Бродил без цели вдоль канала Грибоедова, поглядывал на местных торгашей, которые впаривали туристам всякий хлам. Типа кусочек Питера. Добрёл до художников — те, как обычно, цеплялись к прохожим со своими услугами. Глянул, как эти городские мастера на скорость малюют портреты с карикатурами, и завис, погрузившись в пасмурные мысли.
На скамейке неподалеку заметил пожилого мужчину — сразу видно, художник, даже без мольберта и красок. Подошёл ближе. На холсте питерская осень и кот, который дрыхнет на соседней скамейке. Вдруг этот творец повернулся ко мне: — Ты кто такой? Кого высматриваешь? — Да никого уже не ищу, похоже. А я, как и ты, вроде как бродяга. — Значит, всё правильно делаешь. Скоро встретишь самого важного человека в жизни.
Глянул он на меня так, будто насквозь видит. «И здесь рентген», — подумал я и ухмыльнулся. — Ты что, провидец? Вангуешь? Или просто художник? — Да обычный мужик, зарабатываю как могу, пишу эту осеннюю питерскую муть.
Я рассмеялся. Он развернул холст и я понял, что эта картина с «осенней питерской мутью» точно моя, прям как вся моя жизнь. Надо брать. Протянул ему деньги. — И что за встреча-то? — решил уточнить. — Самая важная. С самим собой познакомишься.
Я посмотрел на него и подумал, что все творческие люди не от мира сего.
Забрал картину, она до сих пор висит в моей питерской квартире.
Спустя время ко мне прибился кот. Такой же, как на картинке. Точь-в-точь. Такой же чёрный окрас, слегка прищуренный взгляд, будто он что-то задумал, но не торопится это озвучивать. Я сначала даже не поверил — как так, бывает же?! Совпадение?! Но этот пушистый бродяга уверенно устроился на капоте моего автомобиля, словно давно ждал меня.
Это не просто питерский кот. Он будто живое воплощение той самой питерской мистической атмосферы. Иногда, глядя на него, я ловил себя на мысли, что он смотрит сквозь меня, как будто видит мои мысли и тревоги. Мы подружились довольно быстро. Его тихое мурлыканье и неспешные движения стали дополнять моё одиночество, придавая ему новый оттенок — не пустоты, а тихой уютной компании.
Теперь по утрам, когда город ещё только просыпается, он сидит рядом, и я думаю о том художнике у канала Грибоедова. Может, он был прав, когда говорил, что самая важная встреча — это встреча с самим собой. Иногда, чтобы найти себя, достаточно встретить чужого человека или даже просто кота, который будто пришёл из какой-то другой, более глубокой реальности.
Этот кот стал неотъемлемой частью моей жизни, напоминая о том странном дне. С ним я уже не просто бродяга, а кто-то, кто наконец-то начал слушать себя.
Самая важная встреча — та, что происходит внутри нас.