Совсем рядом — где-то внизу, под ногами, раздался тихий и протяжный стон… Ксюша огляделась по сторонам — перед ней на дорожку выползал кот. Его бездонные глаза выражали невыносимую муку, дрожащие лапы с трудом удерживали крупное и упитанное тело. Не нужно было даже гадать — страдания кота не вызывали сомнений.
Ксения вышла из магазина, внимательно всматриваясь в кассовый чек, в этом магазине она была впервые (забежала купить кое-что к чаю, да и так по мелочи) и не хотела быть обманутой… А то всякое может случиться — написано акция, но пробьют по полной программе, она попадалась на этом не раз.
Все было в порядке и она хотела уже выбросить чек, как тихий стон вынудил ее оглядеться. Ползущий кот заставил Ксюшу охнуть и наклониться над ним. Он был весь такой чистенький, упитанный… Огромные страдающие глаза на укороченной милой мордочке… У Ксюши от жалости затряслись руки и она едва удержалась на ослабевших ногах.
Чем помочь ему, она не подозревала. Единственная мысль, которая возникала при виде животного на улице — накормить. Но будет ли он есть, ведь он так страдает, и Ксюша опасалась, что внутри у него все отбито…
Но кот, страдальчески морщась, прожевал творожный сырок и попытался подняться. Ему это не с первой попытки, но удалось и, припадая на все лапы сразу он, передвигаясь с огромным трудом, побрел в палисадник.
«Боже мой, что же могло произойти…» — Ксюшины мысли метались в голове, вытесняя друг друга. Машина, собака или тяжелая обувь прохожего — с котом на улице могло произойти все, что угодно, тем более он такой наивный и явно домашний. Да у кого поднялась рука выгнать такую беззащитную милоту на улицу?
Ксюша кусая губы, попыталась взять его на руки, она уже почти приняла решение отнести его к ветеринару. Но кот, взвизгнув от боли, отшатнулся и давая понять, что трогать его больше не стоит, скрылся в густой траве.
— Дочь, ты что — реветь надумала? — Бойкий мужичок в растянутой майке обратился вдруг к Ксюше.
— Так надо же что-то делать… Может его машина сбила?
Мужичок весело захихикал.
— Федьку то? Да он здоров как бык, ты ж не одна на его актерство купилась. Ему бы в Голливуде сниматься — артист, что еще скажешь…
Девушка растерялась:
— Да как же так… Он так стонал. Да быть не может такого, чтобы кот притворялся!
Мужичок ткнул пальцем на угловой балкон первого этажа.
— Видишь там дыру пластиком закрыли? Так Федька, как хозяева уйдут, кусок этот отодвигает и айда концерты перед магазином устраивать. Нравится ему это дело, а к вечеру бежит обратно. Ты бы видела, какие деликатесы ему бывало достаются, аж завидно! Надо бы Галке-хозяйке рассказать про кота, чтоб мужик ее балкон то отремонтировал, да уж больно интересно за Федькой наблюдать. Иди вот, сама посмотри.
Ксюша посмотрела в том направлении, куда указывал мужичок. На большом, нагретом горячим августовским солнцем камне, сидел недавний «умирающий» кот и тщательно умывался. Почувствовав, что на него смотрят, он поднял голову и как показалось Ксюше — подмигнул ей.
— Так ведь он и есть то толком не хочет — нравится ему видите ли внимание и переполох, что устраивают тут женщины. Сколько их пыталось его «спасти» — но Федька дотронуться до себя не дает, понимает котяра, что заберут. Так что успокойся и иди спокойно куда шла.
Ксюша расстроилась — ее обманул какой-то кот, но с другой стороны, с ним все хорошо, он в полном порядке. Ей не жалко было сырка, она бы с удовольствием поделилась и так, но незнакомому Феде нужно было целое представление, чтобы отжать у нее вкусняшку. Хотя, если взглянуть на это иначе, ну ведь действительно артист — Ксюша поверила в страдания кота безоговорочно.
Федя спрыгнул с камня и лег на спину, он тщательно и с удовольствием потянулся — видимо готовился к следующему выходу. Кот ловко вскочил на лапы и весело посмотрел на Ксюшу. Махнув на него рукой, она пошла дальше по своим делам — все же чувствуя огромное облегчение, что с котом оказалось все в порядке. Беззащитная милота оказалась обманом — на Ксюшином пути встретился опытный и очаровательный актер.