История пуговицы насчитывает примерно 5 тысяч лет.
На раскопках в долине Инда найдена самая настоящая пуговица с двумя дырочками для пришивания.
В Европе первые пуговицы появились в 4-м веке до н.э. у греческих воинов.
Сначала пуговицы стали популярны у мужчин, а женщины еще долгое время продолжали пользоваться булавками и заколками.
История помнит, что французский король Франциск заказал для отделки своего бархатного костюма 13 600 золотых пуговиц.

«Вчера мимо окон шел важный прохожий,
Был он высокий и очень пригожий.
Пальто на нем было из серого драпа.
„Практичная вещь!“ заметил мой папа.
Но только престранным был пуговиц ряд:
Я насчитал сорок восемь подряд!
Мне интересно, за сколько минут
Может прохожий их все застегнуть?»
/С. Видерхольд/

В период средневековья рыцари привозили их в Европу с Ближнего Востока, но широкое распространение пуговицы получили лишь в 18 веке.
Всего сто лет назад в Англии существовал такой забавный обычай: девочки с малолетства начинали собирать самые красивые пуговицы на струну или суровую нитку. Когда они взрослели, а количество пуговиц равнялось 999, наступал тот день, они должны были встретить своего суженого.
В 18 веке в Европе появилась довольно странная мода на мемориальные пуговицы, которые делали из волос усопших дорогих людей. Иногда их дополнительно украшали маленькими золотыми черепами со скрещенными косточками.
Викторианская эпоха подарила интересные ароматические пуговицы — их изготавливали из ткани, пропитанной ароматическими эссенциями масел.

Простые пуговицы, доведенные японскими мастерами до совершенства, подарили миру нэцке. Именно так звучит слово «пуговица» по-японски.
В переводе с английского пуговица (button) — нераспустившийся бутон.
До русских модников пуговица, которую тогда называли «пугвицой», «докатилась» в конце 15 — начале 16 века. Ещё в 13 веке пуговиц не было. В средние века на Руси пуговицы были чаще всего в форме гирьки. Пуговицу-гирьку можно обнаружить на раскопках Новгородских славянских поселений, в Волжской Булгарии и на Золотоордынских степных просторах.
Пуговица в русском языке имеет тот же корень, что и слова пугать, пугало, пугач. Она служила у нашего народа защитой от темных сил, была оберегом, отпугивающим зло. Для «большей силы» в них подкладывали еще и кусочек металла или круглый камешек, который при движении издавал звук, похожий на звон бубенца.
Разнообразие орнамента на пуговицах и сам по себе орнамент имеет довольно простую расшифровку, основанную на древнем мировоззрении человека. Например:
— геометрическая фигура треугольник, символизирует смену жизненных циклов: рождение, жизнь, смерть;
— четырёхугольник символизирует стороны света или стихии природы;
— звезда пятиконечная — магическая звезда Соломона;
— шестиконечная звезда символизирует совершенство, или славянскую богиню судьбы Макошь;
— спиралевидный или круговой орнамент символизирует солнце.

Пуговицы считали большой ценностью и передавали по наследству. Цена пуговиц часто превышала стоимость самой одежды, поэтому их перешивали с обветшалого платья на новое и давали в приданое. По пуговицам определялось положение человека. Пуговицы из золота и серебра делали для дворян, из недрагоценных материалов — для солдат и слуг, из стекла и дерева для простых людей.
Мода на стеклянные пуговицы в России появилась при Екатерине II. Михаил Васильевич Ломоносов внёс свой вклад с развитие пуговичного производства. В 1775 году он основал фабрику по производству стекла и мозаики, там же выпускали и стеклянные пуговицы. Стеклянные пуговицы успешно конкурировали с пластмассой вплоть до 80-х годов 20 века.

Это интересно.

На мужской одежде пуговицы расположены справа, а на женской слева. Считается, что во времена внедрения пуговиц мужчины одевались сами, а женщин одевали служанки — поэтому для них пуговицы пришивали в зеркальном отражении.

На Руси пришитая к вороту рубахи и украшенная специальным заговорённым орнаментом пуговица должна была «пугати» злых духов. Пуговица, пришитая на тряпочку и спрятанная в складках одежды использовалась как оберег.

Народная мудрость гласит:
— если встретишь на улице трубочиста, надо взять его за пуговицу и загадать желание — оно обязательно исполнится;
— если дорогу вам перебежала черная кошка, миновать злополучное место следует с закрытыми глазами и взявшись за пуговицу;
— найти пуговицу до сих пор считается хорошей приметой, а потерялась пуговица — значит, нужно быть на чеку: у кого-то зреют недобрые намерения в отношении вас.
Всем известен традиционный запрет пришивать пуговицы на себе, а не то «память пришьешь».

Пуговицы в истории также выполняли роль опознавательного знака. Например, 12 ноября 1796 года империатрица Мария Федоровна, супруга Павла I, приняла на себя непосредственное начальствование над Обществом благородных девиц. Пуговицы ведомства благотворительных учреждений были такими:
— ВОСПИТАТЕЛЬНЫЕ ДОМА И ПОДВЕДОМСТВЕННЫЕ МЕСТА — «пуговицы золоченные с изображением пеликана, питающего птенцов своих»;
— ОБЩЕСТВО БЛАГОРОДНЫХ ДЕВИЦ И ПРОЧИЕ ИНСТИТУТЫ — «пуговицы золоченные с изображением растущего винограда с солнечным сиянием и надписью «Посети виноград сей».

У некоторых знаменитых людей коллекционирование пуговиц превращались в хобби всей жизни. Король Луи XV собрал коллекцию пуговиц-часов, Шарль де Голль — уникальный набор пуговиц, которые нашивались на французскую армейскую форменную одежду, Жаклин Кеннеди могла похвастать чудесной коллекцией французских эмалевых пуговиц.

После Второй мировой войны материалов для изготовления пуговиц катастрофически не хватало. Выходили из положения кто как умел. В Германии изготавливали пуговицы из лобового стекла списанных истребителей. Под Москвой наладили производство из размягчённых на огне патефонных пластинок.

Согласно установленному государственному стандарту, пуговица в СССР была рассчитана на нагрузку в 5 кг. Современные пуговицы по сравнению с ними ненадежные — их предел нагрузки примерно 500 г.