Дэвид Слейтер в 2011 году отправился на индонезийский остров Сулавеси, где провёл несколько дней, фотографируя животных. Там у него родилась интересная идея, уговорить обезьян нажимать на спуск затвора, глядя в объектив. «Это не случайное или осознанное поведение обезьяны, — сказал фотограф. — От меня потребовалось много знаний, большое упорство, десятый пот, терпение и столько мучений». Фотографии стали популярны, и Слейтер заработал на них несколько тысяч фунтов стерлингов, покрывших его расходы на поездку в Индонезию.
Однако, в 2014 году, когда Дэвид Слейтер (David Slater) попросил блоги Techdirt и Wikimedia прекратить использование этих фото без его разрешения, разгорелись крупные дебаты о том, следует ли признать Слейтера владельцем авторского права на снимок, если технически кадр сделала обезьяна. А организация по защите прав животных PETA подала иск против фотографа от имени павиана, чтобы авторское право присвоили самцу Наруто.
В 2014 году Бюро авторского права США заявило, что не может присвоить авторское право животному, а в 2016 году судья постановил, что обезьяну нельзя считать владельцем знаменитого селфи. Дело дошло до Федерального апелляционного суда США, который 12 июля 2017 года выслушал аргументы обеих сторон. Слейтер на судебном заседании в Сан-Франциско не присутствовал из-за денежных затруднений, так как за эти годы, судясь за авторские права он разорился и был вынужден смотреть прямую трансляцию из своего дома в Британии.
11 сентября 2017 года Федеральный суд отклонил апелляцию PETA «от имени обезьяны» об авторстве. Взамен Слэйтер пообещал отдать 25% от всех средств, заработанных за счёт этих снимков, в пользу фонда защиты хохлатых макак. Кроме того, Слейтер указывает, что PETA отстаивает права не той обезьяны, подав иск от имени самца хохлатого павиана по кличке Наруто, а на самом деле фото делала другая обезьяна.