Его купили себе ради развлечения. Субтильное существо на тоненьких, гнутых в разные стороны ножках. Жена, вообще-то, шла за котёнком.
— Чтобы Ваське веселее было, — как она объяснила мужу, который был категорически против.
— Хватит одной бандитской морды в семье, — говорил он и был прав.
Васька был толстый, наглый, сильный и решительный кот. Гроза всех дворовых котов. Благо, что на первом этаже жили. Мужчина выпилил в дверях маленький квадратик. И Васька теперь свободно ходил на свидания, драки, ночные оры и просто подышать воздухом.
Но жене всё казалось мало. Её широкая и общительная душа требовала чего-то ещё. Муж и сам Васька смотрели на неё глазами, полными непонимания и возмущения:
— И на кой нам этот котёнок? — думал Васька. — Кто будет с ним возиться? Я всегда занят. Кто его будет учить жизни? Эта — она вообще не от мира сего. Муж ейный — он, в принципе, ничего, но смурной какой-то и со всем всегда соглашается — не мужик!
***
Короче говоря… Принесла она домой совсем не котёнка, а собачку. Ну, как собачку… Васька сперва решил, что это крыса.
— Господя, — подумал он. — Это что за существо? Что за ужас? Может, новая разновидность хорьков или жаба какая?
Существо долго кашляло, старалось-старалось и гавкнуло! Но так тоненько и тихо, что сумел услышать это только Васька. Существо от натуги уписалось, и жена, издавая звуки сюсюканья и восхищения, стала вытирать пол тряпкой.
— Это тебе, Васька, подарок, — сказала женщина и улыбнулась умильно.
— Ничего себе! — подумал он. — Да этот ходячий ужас, никак, собака. Новая крысиная разновидность, — решил Васька. — Страшно дорогая, наверное. Могли бы вместо этого ужаса домик мне новый купить. От домика польза есть, а вот от этой крысы польза какая?
Ну, делать нечего. Теперь муж, матеря всё на свете, выгуливал крысиную собаку. Он был большой нелюбитель с собаками гулять. А кто любитель, дамы и господа?
«Хотя, может, и найдутся такие странные люди, — рассуждал Васька, стараясь держаться подальше от мужика с крысой на поводке. — Не дай Бог, дворовые коты подумают, что я имею к ним отношение», думал он и оглядывался.
Но ничего не поделаешь. Мужик предпринял ход конём. Он купил вкусные кошачьи консервы и, пользуясь Васькиной неустойчивостью ко всяким вкусностям, подманил-таки его.
Теперь Васька гулял вместе с крысиной собакой и мужем. Он, надувшись и ощетинившись, смотрел на котов и кошек, которые за мусорными баками покатывались со смеху, и мечтал…
Он мечтал, как вырвется ночью и задаст трёпку всем подряд. И мусорным бакам тоже!
За такими приятными мыслями позор гуляния с кашляющей крысой уже не казался ему Божьим наказанием за грехи. Тем более, что новая баночка консервов раздражающе пахла из кармана растянутых треников мужчины.
Между тем, крысиная собака почему-то приняла Ваську не как кота, а как своего любимого родственника. Скандальный, бесконечно лающий пёсик-убожество оказался страшно привязчивым и добрым существом.
Он всё время старался залезть на Ваську и облизать того. Что доставляло коту, над которым и так все смеялись, дополнительные душевные страдания.
***
Но во дворе гуляли и другие собаки. И самой большой проблемой был Стаф, как его звал хозяин. Он был породы амстаф и участвовал в собачьих боях. Нелегальных.
Хозяин страшно гордился им и не брезговал спускать с поводка, чтобы показать всем вокруг, кто тут хозяин во дворе и боец. Перекушенные коты и разорванные уши и лапы других собак ничего для него не значили.
Потому что хозяин работал каким-то большим начальником и управы на него найти не представлялось возможным. А жильцы дома как назло были все люди мирные и спокойные.
Стафа Васька боялся. Такая себе машина смерти, которая не понимает, что такое страх и стремится только к одному — убить. Поэтому Васька старался не выходить, если Стаф был во дворе. Но в этот раз…
Глупый хозяин, несмотря на все знаки, которые ему подавал Васька, вывел-таки гулять свою крысиную собаку. Причем в самое неподходящее время. Стафино время. Мужик как всегда уселся на скамейку, вытащив газету, бутылку пива и пачку сигарет.
