Сара Залмановна не могла уснуть от духоты в комнате и сухости во рту.
Это всё проклятая жара, обрушившаяся на город — будь она не ладна.
Где это видано, чтобы на Урале две недели кряду было выше тридцати пяти градусов по Цельсию ?!
И это, таки, в тени.
Охая, Сара поднялась с кровати и направилась на кухню.
Поставила на плиту металлический чайник и включила газ.
Если не спится, то единственным правильным решением в деле в борьбе со старческой бессонницей- будет кружка горячей воды с лимоном и мятой.
Пока чайник закипал, Сара прошла в ванную и намочила холодной водой простынь.
Таким способом она спасалась от жары ещё в пятидесятых, когда проходила медицинскую практику в Ташкенте.
Замотавшись в мокрую ткань женщина вышла на балкон в надежде, что утренняя прохлада подарит телу долгожданное отдохновение.
Привычно повернув голову влево, она увидела на соседнем балконе Казимира Исааковича.
Стоя на табуретке, мужик тянулся веником к краю балкона расположенного этажом выше, чтобы стряхнуть гигантскую паутину закрывающую ему обзор.
И всё было бы ничего, если бы сосед не был обнажен, как тот флорентийский Давид, вышедший из-под рук бессмертного Микеланджело.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Казимир Исаакович сместил фокус зрения вправо.
Увидев Сару, с ехидцей рассматривающую его обнаженную грудь с редкими завитками седых волос, а так же всё то, что располагалось значительно ниже — уронил челюсть.
Дымящаяся сигарета выпала из открытого рта и больно обожгла мизинец на ноге.
Глаза мужчины округлились и уже в следующую секунду он стремительно слетел с табуретки и низко присел, с головой укрывшись в глубине балкона.
После продолжительной паузы в ожидании того, что вредная соседка покинет свой наблюдательный пост, Казимир тихо позвал:
— Сара.
В ответ была звенящая тишина, нарушаемая редкими трелями птиц.
Для верности повторил еще раз, уже в полувопросительной форме:
— Сара.
Не услышав ответа, медленно поднял голову чуть выше края балкона.
Сара Залмановна стояла на прежнем месте:.
— Шо, и вам не спится, сосед?
Не высовываясь выше приемлемого минимума, мужчина проговорил осипшим голосом:
— Да вот. картошечки жареной захотелось.
— В четыре утра?
— И шо? В четыре, таки, нельзя захотеть жарёхи?
— Таки, можно. Уже берите свои три картофляна и идите на кухню. А то, шо ви окопались на балконе, как тот швед под Полтавой.
Сара довольно хихикнула.
Казимир не нашелся что сказать и нырнул обратно в спасительную глубину балкона.
Встав на четвереньки и, чуть отодвинув в сторону штору, осторожно перебрался в комнату.
Сара Залмановна взяла с подоконника сигаретную пачку, выудила из нее тонкий белый цилиндрик с бежевой полоской фильтра и с удовольствием затянулась.
Соседи, как те родственники.
Некоторые приходят на время.
Некоторые — навсегда.
С Казимиром Исааковичем у них был второй вариант.
Слишком давно он жили бок о бок.
Считай, больше, чем полвека.
Случалось в жизни так, что они вместе горевали.
Случалось, радовались до слёз.
Оставшись вдовцами, пристально следили за здоровьем друг друга.
Посматривали издалека, не вмешиваясь в соседскую жизнь, но ежечасно держа руку на пульсе.
Пять десятилетий они беззлобно переругивались через ограждения своих балконов, периодически посылая один другого в места, сильно отдаленные от адреса их прописки.
.В комнате Казимир выпрямился в полный рост и направился в спальню, чтобы нацепить на себя пижамные брюки.
Ругая про себя соседку, которая не дала ему толком убрать паутину, неожиданно поймал себя на мысли, что действительно голоден.
Включил газ, поставил на плиту чугунную сковороду и капнул на темное дно посудины небольшое количество растительного масла.
Достал из холодильника пару яиц.
Разбивая второе о край горячей сковородки, вспомнил как посмотрела на него Сара, увидев на балконе в чем мать родила.
От досады дернулся и обжог ладонь об горячий чугун.
Поел без удовольствия и решил это дело перекурить.
Выйдя на балкон, привычно повернул голову вправо.
