Двуликим Янусом родной литературы
Стал у Империи полтавский малоросс;
С ним суеверий дань, и смех, и острый нос —
Как дар гротеска для худой фигуры…
…Корнями от земли помещичьей натуры,
Изведав страхи, голод и мороз,
Прижившись в нашей почве, он дорос
До ревизора душ, творящим вне цензуры…
…В нём жили плут, художник, проповедник,
И ведьмы — тени личных неудач,
И странствий дух, и гениев наследник,
Аскет и лицедей, и свету новый врач…
…Свой облик в мистике «Портрета» обнажив,
Он в прошлом — умирал, в поэмах века — жив.