще обязательно встретятся, обязательно. Всей большой семьей Валтышевых — Лонгов.