Седая, укутанная по грудь во влажную простыню, Сара стояла облокотившись на край балкона и задумчиво смотрела сквозь зеленые ветки тополя.
Казимир шумно выпустил облачко дыма:
— А шо ви не спите, когда все спят?
Сара поморщилась:
— Душно.
— Включите кондиционер.
— Ви знаете, шо у меня его нет и не было никогда.
— И вентилятора у вас, тоже нет?
— Есть. Но он насмерть загнулся в прошлую ночь.
Сара сокрушенно вздохнула:
— Сил нет жить в такой духоте.
Казимир причмокнул губами:
— Ви знаете, когда сильная жара, я набираю полную ванну и лежу себе, пока мне не посвежеет.
Сара щелкнула языком:
— Казимир, если таки, вам в детстве говорили, шо ванна полная воды — это бассейн, то вам соврали!
— Сара, я знаю, как выглядит бассейн! Это, шоб понизить температуру тела!
Сара хихикнула:
— Ви бы осторожнее игрались с холодной водой. Таки, так можно опустить не только температуру, но и кое-что ещё. Ви знали об этом?
Сосед цокнул языком и закатил глаза:
— Фу, Сара, какая ви пошлая!
Женщина сделала серьёзное лицо:
— Казимир, я имела в виду почки. А ви о чем подумали?
Казимир Исаакович насупился.
— Это вы без вентилятора такая злая?
— Я не злая. Но по такой погоде, я медленно и верно становлюсь урюком.
Казимир хохотнул:
— Тююю. Скажите тоже. Та, мы давно уже просроченные урючины и без той жары.
Сара молча ушла с балкона.
На кухне свистел чайник, сообщая хозяйке, что вода набранная в него накануне вечером, почти выкипела.
Женщина налила себе в кружку остатки кипятка, отрезала тонкий кружок лимона и отправила его вслед за водой.
Сыпанула щедрую ложечку сахара.
Неторопливо размешала.
Отщипнула от веточки несколько листочков мяты и бросила их в кружку.
Некоторое время наблюдала, как маленький зеленый листочек кружится, пытаясь удержаться на поверхности воды.
Мы с Казимиром, как та мята.
Тоже кружимся-кружимся по краю, пытаясь удержаться на поверхности жизни.
Но.
Как ни кружи, всё равно пойдем ко дну.
Внезапно зазвонил телефон.
Машинально взглянув на часы и отметив про себя текущее время — удивилась.
Кому понадобилось звонить ей в пять утра?
На другом конце провода мужской голос, осевший от многолетнего курения, произнес:
— Сара, выходите сейчас же на мою лавочку.
— Казимир, ви в себе?
— Выходите, я вам говорю!
Изумленная Сара вышла на балкон, чтобы посмотреть, что творится под её окнами.
На лавочке у соседнего подъезда в синей шелковой пижаме сидел Казимир Исаакович и, положив ногу на ногу, вальяжно ею покачивал.
Сара мягко улыбнулась.
Вернувшись на кухню и открыв дверцу холодильника, немного в нем пошуршала.
Спустившись с третьего этажа на улицу, женщина направилась к месту встречи.
Чем ближе она подходила к сидящему на лавочке соседу, тем шире становилась улыбка на её лице.
Казимир Исаакович молча постучал ладошкой по деревянным доскам скамейки, приглашая женщину присесть рядом.
Устроившись справа от соседа, женщина с детским восторгом рассматривала представшую её глазам конструкцию.
С балкона Казимира свешивался длинный белый шнур электрического удлинителя, к которому присоединялся штепсель напольного вентилятора, стоявшего, в аккурат, напротив лавочки.
Сара запустила руку в полиэтиленовый пакет, в котором принесла с собой два замороженных пломбира в хрустящих вафельных стаканчиках и с благодарной улыбкой протянула один Казимиру.
…Ранним летним утром, когда новый день ещё только зарождался, странная парочка сидела на лавочке в тени старого тополя у одного из подъездов обычной пятиэтажки.
Подставляя морщинистые лица потоку воздуха, гонимого синими пластмассовыми лопастями китайского вентилятора, стоявшего перед ними на асфальте, мужчина и женщина с удовольствием ели мороженое и обсуждали вероятность починки старого ветродува Сары.
.