Что будет, если исчезнут пчёлы?

Пугающие цифры

Цитата учёного появилась в 1941 году в журнале «Canadian Bee Journal». Из неё следует, что гибель пчёл для человечества будет ничем не лучше глобальной катастрофы — извержения вулкана, падения метеорита или взрыва большого адронного коллайдера. Результат все равно один.
Тем временем массовая гибель пчёл продолжается. Научный журнал Nature сообщил, что в южных странах зимой 2014 года популяция снизилась на 5%, в центральной Европе на 10−15%, а на Севере и вовсе на 20%.
В России количество ульев особенно сильно сократилось в Челябинской и Ульяновской областях. В целом по стране пчелиная смертность составляет 20%. Специалисты говорят, что нынешнего количества пчел уже не хватает для опыления всех растений. Ещё в прошлом году ООН заявила, что смертность пчёл становится глобальной проблемой.

В чём проблема?

История с гибелью медоносных насекомых не нова: процесс был запущен в середине XX века, но пика достиг в последние двадцать лет. Единой причины нет, но главный виновник найден — это человек.
Сельское хозяйство почти повсеместно перешло на химию — азотные удобрения, пестициды. Последние не убивают насекомых, но, по словам ученых, понижают их иммунитет.
Профессор Питер Нойман рассказывает о чуме пчёл — варроатозе, заболевании, который переносит микроскопический клещ: «он опасен тем, что высасывает из пчелы все жизненные соки. Это самая распространённая пчелиная болезнь, избавиться от этих клещей трудно, а лечение и выхаживание ослабленных насекомых занимает массу времени и редко приводит к желаемым результатам».
Да и не полагается рабочей пчеле болеть. Пасечники не особо заботятся о здоровье членов улей и продолжают свой бизнес в обычном ритме: перевозят колонии пчёл на огромные расстояния. В США ульи транспортируют из Флориды в Калифорнию для опыления сельскохозяйственных культур. Столь длительные поездки подвергают семейства пчёл колоссальному стрессу. А это приводит к «синдрому разрушения колоний».
Он был описан американскими пчеловодами в 2006 году. В ходе «болезни» насекомые покидают свои колонии, чтобы никогда туда больше не вернуться. Поодиночке пчёлы не живут и вскоре погибают вдали от ульев. Причина странного поведения — химикаты и радиосигналы сотовой связи, которые, по мнению учёных университета Кобленц-Ландау, сводят крылатых тружеников с ума.

Что если???

Всё же, что случится, если пчёлы вымрут, или их популяция сократится до критического уровня? Неужели предсказание Эйнштейна — «нет пчёл — нет опыления — нет еды — нет человека» — исполнится?
Надо сказать, что в мире есть и другие естественные опылители — мухи, бабочки, птицы, летучие мыши, ветер. Кроме того, не все растения опыляются пчёлами. В былые времена без них прекрасно обходилась флора Северной Америки и Ирландии. Туда пчёл завезли именно люди.
Но с момента великих географических открытий в мире произошли немалые изменения. Выросло население, выросла и потребность в продуктах.
Сегодня потеря пчёл, которым мы обязаны 1/3 всего урожая, не может пройти без последствий. Человечество лишится не только мёда.
Издания Times и Business Insider приводят следующую цепочку, ссылаясь на мнение экспертов: чем больше смертность среди насекомых, тем быстрее пчеловодство станет невыгодным. Люди начнут отказываться от своего ремесла, и пугающая статистика лишь ухудшится. Так как от пчёл зависит большая часть урожая, человечеству придется «затянуть пояса» — прилавки с едой опустеют, цены на оставшиеся продукты подскочат до небес. Начнётся голод. И не стоит уповать на другие составляющие нашего дневного рациона. Так как исчезнет часть растений, скот тоже лишиться еды, а значит, будет дефицит молока, сыров, йогуртов и, в конечном итоге, говядины. В общем, как ни крути, мир без пчёл не сможет позволить себе нынешнюю популяцию людей.
На фоне предыдущего мысль о том, что у человека появятся проблемы с одеждой, просто меркнет. Среди прочего пчёлы опыляют хлопок. В общем, с бирками «100%, 50%, 5% хлопка» придётся попрощаться и перейти на полиэстер или шкуры.

Диета будущего

Всё же у человека останется надежда. Его не покинет свинья, которая не зависит от крылатых тружеников. Немного сократятся, но не исчезнут запасы некоторых основных продуктов питания — зерновых культур, риса, которые опыляются ветром.
Человек найдёт другое спасение там, где когда-то зародилась жизнь — в океане. На популяцию рыб само исчезновение пчёл не повлияет, но если люди возьмутся за дело с присущей им ненасытностью, морские обитатели вскоре повторят судьбу насекомых.

Альтернативы

Одновременно с поиском решения, как остановить рост смертности пчёл, ученые подыскивают им замену. Первый кандидат — шмель. Он тоже собирает мёд, только не такой вкусный как у пчёл. Шмелиный мёд напоминает сахарный сироп, а ещё его мало. Для сравнения — после медосбора из двух пчелиных семей откачали 34 кг меда, а шмелиный выбирали с помощью глазной пипетки (48 г).
Но как опылитель шмель давно себя показал. Например, в некоторых районах Сибири сельское хозяйство давно перешло на них. Агроном Людмила Чупина утверждает, что «шмели трудолюбивее своих сородичей и их дешевле содержать». Одна проблема: они тоже вымирают.
Второй потенциальный заменитель пчёл — человек. Авторы исследования «Мир без пчел» Бэнджамин Элисон и Брайан Мак Коллум погружают читателя в мир, где люди научились жить без медоносных. Это не Земля 2070 года, а современная провинция Китая Сычуань. Пчелы там перевелись лет двадцать назад, по причине уже упомянутых пестицидов. Тем не менее регион остается крупнейшим экспортером груш, которые во всём мире опыляются пчёлами, а здесь людьми. Рабочие вручную опыляют цветы. Неудобно, затратно, но это работает.
Ещё один кандидат — робот-пчела. Согласно Guardian, разработкой нового помощника сегодня занимаются инженеры Гарварда. Уже изобретены экспериментальные модели. Роботы крыльями повторяют движения пчелы и таким образом опыляют растения. По словам учёных, одно десятилетие отделяет их от завершения проекта.
И всё-таки миру необходимы пчёлы. Когда-то 65 миллионов лет назад природа навсегда вычеркнула из «книги жизни» динозавров, но пчёл оставила. Точнее, по словам биолога Сандры Рехан из Университета Нью-Гэмпшира, после полного вымирания они возродились заново. Возможно, они переживут и человечество.