Богач Бей дремал. Вдруг в дверь постучали. «Кого принесло в такой поздний час?» — зло спросил Бей. «Помогите! Голод и жажда одолевают нас. Хлеба!» — умоляли люди. Но Бей гневно выкрикнул: «Прочь, попрошайки! Пошли вон!» «Подождите, Бей, — вступилась его жена. — Давайте покормим их, не оскудеет наш дом без одной лепешки.» «Ладно», — нехотя ответил Бей. Отломив половину лепешки, он бросил ее нищим. На следующий день Бей ехал верхом по степи. Вдруг что-то сверкнуло на земле, на миг ослепив его. Бей спешился. Гюрза, извиваясь яркой лентой, пыталась освободиться из-под камня. Бей поднатужился и скинул камень со змеи. Она тут же кинулась к нему, пытаясь укусить. «За что?» — удивился Бей. «Я спас тебя!» «Много дней страдая здесь, я пообещала, что не трону моего освободителя. Силы покидали меня, но никто не появлялся. Отчаявшись, я передумала: наградой моему спасителю станет смертельный укус. И тут пришел ты. Умри!» «Вот какова твоя благодарность?! Давай спросим у прохожих, кто из нас прав.» Мимо шел тощий пёс, понуро опустив голову. Бей и змея рассказали ему о своем споре. «Укуси его, змея! Нет справедливости на земле. Я много лет честно служил хозяину, а когда стал стар, он выгнал меня умирать от голода, «— ответил пёс и поплелся дальше. Гюрза угрожающе подняла головку и раскрыла свой капюшон. «Подожди, вон идет осёл. Давай спросим у него…» «Убей его, змея. Нет справедливости на земле. Я много лет служил человеку, но стар я стал, ослаб, и хозяин выгнал меня на произвол судьбы," — ответил осел. Гюрза зашипела и приготовилась напасть. «Она права! Я никому не помогал, где же искать поддержки?» — мелькнуло в голове Бея. «Подожди, змея, вон идет человек. Давай спросим у него," — с последней каплей надежды попросил Бей. У прохожего был несколько странный вид, будто одна половина его тела была неподвижна. Услышав про спор, странник удивился: «Не могу понять, как могла такая умная змея попасть под этот огромный камень? А ты, Бей, как мог поднять такой большой булыжник? Не верю! Покажите.» Змея послушно вползла в яму, а Бей прикрыл ее тяжелым камнем так, как было прежде. «Теперь уходи, «— сказал странник. «Кто ты такой и почему помогаешь мне?» — не веря в свое спасение, спросил Бей. «Не узнал меня? Я — та половина лепешки, которую ты отдал нищим.» Сказал и легкой дымкой растворился в воздухе, заставляя черствое сердце Бея заливаться слезами раскаяния…