Даже не верится, что прошёл двадцать один год! Воспоминания отчётливы, как будто это происходило несколько лет назад…

Задолго до конца 1999 года пошли слухи и разговоры о том, что первого января двухтысячного года, в связи с тем, что в конце даты появятся нули — произойдёт компьютерный сбой. Он может сопровождаться отключением электричества, упадком экономики, а также сокращением рынка работы для программистов. Наш сын должен был получить диплом программиста в июне 2000 года, и мы боялись, что ему будет трудно устроиться на работу, не имея опыта. У нас в этот момент были большие долги, и он нашёл подработку в Манхэттене и перевёлся из университета Ратгерс в Бруклин, но тут мы посоветовали ему бросить работу и закончить образование до 2000-го года. Сын поднапрягся, закончил свой колледж в августе 1999 года и нашёл хорошую работу в большой фирме. Как выяснилось, в 2000-м году никаких проблем для программистов не было, но они начались в 2001-м, когда у сына уже были два года опыта и он чувствовал себя достаточно уверенно.

А пока, в 1999 году, жизнь шла как обычно, но в воздухе витала лёгкая нервозность и было много шуток про предстоящий Новый год. Будучи на флимаркете (в переводе — блошиный рынок, а по сути — толкучка или барахоловка), я увидел у одного торговца несколько керосиновых ламп. Надпись перед самой большой и красивой лампой гласила: «Покупайте самый необходимый предмет для встречи нового тысячелетия!»

Встречать Новый Год нас пригласил к себе двоюродный брат моей жены Саша, живший в небольшом городке в Пенсильвании с женой и дочкой. Они не так давно приехали в Америку, но успели незадолго до этого купить дом, и Саша, будучи очень умелым мастером, сам сделал большой ремонт и даже перепланировку, сэкономив кучу денег. Oни у нас бывали пару раз, а мы ещё не видели их жилище.

В те времена навигаторы ещё не вошли в нашу жизнь, а у меня и сотового телефона не было. Поэтому я тщательно записал инструкции, как доехать, которые Саша продиктовал по телефону. Зная, что чистой езды — часа полтора-два и желая добраться часам к десяти — мы выехали в семь часов, с запасом, всё-таки ехать в незнакомое место, по темноте, можно заблудиться. И предчувствие нас не обмануло.

Продолжение следует