Крысиный пёс, покашляв сперва для порядку, так ему казалось, что он лает, залез на Ваську и стал того тиранить всяко. То есть облизывал его уши. Васька осматривался по сторонам. Стесняясь кошек, которые потом будут над ним издеваться, и опасаясь увидеть Стафа.
Но не увидел. Хозяин спустил его с поводка, чтобы тот развлёкся, гоняясь за котами, прятавшимися за мусорными баками.
А Стаф почему-то сделал стойку и, издав рычание, больше напоминающее автоматную очередь, бросился к крысиной собаке и Ваське! Сразу, так сказать, двух зайцев убить. Не в переносном, а в прямом смысле.
И мужик заметил. Заметил, бросил газету, подхватил свою собачку и, уронив сигарету и опрокинув бутылку с пивом, запрыгнул на скамейку. Вы представляете себе, дамы и господа? Он решил на скамейке спрятаться от амстафа!
«Господи, идиот какой», — подумал Васька и оглянулся, соображая, на что ему запрыгнуть. И тут крысиная собачка вдруг дёрнулась и, вырвавшись из рук человека, спрыгнула на землю. Встав впереди Васьки, она расставила в стороны свои кривые и дрожащие лапки, после чего совершенно отчётливо произнесла: гав-гав-гав.
Она лаяла на Стафа! Именно это и спасло ей жизнь. Подлетев к ней, привыкший видеть только убегающих котов и собак пёс затормозил и огорошено попытался сообразить, что это за существо стоит у него на пути, и кажется, оно даже лает.
Васька схватился бы лапами за голову, если бы умел, и у него было бы время. Бежать было поздно, некуда, да и нельзя же бросить эту крысиную собаку, вдруг решившую защищать его от Стафа.
Васька выпрыгнул вперёд и, собрав всю влагу у себя во рту, выплюнул её в морду амстафа. Тот, не ожидая такой атаки, опять замер на пару секунд. В его глазах читалась даже какая-то растерянность.
Но это было только вопросом времени. Сейчас он придёт в себя, первым делом перекусит пополам крысиную собачку и Ваську, а уж после и до хозяина доберётся…
У них было всего каких-то две секунды! Но для кота это очень много времени. Стоя на задних лапах, Васька выпустил на передних все свои когти-крючки и…
Пять раз проехался по собачьему носу! Амстаф дико завизжал и, повалившись на асфальт, стал крутиться и бить лапами. Хозяин бросился к нему и стал кричать что-то неразборчивое.
Васька подошел к крысиной собаке, едва стоявшей на своих кривых дрожащих лапках, схватил её зубами за шкирку, поднял в воздух и понёс. К дому.
Мужчина, всё это время простоявший на скамейке, побежал за ними.
***
А за мусорными баками царило ликование. Кошки и коты танцевали. Они праздновали победу над жестоким убийцей Стафом. И даже никто не смеялся больше над крысиной собакой. А одна черно-беленькая кошечка сказала:
— Ах, какой брутальный мужчина, этот кот! Видали, как он вот так, лапами?
Она продемонстрировала что-то похожее и пошла по направлению к дому, где исчез Васька. Вечером его ожидала награда.
А Ваське было всё равно. Потому что, когда крысиного пёсика помыли и вытерли, а ему отдали положенные консервы, то…
Это существо опять залезло ему на голову и стало тиранить всяко, пытаясь укусить за уши, и облизывать. Васька тяжело вздыхал и, сбросив с головы доставучую собаку, прижимал её правой лапой к полу. Та радостно повизгивала и пыталась лизнуть его в морду.
«И понаприносят же, — думал Васька. — Хоть бы котёнка. Так нет. Всё у них не по-человечески».
Он слушал вполуха, как мужик рассказывал своей жене, которая не от мира сего, про Васькин подвиг и прижимал к себе лапой крысиного пёсика.
Ведь своё всё же. Хоть и несчастное. А своё.
— Ну, иди. Иди уже. Можешь полежать на мне.
И Васька, тяжело вздохнув, задремал. Надо было набраться сил перед ночным выходом.