Неизвестный Пржевальский: что путешественнику принесла игра в карты, и почему его называли отцом Сталина
12 апреля (по старому стилю — 31 марта) исполнилось 178 лет со дня рождения знаменитого путешественника, исследователя, географа Николая Михайловича Пржевальского. Большинству о нём известно лишь то, что он возглавил экспедиции в Центральную Азию, и что в его честь была назван подвид дикой лошади. Однако в его биографии были и куда более занимательные факты. Например, то, что деньги на первую экспедицию он выиграл в карты, а ещё одной целью путешествий была военная разведка. Польские журналисты даже высказали предположение о том, что он был настоящим отцом Сталина.
В этой экспедиции в 1870—1873 гг. Пржевальский исследовал Монголию, Китай и Тибет и выяснил, что Гоби — это не возвышенность, как считалось раньше, а впадина с холмистым рельефом, а Наньшань — не хребет, а горная система, а также открыл 7 крупных озёр и нагорье Бэйшань. Эта экспедиция принесла ему мировую известность.
В 30 лет Пржевальский уже был известным учёным и завидным женихом, однако брачные узы он называл «добровольной петлёй» и считал, что в пустыне «при абсолютной свободе и у дела по душе» будет «стократ счастливее, нежели в раззолоченных салонах, которые можно приобрести женитьбою». Великий путешественник так и остался холостяком до конца дней.
Помимо научно-исследовательских задач, экспедиции Пржевальского предположительно имели цель военной разведки. И хотя для самого путешественника наука всегда оставалась на первом плане, всё же он был офицером российской армии. В последнее время появляется немало исследований, доказывающих тот факт, что Пржевальский был разведчиком и собирал информацию не только для науки, но и для Генерального штаба.
В экспедициях Пржевальский провёл 11 лет своей жизни, преодолев 31 тысячу км. Новый подвид диких лошадей — не единственное открытие Пржевальского, но оно стало самым известным благодаря тому, что было названо в честь путешественника. Кроме того, он открыл десятки новых видов животных, среди которых — дикий верблюд и тибетский медведь (исследователь называл его «пищухоедом»), а также нашёл 7 новых родов и 218 видов растений.
Самая невероятная легенда, связанная с именем Николая Пржевальского, родилась в 1939 г., когда в польской газете появилась публикация о том, что известный путешественник на самом деле является отцом Сталина. Якобы в 1878 г. Пржевальский был в Грузии, где познакомился с 22-летней Екатериной Джугашвили, а вскоре у неё родился сын Иосиф. Биографы тут же опровергли эти факты: в это время исследователь был в Китае. Тем не менее у этой версии нашлись сторонники, которые подтверждали свои догадки тем, что в годы правления Сталина началась героизация путешественника, о нём сняли фильм и учредили медаль его имени. Но эти факты не могут служить даже косвенным подтверждением истинности догадок польских журналистов.
В 1888 г. Пржевальский собрал самую большую экспедицию, которая должна была продлиться 2 года. Но после двух недель тяжёлой болезни путешественник скоропостижно скончался. До недавнего времени причиной смерти во всех источниках называли брюшной тиф, а современные эксперты установили другой диагноз — лимфогранулематоз.
Его последним пристанищем стал Каракол — город, названный впоследствии в честь Николая Михайловича Пржевальского