В начале Великой Отечественной войны СССР испытывал острейшую нехватку танков, в связи с чем было принято решение в экстренных случаях переоборудовать в танки обычные тракторы, обшивая их листами брони и устанавливая муляжи тяжелых орудий в надежде на психологический эффект. Во время обороны Одессы от осаждавших город румынских частей в октябре 1941 года в бой были брошены 20 подобных «танков». Атака производилась ночью с включенными фарами и сиренами, и румыны обратились в бегство. За подобные случаи солдаты прозвали танки-трактора НИ-1, что означает «На испуг».