Осенью 1914 года в Нью-Йорке, в семье еврейских эмигрантов из Минска Даниила и Доры Солк, родился сын Джонас (Йоханан).
Закончив Нью-Йоркский колледж и впоследствии университет, он получил докторскую степень по медицине и сосредоточился на вирусологии. Уже в 1943 мистер Солк создал эффективную вакцину против гриппа, которую использовали в армии США.

Через 33 года он стал профессором медицинского факультета Питтсбургского университета и, продолжая активно работать с исследовательской группой в области вирусов, через 8 лет разработал ПЕРВУЮ в мире вакцину от полиомиелита.

Джонас Солк отказался патентовать вакцину, что принесло бы ему (в ценах 1950-х) прибыль в 7 млрд долл., и причиной тому было желание распространить лекарство глобально по всему миру и сделать его доступным для всех.

В результате массового применения разработанной Солком вакцины (1956—1961) среди детей в возрастных группах, особенно подверженных инфекции, заболеваемость снизилась на 96%.

Учёного спросили:
«Мистер Солк, кто же будет владеть патентом на это лекарство?»
Солк ответил:
«Какой тут может быть патент? Вы могли бы запатентовать Солнце?»